關(guān)于分句，傳統(tǒng)語法和現(xiàn)代語法的定義不同。所謂從句就是從屬分句，以區(qū)別于主要分句。
在傳統(tǒng)語法體系中，一個標(biāo)準(zhǔn)的英語句子（sentence）包含以下四個要素：1 大寫字母開頭，2 包含主謂結(jié)構(gòu)（主語+限定動詞詞組構(gòu)成的謂語），3 表達(dá)完整的邏輯意義，4 句號、感嘆號或問號結(jié)尾。
簡單句simple sentence：只含一套主謂結(jié)構(gòu)的句子（sentence）。
并列句compound sentence：一個句子如果包含二套或以上主謂結(jié)構(gòu)，各主謂結(jié)構(gòu)互不充當(dāng)句子成分，而是用并列連詞或分號連接，則為并列句。其中每個主謂結(jié)構(gòu)都叫做并列分句（coordinating clause）。即并列句由并列分句構(gòu)成。
主從復(fù)合句complex sentence：一個句子如果包含二套或以上的主謂結(jié)構(gòu)，其中一個主謂結(jié)構(gòu)在另一套主謂結(jié)構(gòu)中充當(dāng)一個句子成分，則構(gòu)成主從復(fù)合句。充當(dāng)句子成分的主謂結(jié)構(gòu)叫作從屬分句(subordinating clause)，被充當(dāng)成分的主謂結(jié)構(gòu)叫做主句(matrix clause)。由于一個主謂結(jié)構(gòu)可以充當(dāng)不同的句子成分，因此，在傳統(tǒng)語法體系中，有名詞性從句、狀語從句和定語從句。即主從復(fù)合句由主句和從句構(gòu)成。從句必須由相應(yīng)的從屬關(guān)聯(lián)詞引導(dǎo)。從屬關(guān)聯(lián)詞的作用為從屬標(biāo)記，表示后面的主謂結(jié)構(gòu)是從屬分句。從屬關(guān)聯(lián)詞可以是從屬連詞、連詞代詞、連接副詞、關(guān)系代詞、關(guān)系副詞、融合型關(guān)系代詞、融合型關(guān)系副詞等。
由此可知，在傳統(tǒng)語法體系中，所謂主謂結(jié)構(gòu)就是分句結(jié)構(gòu)，分句clause有并列分句和從屬分句二種。前者簡稱為分句，后者簡稱為從句。
有一點網(wǎng)友應(yīng)當(dāng)注意：傳統(tǒng)語法分析句子成分是在句子的層次進(jìn)行的，即一個句子的成分可以是一個詞，一個詞組或短語，也可以是一個分句。定語是句子成分之一，因此有定語從句這個分類。修飾形容詞和副詞的成分在傳統(tǒng)語法也叫狀語，因此有比較狀語從句這個分類。
在現(xiàn)代語法體系中，分句（clause）的定義與傳統(tǒng)語法有很大的不同。一個分句只需包含主謂關(guān)系，限定動詞不是謂語的必須結(jié)構(gòu)，一個謂語可以包含限定動詞，也可以只包含非限定動詞，甚至不含動詞。因此，現(xiàn)代語法所說的分句就有了限定分句、非限定分句和無動詞分句之區(qū)分。非限定分句和無動詞分句只能用作從屬分句，不能用作主句。
現(xiàn)代語法認(rèn)為，句子成分的分析是在分句的層次進(jìn)行的。即語篇（text）有由一個或以上的句子（sentence）組成，句子由一個或以上的分句（clause）組成，分句由一個或以上的詞組（phrase）組成，詞組由一個或以上的詞（word）組成，詞由一個或以上的詞素（morpheme）組成。因此，現(xiàn)代語法分析成分是分析分句成分，而不是分析句子成分。由于分句是由詞組組成的，即使一個詞組只有一個詞，在分析成分時，這一個詞也被視為詞組。因此，在現(xiàn)代語法體系中沒有定語這個分句成分，因為定語是修飾名詞的，而在分句中充當(dāng)成分的是以這個名詞為中心詞的名詞詞組，定語并沒有直接充當(dāng)分句成分，因此，定語被改稱為名詞修飾語，定語從句也改稱為關(guān)系分句作名詞修飾語（關(guān)系分句還可以修飾名詞以外的其他結(jié)構(gòu)）。同理，形容詞在分句中充當(dāng)表語（主補(bǔ)）或賓補(bǔ)，副詞充當(dāng)狀語，都是分句成分，但如果形容詞和副詞為比較級形式后接as/than從句時，as/than從句修飾的只是形容詞和副詞，而不是直接充當(dāng)分句成分，它們只是形容詞詞組或副詞詞組中的修飾語，因此，現(xiàn)代語法將as/than從句不叫比較狀語從句，因為狀語是分句成分，而稱它們?yōu)楸容^分句。
現(xiàn)代語法的簡單句的定義也不同于傳統(tǒng)語法：
簡單句：由一個分句構(gòu)成的句子，且該分句的每個組成成分都是詞組。例如：
This is a book. 簡單句
This is the book I bought yesterday. 這個簡單句由一個分句組成，主語為名詞詞組（代詞可以作名詞詞組的中心詞）is為動詞詞組，the book I bought yesterday為名詞詞組，關(guān)系分句只是名詞修飾語，是詞組層面的結(jié)構(gòu)，不是分句層面的。因此，這是一個簡單句。
主從復(fù)合句：如果一個分句的某個組成成分不是詞組而是一個分句，則這個分句構(gòu)成的句子為主從復(fù)合句。起詞組作用的分句叫做從屬分句，從屬分句所隸屬的那個分句叫做主句。例如：
He said that he would come the next day. 賓語不是詞組，而是一個限定分句。因此，這個句子是主從復(fù)合句。
He wants to go home. 目的狀語不是詞組，而是非限定分句（不定式分句）。因此，這個句子是個主從復(fù)合句。
通過以上介紹，我們可以知道，傳統(tǒng)語法和現(xiàn)代語法對分句（clause)的定義不同，因此在理解分句、從句這樣的概念時，要清楚自己是在傳統(tǒng)語法還是現(xiàn)代語法的范疇考慮問題。當(dāng)你讀一本語法書或英語參考書時，也要注意該書的作者遵循的是傳統(tǒng)還是現(xiàn)代語法。不要將二種體系的不同概念混淆。
