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選自 | MIT Technology Review
編譯 | 網(wǎng)易見外智能編譯平臺
審校 | Ecale
【網(wǎng)易智能訊 8月9日消息】讓我們稱他為B.D.吧，這是他的妻子在她的不孕不育博客Shooting Blanks上對他的稱呼。
幾年前，36歲的他得知了自己無法產(chǎn)生精子，這意味著他的身體根本就沒有精子。
在最近的一次電話采訪中，我可以聽到背景中傳來他妻子的聲音。
她今年35歲，現(xiàn)在正面臨著走向一個她描述的“無子嗣人生”的可怕倒計時。她在博客中寫道：“我的生命里不可能沒有孩子，這不可能?！?/p>
到目前為止，盡管多年來一直在服用藥物和維生素，并進(jìn)行了一項重大手術(shù)，但B.D.的不孕不育已被證明是無法治療的。
但是，他可能仍有一線機會成為父親！
2012年，B.D.去了斯坦福大學(xué)，那里的一名技術(shù)人員對他進(jìn)行了一項皮膚穿孔手術(shù)，從他的肩膀上取下一小塊組織。憑借一個被稱為“改編”（reprogramming）的技術(shù)，他的皮膚細(xì)胞被轉(zhuǎn)化為干細(xì)胞，這些干細(xì)胞有可能發(fā)育成各種類型的人體細(xì)胞。然后這些細(xì)胞被移植到老鼠的睪丸中。干細(xì)胞會在這樣的環(huán)境中生長發(fā)育并最終形成精子嗎？兩年后，科學(xué)家們宣布他們發(fā)現(xiàn)了原始的人類生殖細(xì)胞的證據(jù)，這一重大發(fā)現(xiàn)成為了一條全國性新聞。
“我在美國公共電臺上聽到了這個消息。我當(dāng)時在想，‘媽的，這不是在說我嗎？”B.D.回憶道。
這個實驗試圖把從成年人身上獲得的普通細(xì)胞轉(zhuǎn)化為功能健全的生殖細(xì)胞，即精子或卵細(xì)胞。目前還沒有人做到這一點，但科學(xué)家表示，他們很有可能證明這是可能的。如果他們能開發(fā)出一種技術(shù)，在實驗室里制造卵子和精子，就能終結(jié)許多人的不育問題。但這一技術(shù)進(jìn)步也使人們產(chǎn)生了深深的不安和困擾，因為該技術(shù)可以將生命的孕育過程簡化到在實驗室中就可以完成。
“我不認(rèn)為體外受精這種事情是可怕的?！蔽铱吹揭蝗喝耍ㄒ驗椴挥┒淌芡纯?。
這是關(guān)于細(xì)胞如何決定自己命運的研究的一部分。
成為一個神經(jīng)元還是跳動的心臟細(xì)胞？
從卵子受精的那一刻起，新生命開始形成，一系列的生物化學(xué)信號會指導(dǎo)受精卵進(jìn)行分裂、生長并向著不同的功能發(fā)展。研究生命發(fā)展的生物學(xué)家的第一個目標(biāo)是理解每一個步驟，如果可能的話把這些步驟復(fù)制到實驗室里去。
而且，任何實驗室里培育的細(xì)胞其對于科學(xué)界和社會的影響都不會比精子和卵子更大。重新創(chuàng)造這些能夠使科學(xué)家了解到生命傳遞的紐帶是如何構(gòu)成的。
“還有什么比這更有趣的嗎？這真是太神奇了，”負(fù)責(zé)研究B.D.細(xì)胞的科學(xué)家Renee Reijo Pera說?！拔抑酪恍┛茖W(xué)家研究的是地球上的生命是如何開始的，或者是在致力于尋找宇宙的邊界的人?！钡艺J(rèn)為這些研究都不如研究精子和卵子結(jié)合更有價值，因為后者可以制造出一個人類。并且，絕大多數(shù)時候造出的人都有兩只胳膊和兩條腿。“這種精準(zhǔn)度令人嘆為觀止。”
培育“生殖細(xì)胞”的進(jìn)展一直在加快。在日本，科學(xué)家們通過用尾部細(xì)胞培育的卵子培育出老鼠。中國科學(xué)家后來聲稱，他們已經(jīng)確定了制造老鼠精子所需的準(zhǔn)確的分子信號序列。
到目前為止，促使干細(xì)胞發(fā)展為具有健全功能的卵子或精子的確切生物化學(xué)公式仍然沒有被破解。尚未有成功將人體皮膚細(xì)胞轉(zhuǎn)化為生殖細(xì)胞的成功先例。但許多科學(xué)家認(rèn)為，這只是時間問題，也許只要一兩年的時間他們就能找到正確的方式。最近的進(jìn)展“非常明確，且令人震驚”，George Daley說，他是一名干細(xì)胞生物學(xué)家，最近剛成為哈佛醫(yī)學(xué)院的院長。
研究人員使用CRISPR（基因編輯技術(shù)）來糾正一個導(dǎo)致心臟突然衰竭的胚胎基因。
因為研究對生殖過程的基本單位進(jìn)行了控制，這項工作吸引了企業(yè)家、法律專家、生物倫理學(xué)家和體外受精專家的注意。
一些人認(rèn)為，人工授精技術(shù)可能是自1977年人類首次嘗試試管受精以來的最大進(jìn)步。數(shù)百萬人因為癌癥、事故、年齡還是基因因素而無法生育。“你會覺得，如果你還有皮膚，也就是說如果你還活著，只要你這樣做之后，就可以擁有精子了，”B.D.說。
但是這項技術(shù)可能會帶來破壞性的社會后果，女性可能會不顧自己的年齡而選擇要孩子。只要有一小塊皮膚，吹一口氣，它就變成卵子了。
如果在實驗室里可以培育出卵子和精子，為什么不培育出幾十個來，然后測試它們以選出那些患病風(fēng)險最小或者是高智商的種子選手呢？作為美國最有影響力的生物倫理學(xué)思想家之一，斯坦福大學(xué)法學(xué)院成員之一的Henry Greely認(rèn)為這種事情很有可能發(fā)生。
去年，在一本名為《性的終結(jié)》（The End of Sex）的書中，他預(yù)測，到2040年，半數(shù)的夫妻將會停止自然繁殖，轉(zhuǎn)而依靠皮膚或血液的合成繁殖去孕育生命。
另一些人說，實驗室制造的生殖細(xì)胞有可能通過基因工程來消除疾病風(fēng)險。還有更多可能的機會即將到來。例如，科學(xué)家認(rèn)為，通過男性皮膚細(xì)胞制造卵子、通過女性皮膚細(xì)胞獲取精子是有可能的，盡管后者因為女性缺乏Y染色體而會更加困難。
這個過程，被稱為“性逆轉(zhuǎn)”（Sex Reversal），理論上可以允許兩個同性的人生育后代。此外，Greely還定義了“唯一父母”這個概念：一個人使用自己的精子和卵子，自己生孩子。“這些怪異的可能性成為了對此領(lǐng)域最新進(jìn)展報道的主要內(nèi)容?！?/p>
而B.D.最近聽到的一期《社會縱覽》節(jié)目（All Things Considered，NPR電臺的一檔節(jié)目）討論的則是從喬治克魯尼那里偷一縷頭發(fā)，然后建立起一個“好萊塢精子庫”的可能性?，F(xiàn)任蒙大拿州立大學(xué)科研副主席的Reijo Pero認(rèn)為這種猜測是有誤導(dǎo)性，并且有害的?！拔也徽J(rèn)為體外受精這樣的事情是可怕的?！薄拔铱吹揭蝗喝艘驗椴挥淌芡纯啵彼f。她認(rèn)為人們?nèi)绻皇菦]有別的辦法，是不會選擇去選擇要一個“實驗室嬰兒”的。她說：“我認(rèn)為這些言論將會讓那些無法生育的人感到悲傷?！?/p>
“因為那些具有健全生殖功能的人們，他們就是這么做的，我的想法可能幼稚，但我認(rèn)為擁有一個健康孩子的方法仍然是兩個人聚在一起，并且要一同享受晚餐和紅酒?！彼f。
為細(xì)胞重新編程
在上世紀(jì)90年代做博士后研究員時，Reijo Pera幫助確定了導(dǎo)致男性精子完全流失的基因。一個名為DAZ的導(dǎo)致精子流失的基因特別有趣，因為它只存在于靈長類動物中。這意味著除了我們的手指和智力之外，我們在繁殖上也擁有一些獨一無二的特性。
科學(xué)家們面臨的問題是，這些細(xì)節(jié)中有很多都是隱藏在視線之外的?？茖W(xué)家們被允許在實驗室里培育胚胎14天，以對其進(jìn)行研究。在這之后會有一個關(guān)鍵時期，這一時期中胚胎的一小部分細(xì)胞（大約40個）開始了其向“生殖脊”的發(fā)展，它們會逐步發(fā)育成卵巢或睪丸。在這段旅程中，生殖細(xì)胞獲得了形成一個新生命的能力，而這一過程的機理仍未被揭開。
對于探索這一過程，Reijo Pero也受到一些私人情感的影響。
在她職業(yè)生涯的早期，她被診斷出患有卵巢癌，這是一種罕見的顆粒狀細(xì)胞瘤。這種疾病使她無法生育。人們會說，“哦沒事兒，領(lǐng)養(yǎng)也很容易，還有其他選項?！彼f，“我開始擔(dān)心，在醫(yī)療保健方面，不孕不育這個問題會變得不那么受重視?！?/p>
她和她的丈夫最終決定收養(yǎng)一個危地馬拉的孩子。
2006年，她正在學(xué)習(xí)西班牙語，并告訴將她評選為美國20位最有影響力女性的《新聞周刊》，她將做媽媽了。但危地馬拉后來不再允許外國人收養(yǎng)孩子，那時她已經(jīng)49歲了。“所以我們決定，我們要創(chuàng)造一個生命。我們倆，還有一只叫Boo的狗，”“這就是我們所做的?！彼f。
盡管放棄了做母親，但她并沒有擱置這個科學(xué)問題。相反，她抓住了可能是不育癥的最終解決方案。
2006年，一位名叫Shinya Yamanaka的日本科學(xué)家報告說，他想出了一個公式，可以把包括皮膚和血細(xì)胞在內(nèi)的任何成年細(xì)胞都轉(zhuǎn)化成所謂的誘導(dǎo)多能干細(xì)胞。
這些簡稱為iPS的細(xì)胞存在著類似分子記憶缺失的癥狀。就像在新形成的人類胚胎中發(fā)現(xiàn)的細(xì)胞一樣，它們沒有固定的身份，但能夠變成骨骼、脂肪或身體的任何其他部位的組織。
事實證明，這項技術(shù)非常簡單易用。有人把它比作一堵生物柏林墻的倒塌。
僅僅六年之后，Yamanaka迅速獲得了諾貝爾獎。一邊發(fā)展對于iPS細(xì)胞的研究，他還解決了一場道德爭端。他找到了一種可以不把胚胎放入試管中受精，就能探索人類發(fā)展早期階段的方法。更重要的是，iPS細(xì)胞來自于特定的人。這意味著產(chǎn)生的細(xì)胞將與病人精確匹配?？茖W(xué)家們開始討論如何制造“個性化”的神經(jīng)元或心臟細(xì)胞來進(jìn)行移植手術(shù)。
Reijo Pero是那些懂得基因同質(zhì)化干細(xì)胞對于繁殖過程重要性的人之一。不然還能怎樣通過皮膚細(xì)胞得到一個生物學(xué)上有血緣關(guān)系的孩子呢？然而盡管使用Yamanaka的方法去重新塑造細(xì)胞是如此的直白，但讓這些細(xì)胞按照既定軌跡發(fā)育被證明是充滿挑戰(zhàn)的?？茖W(xué)家們?nèi)匀徊恢朗鞘裁礃拥幕瘜W(xué)物質(zhì)促使了一個細(xì)胞發(fā)育成一個神經(jīng)元，而不是腳趾甲的一部分。
引導(dǎo)細(xì)胞生長所需的準(zhǔn)確的物質(zhì)構(gòu)成和其發(fā)展的步驟已經(jīng)成為生物學(xué)上最令人頭疼的謎題。
今年6月，3900名發(fā)展生物學(xué)家、生物技術(shù)高管和醫(yī)生聚集在波士頓的大型會議中心，參加第15屆國際干細(xì)胞研究學(xué)會年會。Yamanaka出席了此次會議，他身后跟著日本電視臺的工作人員。很多與會的科學(xué)家都在致力于創(chuàng)造特定類型的細(xì)胞。其中一位哈佛大學(xué)的教授說，他花了十多年時間來確定如何將干細(xì)胞轉(zhuǎn)化成胰腺細(xì)胞，這種細(xì)胞會對胰島素做出反應(yīng)，他最終在2014年成功做到了這一點。他有兩個患有糖尿病的孩子，他希望最終通過細(xì)胞移植治愈他們?！拔覀兿胍耆瓶丶?xì)胞的發(fā)展，”Meloton在大會上對與會者說。
生命的“配方”
在會議期間，我追蹤了兩名日本科學(xué)家。去年11月報道稱他們已經(jīng)把老鼠尾細(xì)胞變成了iPS細(xì)胞，然后變成了雞蛋。這是一個值得注意開拓，人類歷史上第一次在動物體外創(chuàng)造了人工卵子。他們用合成的卵子培育出了8只幼鼠。這些老鼠不僅健康，而且還能繼續(xù)繁殖。這一發(fā)現(xiàn)花了五年多的時間才完成，并在自然雜志上發(fā)表了一篇17頁的研究報告。
Yamanaka把Saitou稱為“天才”。
這兩名科學(xué)家現(xiàn)在的目標(biāo)讓人類的生殖細(xì)胞能夠以同樣的方式繁殖。Saitou告訴我，Yamanaka親自引導(dǎo)他，告訴他如何生成人類的生殖細(xì)胞?！八H自問我。”他認(rèn)為我們應(yīng)該這樣做，因為這是非常有趣的科學(xué)研究，”他說?！拔覀冋娴暮芟胫罏槭裁催@些細(xì)胞可以成為一個新的個體。”
這是控制細(xì)胞命運的終極方式。
由Yamanaka領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊一直在為證明“iPS細(xì)胞”的實際用處而努力工作：從日本獲得諾貝爾獎的發(fā)現(xiàn)中創(chuàng)造出治療方法已經(jīng)成為全國性的重要任務(wù)。2014年，日本的研究人員對iPS生成的細(xì)胞進(jìn)行了首次測試，用于治療失明。但Saitou表示人工培育生殖細(xì)胞尚未被列入議程?！八粌H僅是在我們的任務(wù)列表中優(yōu)先級較低，而是它跟本部在我們的任務(wù)列表上?！薄八踔敛荒芘c替代細(xì)胞療法相比?！彼f?！拔艺J(rèn)為很難用體外培養(yǎng)的生殖細(xì)胞制造出人類?！钡膊皇遣豢赡?。
這不僅僅是技術(shù)上的困難：對于一些道德上問題，他也感到緊張。他收到了很多不孕夫婦的來信。然而，在日本，目前的研究指導(dǎo)方針禁止科學(xué)家嘗試使用這種細(xì)胞來制造胚胎。日本內(nèi)閣正在考慮是否要放松管控。
技術(shù)上的障礙可能會在法律問題解決之前被克服。這是因為現(xiàn)在已經(jīng)存在著一場為了完善制造人類卵子的實驗室方法而進(jìn)行的競賽，這讓Saitou感到十分不安。Saitou承認(rèn)他現(xiàn)在和自己以前的導(dǎo)師——劍橋大學(xué)的Azim Surani在進(jìn)行一場“不那么愉快的”競爭，他們都想做第一個在此領(lǐng)域有所突破的研究團(tuán)隊。他以前的學(xué)生、現(xiàn)在在九州大學(xué)的Hayashi也參加了比賽。如果他們中的任何一個取得了成功，那么其他的研究人員可能就會毫不猶豫地將這項成果應(yīng)用于體外受精中 。
當(dāng)我問詢問較年輕的日本科學(xué)家Hayashi還要多久我們才能掌握制造人類生殖細(xì)胞時，他的回答是10-20年?！斑@是最困難的一個問題，因為我正在做實驗，而且這些實驗做起來并不容易?！彼f：“我不想騙你說只要五年。因為五年之后（如果做不到），有人可能會怪我?！?/p>
科學(xué)家們已經(jīng)可以誘導(dǎo)iPS細(xì)胞形成原始的生殖細(xì)胞，就像用B.D.的組織在老鼠體內(nèi)培育的一樣。目前還沒有解決的是，如何將這些細(xì)胞轉(zhuǎn)化為正常的精子或卵子。在人類中，這一過程直到青春期才完全結(jié)束。
通過老鼠， Saitou和Hayashi使用模擬卵巢來誘導(dǎo)iPS細(xì)胞，這些卵巢是通過小鼠胚胎的組織培育的。用人類胚胎細(xì)胞制作這樣的培育箱是不切實際的，因為這些胚胎本身很難獲得。相反，他相信，他還需要從iPS細(xì)胞中制造出支持性組織。這一額外的挑戰(zhàn)可能會延長實驗時間。
如果真的能制造人類的卵子或精子，科學(xué)家們就會遇到另一個障礙。這是因為要證明這些細(xì)胞真實性的唯一的方法就是創(chuàng)造一個人類嬰兒?，F(xiàn)在，這是日本科學(xué)家不愿意或者說還沒準(zhǔn)備好考慮的一個步驟。
相反，為了這最后一步，Hayashi和Saitou也在猴子身上做實驗。根據(jù)Hayashi的說法，猴子與人類有很多相似點，它們可以被用來證明這一技術(shù)是否“對于靈長類動物是安全的”。
“我們需要證明的是，我們可以培育優(yōu)質(zhì)卵子。”“我們需要用新生命來證明這一點?！彼f。
胚胎培育
商業(yè)利益開始在科學(xué)家周圍打轉(zhuǎn)。在我與Hayashi的談話中，我們和一個叫做Healios的日本生物科技公司的首席執(zhí)行官Hardy Kagimoto進(jìn)行了對話，該公司正尋求將iPS細(xì)胞轉(zhuǎn)化為一種治療失明的方法。此外，Kagimoto還希望與Hayashi合作研究在實驗室制造人類生殖細(xì)胞。他說，一個國際性的試管受精醫(yī)生網(wǎng)絡(luò)也對此很有興趣?！澳壳罢诎l(fā)生一件重要的事情，但社會還沒有意識到這一點，”他說?！安灰`會我的意思——我們會在達(dá)成社會共識的基礎(chǔ)上再繼續(xù)?！?/p>
盡管他已經(jīng)為自己的發(fā)明申請了專利，但迄今為止，Hayashi還不愿意加入任何公司。他說，去年11月，日本的風(fēng)險投資家請他制作人類卵子。我拒絕了。我拒絕了，因為我現(xiàn)在還不能做。這主要是因為這在技術(shù)上還很困難，”他說。“但也因為這對社會會做出何種貢獻(xiàn)上沒有定論?！比毡镜恼{(diào)查顯示，大約30%的人接受了實驗室中培育嬰兒的想法。但那些嘗試過試管受精但失敗的夫婦最為支持這一想法。
一些投資者看到了更廣泛的可能性。如果卵子可以由人類的iPS細(xì)胞制造，那么它的供應(yīng)將是無限的，可能會導(dǎo)致所謂的“胚胎培育”。Kagimoto指向了一張Hayashi著作中的圖片。這張照片是用顯微鏡拍攝的，圖中是一滴水中漂浮的幾十個實驗室培育的老鼠卵子。
在這種情況下，基因測序可以被用來檢查每一個胚胎，讓人們可以選擇出“最好”的——那些擁有理想基因的，或者那些沒有不良基因的，不良基因指例如那些具有精神分裂癥風(fēng)險的基因。這是法律學(xué)者Greely預(yù)測的情景。他認(rèn)為，如果父母們能夠從中獲益，他們就會選擇人工繁殖而不是有性繁殖。“如果你有1,000個卵子，那你就可以做出選擇了，”他說。
勇敢的新世界
在波士頓干細(xì)胞會議上，學(xué)生們站在門口聽著有關(guān)新的生殖技術(shù)帶來的倫理問題的演講。Daley 在演講臺上，提到了奧爾德斯·赫胥黎1932年出版的《勇敢新世界》一書，書中描述了一個控制生育、在集中化設(shè)施中孵化兒童的社會。戴利說赫胥黎描繪的場景是反烏托邦的，但也是“有先見之明的”。它預(yù)示了試管受精技術(shù)。
“我們只需要推測，我們還需要多久就能做到完全地宮外培育?！彼詥栴}就變成了：你能畫出一條界線嗎？
戴利認(rèn)為，科學(xué)進(jìn)步使“赫胥黎所描述的圖景成為現(xiàn)實。除了日本努力研究制造人造生殖細(xì)胞，一些科學(xué)家還創(chuàng)造了gastruloids——一種自我生成的細(xì)胞組織，它們的外觀和行為方式都與人類胚胎非常相似。
與此同時，研究人員正從另一個方向?qū)Υ笞匀皇?。今?月，費城的醫(yī)生們將胎兒的羊羔從他們的母親體內(nèi)取出，并讓它們在一個透明液囊內(nèi)一直存活到出生，該囊袋被稱為人工子宮。這些技術(shù)的結(jié)合表明，從受孕到出生的整個繁殖過程都可以在實驗室完成。戴利說：“人們需要預(yù)測的是在我們能完全從母體外創(chuàng)造生命之前還需要多長時間?！?/p>
“所以問題就變成了：你能畫出界限嗎？”
戴利特別關(guān)注的是將iPS細(xì)胞轉(zhuǎn)化為卵子和精子的研究進(jìn)展，他將此稱之為“一種顛覆性的技術(shù)”。其中一個原因是，他認(rèn)為人工生殖細(xì)胞技術(shù)很可能與名為CRISPR的基因編輯技術(shù)相結(jié)合。CRISPR是在四年前開發(fā)的，它使得在活細(xì)胞內(nèi)改變DNA變得更加容易。
這將人工生殖細(xì)胞技術(shù)與“設(shè)計嬰兒”的爭論聯(lián)系起來，即所謂的“生殖系基因改造”技術(shù)。關(guān)于這個問題的爭論在2015年重新被點燃，此前中國科學(xué)家報告稱，他們曾在實驗室的培養(yǎng)皿中使用CRISPR，試圖去除導(dǎo)致血液疾病地中海貧血的基因。該報告最初受到密切關(guān)注，部分原因是CRISPR并能保證萬無一失：實驗表明，胚胎可能被不完美地編輯過，這將給一次辦法培養(yǎng)的嬰兒帶來未知的風(fēng)險。
雖然一些批評人士認(rèn)為修改基因池是一條不應(yīng)該被跨越的倫理界限，但這并不是科學(xué)界的觀點（參見“制造完美嬰兒”）。
美國國家科學(xué)院今年發(fā)布的一份報告得出結(jié)論稱，如果是使用這種技術(shù)來消除嚴(yán)重的疾病，如亨廷頓氏舞蹈癥，那么編輯人類胚胎應(yīng)該是可以被允許的。
盡管該委員會的確反對使用基因工程來進(jìn)行純粹的改進(jìn)——比如獲得藍(lán)色眼睛和更好的智力——但報告卻沒有解釋是否可以用此技術(shù)對抗疾病。
科學(xué)家們正在研究如何編輯未來孩子的DNA。他們應(yīng)該在一切都太遲之前就停下來嗎？
該報告特別關(guān)注人工生成生殖細(xì)胞的原因是，在iPS細(xì)胞中進(jìn)行的編輯可能是非常精確的。一旦有了完美的iPS細(xì)胞，它們就可以被誘導(dǎo)去創(chuàng)造帶有特定基因改良的生殖細(xì)胞。
在干細(xì)胞中使用CRISPR的想法已經(jīng)在老鼠身上取得了成功。在中國，一位名叫Jinsong Li的科學(xué)家編輯了老鼠干細(xì)胞并移除導(dǎo)致白內(nèi)障的基因。當(dāng)他制造出了精子和之后用此進(jìn)行了受精后，產(chǎn)生了被編輯過的生物幼體，這一過程的效率非常高。這樣結(jié)果讓科學(xué)家們有理由認(rèn)為，作為反對轉(zhuǎn)基因技術(shù)的主要理由——該技術(shù)永遠(yuǎn)不會變得可靠，也不安全——正在訊速失去根基。
麻省理工學(xué)院教授、美國國家科學(xué)院報告的兩位資深作者之一的Richard Hynes說：“現(xiàn)在不可能再說這是不可行的了?！?/p>
巨大的需求
在哈佛干細(xì)胞研究所，一位名叫Werner Neuhausser的試管嬰兒醫(yī)生、科學(xué)家正在探索基因組測序、干細(xì)胞和基因組編輯如何能夠共同作用以改變繁殖過程。在波士頓的一個大型生育中心里，他每周花一天時間與病人見面。他每周花四天時間來驗證并嘗試延續(xù)在日本和其他地方收獲的科研成果。
作為一名試管嬰兒醫(yī)生，他告訴我，他“絕對”看到了對實驗室制造的精子的需求，而卵子的需求更大?！叭绻@成為可能，這將是一個大事件，”他說。
和Kagimoto一樣，Neuhausser相信胚胎將會被測量并量化其屬性：“我們將使所有相比于正常人群具有更高心臟病或者精神疾病可能性的胚胎得到修正，面對這樣的事實，你會做出何種選擇？”
但他認(rèn)為父母可能不必做出選擇。相反，他說，父母可以選擇改良自己的生殖細(xì)胞。你可以對未來父母的基因組進(jìn)行排序，然后你可以問：“在你生育之前，你能改良哪些不利因素？”這是我們從未仔細(xì)想過的。這將很大程度上取決于風(fēng)險，而且還有很多我們不知道的事情?！薄皼]人想在短期內(nèi)把它用到病人身上?！?/p>
他在哈佛大學(xué)的實驗室里已經(jīng)開始研究生殖細(xì)胞的基因編輯工作。該團(tuán)隊正在從攜帶有導(dǎo)致肌萎縮性脊髓側(cè)索硬化癥基因的男性身上獲取精子，這是一種破壞性的神經(jīng)系統(tǒng)疾病，該團(tuán)隊計劃使用CRISPR來消除這種突變。
在他的實驗室糾正這個錯誤之后，它將對精細(xì)胞進(jìn)行排序，以觀察結(jié)果。
但他表示，更精確的方法將是在iPS細(xì)胞中進(jìn)行基因改造。這些細(xì)胞在實驗室里大量繁殖和繁殖。一旦它們被編輯過，就可以從它們身上創(chuàng)造出卵子或精子。
“你可以獲得基因組;你可以隨意改變基因組?！薄爱?dāng)然，這是有爭議的，”他說。“但我們絕對應(yīng)該研究它是否會奏效。”
對于像B.D.這樣的男人來說，這種制造生殖細(xì)胞的技術(shù)是他們迫切需要的。
他告訴我，一旦可以使用這一技術(shù)幫助生育，他將成為“第一個候選人”。
但他的愿望不太可能很快實現(xiàn)。
他說，他和他的妻子最近設(shè)定了一個日期，過了那個日期他們就會放棄要孩子的努力。
而那個日子是2019年9月。
