中國竹笛的種類及名稱極為豐富多彩。如以形制為名：飾龍謂： "龍頭笛"。樂師在皇帝面前將雙手交叉作拱手之意來演奏謂：叉手笛；以尺寸為名的如截竹一尺八寸不洞簫渭：“尺八”，唐代傳入到日本 仍謂“尺八”。我國福建南中常用的洞簫即為“尺八”；以典故為名如：漢代音樂家蔡邕，拆“柯亭”第十六根竹制笛，其音色優(yōu)美，后人贊好笛子謂：“柯亭笛”。《史記》記載伍子胥曾吹簫乞食于吳市中，后人謂“子胥簫”。；以材料為名，如：銅笛、鐵笛、玉笛、鷹笛、猿臂笛等，顧名思義，以取材而得名；以地域為名如：四川姜笛的“姜笛”、廣西侗族的“侗笛”；以劇種為名的如：昆曲的“曲笛”、梆子戲的“梆笛”、雅樂中的“雅笛”、能樂的“能笛”等等。由于中國的民族民間音樂十分豐富，在此不能一一例舉。
中國笛子具有強烈的民族特色，發(fā)音動人、婉回。古人謂“蕩滌之聲”， 故笛子原名為“滌”。
竹笛 由一根竹管做成，里面去節(jié)中空成內膛，外呈圓柱形，在管身上開有1個吹孔、1個膜孔、6個音孔、2個基音孔和2個助音孔（見圖）。
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笛身 由一根竹管做成，里面去節(jié)中空成內膛。
笛塞 用軟木材制成的塞子，裝在吹孔上端管內一定的深度里。
吹孔 是笛身左端第一個孔。笛子能發(fā)音，就是通過吹孔把氣灌進笛管內，使管內空氣柱受振動而產生的。
膜孔 是笛身左端第二個孔。主要用來貼笛膜。笛膜在這里起著變化音色的作用。笛子沒膜孔，也能吹奏，但得不到有笛膜的那種獨特的音色。
笛膜 一般是用蘆葦膜做成的，經揉紋后取一小方塊使用。經過氣流振動笛膜，便能發(fā)出清脆、明亮的聲音。
音孔 （按指孔）共有六個，分別開閉這些音孔，就能發(fā)出高低不同的音。
基音孔 可用來調音，起著劃定笛子最低音范圍的作用。
助音孔 在基音孔下端的兩個孔，可用來調高音，起著美化音色、增大音量的作用，也可系飄穗之用。
海底 又稱笛腦，是由笛塞內沿至吹孔中心的一段笛身內膛，它阻止氣流向上，使口風向下流動，集中發(fā)音。
纏絲 使用絲弦，纏于笛身外面，共有21道至24 道，起保護笛身以免破裂的作用。
飄穗 系于助音孔上的裝飾品，通常用絲帶編成。
鑲口 通常在笛身左端（或兩端）鑲以牛骨或象牙，稱為鑲口。
