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單身比例提高，只是冰山一角。綜觀歷史，人類的生活和生計通常涉及三個基本架構(gòu)，由內(nèi)向外推展分別是核心家庭、擴展家庭，以及由家庭組成的地方社群。家庭身為社會的基本單位，其地位不容挑戰(zhàn)，因此新家庭的起始點——婚姻，更是焦點所在?，F(xiàn)今由地方政府及機關提供的服務，過去是家庭肩負的責任：家庭照料個人的溫飽、健康、教育及住屋。個人的職業(yè)也離不開家庭，通常牽涉到家族歷史及家族在地方社群所扮演的角色，假如偏離這樣的角色，很可能會影響或打亂社群的平衡。

不過，這種現(xiàn)象在工業(yè)革命及現(xiàn)代福利國家出現(xiàn)后有了急劇的改變。傳統(tǒng)家庭在照顧個人方面曾扮演不可或缺的角色，不過逐漸被蓬勃發(fā)展的國家及市場力量所取代。由于家庭不再是個人生存所必需，一連串影響家庭及婚姻的變化開始出現(xiàn)。

在接下來的段落中，我將討論促成婚姻地位改變的八大原因：一是人口變化；二是女性的社會角色改變；三是在離婚興盛的年代回避風險；四是經(jīng)濟因素；五是教育因素，六是宗教變遷；七是大眾文化、媒體及社群網(wǎng)絡的發(fā)展；八是都市化；九是國際移民。這九項因素當然不是全部的原因，也不是互相獨立，很可能彼此牽涉、相互影響。不過，我的主要論點是，這些因素同時發(fā)揮影響力，使單身比例上升變成確確實實、持續(xù)發(fā)生的趨勢。

一、人口變化

近來各地人口組成的變化大幅推動單身比例的提升，世界各國出生率急劇下降就是一大因素。以下是幾個生育率降低的明顯例子：根據(jù)經(jīng)濟合作與發(fā)展組織的數(shù)據(jù)庫，1970年墨西哥平均每位女性生育6.6個子女，2016年降至2.2個；印度尼西亞同時期從5.4個降至2.4個；土耳其則自5個降至2.1個。

在西方國家中，這樣的變化出現(xiàn)得更早。大多數(shù)西歐國家的生育率，約于1970至1980年代開始大幅降低，甚至跌至人口替代率以下。今日的數(shù)據(jù)更是創(chuàng)下史無前例的新低，舉例而言，西班牙的生育率為1.3，意大利、德國、奧地利為1.4，加拿大1.6，荷蘭、丹麥1.7，美國、英國、澳大利亞則為1.8。

低生育率會引發(fā)一系列影響，導致單身人數(shù)上升。第一，如果生育的子女較少，夫妻就可以較晚結(jié)婚，也就是說，整個生育年齡只需生一兩個小孩，而不是六七個，那首次生產(chǎn)的年齡就可以延后。第二，孩子較少的話，離婚時照顧孩子的負擔也比較輕，甚至可能沒有子女需要照顧。第三，低生育率代表有些人根本不必結(jié)婚或締結(jié)伴侶關系：單親照顧一兩個小孩要比撫養(yǎng)6個子女輕松得多。第四，這樣的情形會延續(xù)到下一代，在小家庭中成長和未來建立小家庭具有相關性，因此這樣的現(xiàn)象會持續(xù)下去。

另一個影響到單身人數(shù)人口變化的是預期壽命的提高，導致許多老年人獨自生活的時間延長。現(xiàn)代醫(yī)學的奇跡大幅延長平均壽命，在發(fā)達國家尤為明顯。1940年時，美國社會約有11%為65歲以上人口。至1970年代，老年人口比率提高到17%，2010年的比率大約為21%。經(jīng)濟合作與發(fā)展組織最新的數(shù)據(jù)指出，成員國國民的出生時預期壽命將近80歲。隨著壽命延長，個人離婚或喪偶后獨自生活的年數(shù)很可能會隨之增加。舉例來說，“歐洲健康、老化及退休狀況調(diào)查”的數(shù)據(jù)指出，2015年歐洲75歲以上的民眾有57%為喪偶人士。此外，2010年離婚的美國人中，50歲以上的人數(shù)是1990年的兩倍之多。

在發(fā)展中國家，預期壽命快速延長，預計將擴大老年人口，因此使單身人數(shù)急劇增長。以中國為例，該國的平均壽命由1990年的68.5歲延長至2010年的74.8歲，因此老年獨居戶也有相當大的增幅。此外，這個現(xiàn)象引發(fā)一連串連鎖反應，獨居老人所面臨的健康、經(jīng)濟及社會問題，為年青一代帶來不小的社會及財務負擔，這樣的負擔很可能使年輕人延后結(jié)婚，逃避成家的責任。這在中國社會中尤為明顯，由于長期的計劃生育政策，造成老年及青年人口的比例失衡。

部分地區(qū)的性別比，也對單身人數(shù)有大幅影響。性別比失衡會使當?shù)貪撛诎閭H的人數(shù)減少，使許多人找不到對象。舉例來說，印度部分地區(qū)的性別比嚴重失調(diào)，每100位男性相對只有62位女性。即便是印度北方最富裕、開發(fā)程度最高的哈里亞納邦，當?shù)氐男詣e比也高度失衡：各年齡層每100位男性相對只有88位女性。在這種性別比失衡的環(huán)境中，年輕男性可能無法找到另一半。事實上，由于失衡過于嚴重，2015年某地方議會決定放寬跨種姓婚姻的禁令，以便村民就近與鄰居結(jié)婚，這在傳統(tǒng)印度是前所未見的舉措。

現(xiàn)今的性別失衡問題，主要發(fā)生于三個情境。首先，偏好男孩導致中國、韓國、印度部分地區(qū)及世界各地某些較小型的社群出現(xiàn)性別比失衡的現(xiàn)象。其次，國內(nèi)的人口遷移或國際移民也有性別不均的情形。比方說，2016年歐洲統(tǒng)計局（歐盟的統(tǒng)計機關）的報告顯示，14歲至34歲尋求歐洲庇護者有75%為男性，35歲至64歲的年齡區(qū)間則有60%為男性。除非能克服語言及文化障礙，否則這種性別不均的現(xiàn)象會限制他們的擇偶范圍。最后，流向城市的國內(nèi)人口也會造成性別失衡。舉例來說，威廉姆斯研究所（Williams Institute）的報告顯示，在美國，受過大學教育的女性及同性戀男性大多集中于城市。以曼哈頓為例，當?shù)氐拇髮W畢業(yè)單身女性比男性多了32%。此外，曼哈頓有9%至12%的男性為同性戀，而同地區(qū)女同性戀只有1%至2%，這自然縮減了女性的潛在對象人數(shù)。

這幾項近年來的人口發(fā)展改變了婚姻制度的基礎。有些變動是不可逆的，比方說，許多研究者都預測出生率會持續(xù)下降，預期壽命也將繼續(xù)增加。而性別失衡等現(xiàn)象可能只是暫時性的，也許會隨著移民融入社會或中國二胎政策等政府措施而緩解。不過這些因素共同作用，拆解了過去建立家庭的基礎條件。

二、女性的社會角色改變

20世紀女性社會角色的變遷，是另一個促使單身比例提高的重大原因。尤其是在西方性別較為平等的社會中，女性婚育的壓力較低，同時擁有更多機會追求職業(yè)與學術(shù)成就。過去女性對于是否結(jié)婚沒有太多選擇，因為她們在財務方面必須依賴男性。過去女性若無法自給自足或獨自撫養(yǎng)小孩，就必須留在家庭中，借此確保經(jīng)濟來源。不過，如今性別趨于平等，尤其是在西方的勞動市場中，有越來越多女性能在傳統(tǒng)婚姻關系之外蓬勃發(fā)展，因此邁入交往或婚姻關系的人數(shù)下降，有時甚至將事業(yè)置于家庭之前。

結(jié)婚率降低的另一個類似原因，是女性的受教育的水平。研究發(fā)現(xiàn)，女性受教育程度越高，第一次結(jié)婚的年紀就越大。研究也顯示，職位空缺增加與女性延后或避免生育具有相關性。這些趨勢背后所顯現(xiàn)的觀念是，就讀大學或處于職業(yè)生涯初期的女性還沒準備好面對婚育。

此外，社會對于單身女性的看法變得不那么嚴苛。聲援單身女性的社會團體及活動紛紛出現(xiàn)，對抗“老處女”的污名，讓單身女子不必感覺自己像局外人。因此，雖然單身女性仍會受到負面的社會批判，但這種新論述鼓舞更多女性不必因為單身而羞愧。有些社會較為傳統(tǒng)，當?shù)胤蓢乐仄缫暸圆⒔顾齻兣c丈夫離婚，但即便在這些社會中，女性主義發(fā)展也影響了家庭結(jié)構(gòu)及交往或婚姻關系。舉例來說，阿拉伯女子賦權(quán)的程度越來越高，尤其是在2010年至2012年的“阿拉伯之春”期間及之后，參加這場社會運動的女性人數(shù)達到前所未有的高峰。雖然部分阿拉伯世界目前正在經(jīng)歷反抗過程，年青一代變得更為保守，不過女性地位仍逐步提高，對于結(jié)婚的時機及對象擁有更多自主選擇的權(quán)利，這導致生育率陡降，平均初婚年齡穩(wěn)定上升。即便是有意結(jié)婚的女性也不一定能找到合適的伴侶，女性地位及獨立程度的提升對某些男性來說并不是好事，這些男性可能偏好抱持傳統(tǒng)價值觀的女子。不可否認，這些觀念正在逐漸改變，不過在許多社會仍然是普遍現(xiàn)象，且對婚姻模式有負面的影響。

此外，醫(yī)學及科技的進展也會影響女性交往、結(jié)婚、建立家庭的決定。隨著當今不孕癥治療的進展及普及，女性不再覺得有必要為了把握生育年齡而早早進入婚姻、生兒育女。部分國家的政府甚至補助單身女性接受不孕治療，為生育下一代提供更多選擇。因此，女性即便有意生小孩，也能推遲進入婚姻的時間。觀察輔助生殖科技的保險承保發(fā)現(xiàn)，不孕癥治療的普及與初婚年齡上升之間具有相關性。此現(xiàn)象在保險承保范圍較為全面的富裕人口中更為明顯。

三、在離婚興盛的年代回避風險

這個因素較少被考慮到，不過同樣重要，那就是回避離婚的風險，因為離婚的經(jīng)歷可能帶來嚴重的情緒、心理、財務創(chuàng)傷。離婚率陡升的同時，越來越多人也干脆不結(jié)婚。在個人主義的社會中，個人的幸福安康是最重要的事，人們可能在不知不覺中計算各種人生大事的利與弊。計算之后就會發(fā)現(xiàn)，離婚會危及個人的幸福，而婚姻帶來的好處不足以彌補。

理查德·盧卡斯及其團隊的研究前后長達15年，這份獲得獎項肯定且具開創(chuàng)性的縱向研究發(fā)現(xiàn)，婚姻能暫時提升快樂感，不過結(jié)婚兩年之后，快樂感通常又會降回婚前的基準。驚人的是，這樣的發(fā)現(xiàn)也有生物學的依據(jù)，與幸福感相關的腦部化學物質(zhì)苯乙胺會在這個過程中出現(xiàn)相應的波動。研究人員主張，快樂感的降低（以及性生活頻率的下降）可能有兩個原因：神經(jīng)元開始適應苯乙胺的作用，或是苯乙胺的濃度隨時間逐漸下降。就算某些研究顯示婚姻會使快樂感長期小幅提升，研究者也承認，這可能是選擇效應所造成。也就是說，這是因為比較快樂的人結(jié)婚概率較高，而不是因為婚姻能讓長期壞脾氣的人變得開心。

另一方面，離婚所帶來的負面影響則較為持久。盧卡斯的研究團隊并未發(fā)現(xiàn)結(jié)婚能對幸福感造成長期的影響，不過在離婚方面，幸福感會在正式離婚之前就開始下降，離婚期間幸福感降至谷底，雖然之后會逐漸回升，但不會恢復到基準水平。后來的研究，一再證明這樣的結(jié)果。即便是顯示結(jié)婚能使幸福感長期小幅上升的研究，也指出離婚會大幅降低幸福感，超過結(jié)婚所提升的幅度。

這些研究結(jié)果令人印象深刻，啟發(fā)不只限于學術(shù)層面，還反映了現(xiàn)實情況：婚姻對于幸福感的正面影響比一般認知小得多。首先，結(jié)婚兩年后，滿足感就下滑到基準點；其次，離婚的人會比原來更不快樂，幸福感降到基準以下，而且也不會再回升。

年輕男女衡量利弊之后，決定審慎看待婚姻。在這個不太受傳統(tǒng)束縛的年代，人們更重視自己的幸福，于是人們剝?nèi)セ橐黾傧雰?yōu)點的外衣，審視婚姻有何確定的益處，然后發(fā)現(xiàn)也許這不值得冒險，而且風險還很高：近來的數(shù)據(jù)顯示，有40%到60%的西方夫婦離婚，而發(fā)展中國家的離婚數(shù)字也緊追其后。

回避離婚風險，對于社會中的單身人口有直接與間接的長期影響。直接影響是，由于避免離婚的思維變得普及，結(jié)婚率因此下降。間接的影響是，有更多孩子是在婚姻關系之外出生，或是在離婚后的單親家庭中成長。因此，單親家庭的孩子也可能對于婚姻缺乏興趣，更熱衷于婚姻以外的選項。在此情況下，避免離婚的策略間接卻必然地將單身狀態(tài)延續(xù)到下一代。

此外，為了避免風險，與其干脆不結(jié)婚，也有許多人選擇延后結(jié)婚。不過諷刺的是，晚婚的人更容易離婚。證據(jù)顯示，結(jié)婚年齡在32歲以上的伴侶，每晚一年結(jié)婚，離婚率約增加5%。因此，如果有位年輕人為了避免離婚而逃避婚姻，于是延后到30多歲才結(jié)婚，那他／她離婚的概率就更高了。而后，隨著離婚越來越普遍，又對其他人進入婚姻產(chǎn)生阻礙。有鑒于多數(shù)工業(yè)化國家的初婚年齡正逐漸接近（或已超過）30歲，可以預期的是，上述現(xiàn)象會進一步推升離婚率。

把逃避結(jié)婚當做回避風險的手段，這在不同類型的社會中可能會有不一樣的表現(xiàn)方式。保守國家的工業(yè)化程度通常較低，社會較注重群體，離婚這個禁忌以及隨之而來的污名讓人們不敢輕易走入婚姻。這種現(xiàn)象可能在無意間鼓勵延長青春期或推遲結(jié)婚，借此管控風險，避免離婚帶來的嚴重社會后果。

在較注重個人、工業(yè)化程度較高的社會中，人們選擇以同居取代婚姻。由于解除同居關系比起離婚容易又常見得多，這能緩和關系結(jié)束的痛苦與風險。同居提供了在交往關系中搬進搬出的自由，離開之后就與交往對象無牽無掛。開放的國家對于同居的接受度高，因此同居及單身人數(shù)都不少。

1998年，荷蘭通過下議院立法正式承認登記同居，是少數(shù)的先行國家之一，那在當時被視為政策方面的突破。不過，有些研究者提出疑問，認為這項立法引發(fā)了交往及婚姻關系的根本變革。有一份評鑒研究，試圖厘清這項立法行動的影響。這份研究進行了7次群體焦點訪談，訪談對象共40人，研究發(fā)現(xiàn)受訪者大致贊同通過同居降低風險的策略：因為比起婚姻，同居的約束力較低，變動性較大，提供更多彈性與獨立空間。換言之，同居作為一種降低風險的策略，某種程度上已取代婚姻，在荷蘭的高離婚率社會中更是如此。

擔憂離婚與傾向單身之間的關聯(lián)，在不同族群中也存在差異。研究顯示美國民眾的少數(shù)族群身份、教育程度、性別、社會經(jīng)濟地位等因素會影響他們對婚姻制度的信任程度與對離婚的擔憂程度。比方說，有一份關于性別及社會階層的差異對離婚觀念影響的研究，雖然整體有超過三分之二的受試者擔心離婚，不過低收入的女性對于婚姻最沒有安全感，因為離婚會為她們帶來巨大的財務損失。也難怪在某些社會中，低收入族群的風險規(guī)避比例與單身人口上升幅度最大。已有研究注意到并證實社會經(jīng)濟因素對于單身的影響出現(xiàn)在各種語境中，盡管各自稍有差異，但都顯示單身與經(jīng)濟的交互效應。

四、經(jīng)濟因素

山田昌弘在其1999年出版的著作《單身寄生時代》（The Age of Parasite Singles）中打破禁忌，使日本大眾注意到有越來越多30多歲的單身人士仍與父母同住。山田先生發(fā)明了“單身寄生族”這個詞匯，用來形容這些30多歲仍與父母同住的日本年輕人，他們不僅因此省下房租，還逃避分擔家務的責任。1995年，約有1000萬年輕日本男女符合單身寄生族的定義。雖然日本人口逐漸萎縮，但這個數(shù)據(jù)至今已增長三成，累計1300萬人，約占總?cè)丝诘?span>10%。根據(jù)最近一份調(diào)查，在日本的單身人士中，男性約有60%，女性約有 80% 屬于單身寄生族。

日本年輕單身人士絕對不是唯一維持這種生活形態(tài)的族群。在英語國家中，“地下室寄居者”（basement dweller）這個詞也有同樣的含義；意大利稱這種族群為“成年巨嬰”（bamboccioni）。雖然這些稱呼帶有不以為然的貶低意味，不認同年輕單身人士及其家人的自主選擇，但的確透露出單身與經(jīng)濟之間的關系。這個現(xiàn)象越來越普遍，這些單身人士中有不少人的收入是可自由支配的，因此他們才能維持這種愜意、經(jīng)濟穩(wěn)定的生活方式。假如搬出父母家或結(jié)婚，就得放棄這種隨性的富裕生活。

經(jīng)濟因素對于單身有各種不同的影響，不論經(jīng)濟狀況是困頓、穩(wěn)定還是富有，這三種情況都提供了人們維持單身的充分理由。

經(jīng)濟困頓與近來的經(jīng)濟危機改變了單身人士交往或結(jié)婚的方式。許多單身人士推遲婚姻，擔心收入不足以養(yǎng)家。經(jīng)濟弱勢者即便肯定婚姻價值，也不太相信自己有能力維持財務穩(wěn)定，進而維系婚姻。許多社會視財務穩(wěn)定為結(jié)婚的先決條件，因此假如社會出現(xiàn)經(jīng)濟危機或缺乏就業(yè)機會，年輕人保持單身的時間會延長。如果同樣的時間與資源拿來追求財務穩(wěn)定，就較難用以維持穩(wěn)定的交往關系。

2008年經(jīng)濟危機后，西班牙及意大利等部分歐洲國家的年輕人受到經(jīng)濟衰頹及房價上漲兩方面的沖擊。在歐洲，住房成本會占掉一大半的可支配收入，所以許多年輕人干脆延后結(jié)婚，把交往約會的時間用來賺錢。在今天的巴塞羅那或米蘭，經(jīng)常能見到成年單身人士在派對狂歡過后在車上做愛。之所以選擇在車中單純是因為他們沒別的地方好去。天亮后，他們各自回家，也就是自己爸媽的家。

即便政府減輕了年輕人的經(jīng)濟不安感，單身人士也不急著進入婚姻——因為與另一半共同生活的經(jīng)濟動機減少了。舉例來說，高福利國家瑞典提供在高中畢業(yè)后搬進自己公寓、獨立生活的經(jīng)濟條件。瑞典年輕人把握了這項福利，把它當成維持單身的動力，也難怪斯德哥爾摩獨居戶比例達60%，高居世界之冠。

經(jīng)濟發(fā)展也有促進單身的效果，印度就是一個很好的例子。雖然印度普遍仍十分傳統(tǒng)，但是該國的經(jīng)濟發(fā)展使許多年輕人獲得經(jīng)濟獨立，新的家庭形態(tài)也因此越來越普遍。印度年輕人購買力提高，擁有獨自生活的條件，這在過去是很罕見的情況。許多印度單身人士離家搬到就業(yè)機會多的大城市生活。

此外，獨自生活不僅成為可能的選項，社會的接受度也越來越高。由于媒體及影視傳播，現(xiàn)代印度對于西方價值觀的接受度越來越高。經(jīng)濟發(fā)展、獨自生活的普遍與個人主義的出現(xiàn)同時發(fā)生，這都與延后交往及婚姻關系有所關聯(lián)，下一個段落將對此做進一步討論。

不論是要開源節(jié)流，還是提高消費，年輕單身人士都把婚姻看成“不劃算”的奢侈品。然而經(jīng)濟因素不只限于表面的收入 / 支出計算，下一段我們將探討更深層的價值觀、文化，以及它們對單身興起的影響。

日本年輕人借由與父母同住、維持單身狀態(tài)，來讓可支配收入最大化。不過，單身寄生族這個詞具有貶義，并未充分呈現(xiàn)年輕人的偏好選擇。當今日本的年輕單身人士喜歡改變，也重新排列了人生的優(yōu)先次序。他們更樂于與朋友外出、追求事業(yè)、培養(yǎng)時尚鑒賞力，然后才考慮進入一段穩(wěn)定關系。

調(diào)查顯示這樣的選擇不光是出于經(jīng)濟考慮，價值觀的改變也是一大因素。16歲至24歲的年輕人中，有45%的女性及25%的男性表示自己對于性關系沒有興趣，甚至帶有鄙視或不置可否。此外，近半數(shù)受訪者表示調(diào)查的前一個月未曾有性行為。因此今日的日本是價值觀變遷的顯著例子：漸離傳統(tǒng)與宗教，步向市場導向、追求事業(yè)、消費主義的文化。

日本是極端例子，但世界各地的資本主義及消費主義趨勢都加速了單身人口的增長。這其中涉及幾個因素。首先，消費主義的興起，使社會更推崇在自由市場中從事買賣的個體，這些人對家庭承擔義務較少。在消費主義的影響下，一些人一心追求自己而非他人的利益，因此偏離傳統(tǒng)價值觀，轉(zhuǎn)而思考婚姻是否于己有利。事業(yè)的重要性提升，與女性的獨立與追求自我實現(xiàn)息息相關。雖然有些研究指出已婚人士的財務狀況較好，但許多人更想成為擁有個人品位的獨立消費者，對通過兩性交往或婚姻關系獲得財務保障已漸失興趣。

其次，資本主義促使人們思考并比較不同生活方式的價值。隱私變成受歡迎的“商品”，而隨著收入提高，人們有能力獨自生活。一方面，資本主義讓人們將傳統(tǒng)觀念放在一旁，依照理性思考來為自己的偏好排列優(yōu)先次序，并列出重要性。其次，資本主義體系所帶來的財富讓人們有能力依循自己的價值觀生活，而現(xiàn)代人通常選擇獨立而非婚姻，更注重隱私而非家庭生活。

最后，分工及勞動市場的變化創(chuàng)造出新的彈性與機會。人們開始從事家族事業(yè)以外的工作，同事不再是親戚。此外，生育下一代來延續(xù)家族事業(yè)及供養(yǎng)父母的需求越來越少。此外，在今日的全球化社會中，有些職業(yè)需要離開家到外地工作，因此對許多年輕人來說，結(jié)婚會是追求事業(yè)發(fā)展的一項阻礙。

甚至可以說，市場更歡迎單身人士，因為比起家庭單位中的個人，單身人士能消費更多資源。單身人士獨自居住，提高公寓租賃的需求，促進不動產(chǎn)市場增長。一份美國報告指出，比起四口之家中的個人，單身人士消費的農(nóng)產(chǎn)品多出38%，包裝材料多42%，電力多55%，汽油多61%。而離婚人士更被視為具有消費潛力的族群，因為離婚的雙方各自變成單身，需要以較高價格購買產(chǎn)品并重新安排居住事宜，而且通常不會尋找室友。雖然這個觀點可能稍嫌偏激，不過純粹從經(jīng)濟觀點來看，單身人士的物質(zhì)消費龐大，導致市場不斷進行調(diào)整以迎合他們的需求，甚至鼓勵單身，形成一個循環(huán)。

從各大媒體中明顯可見這種情況所造成的反應。雖然社會整體仍持續(xù)歧視單身人士，但媒體正調(diào)整輿論方向，單身人士逐漸成為廣告的目標對象，在住房、約會、旅游方面尤其明顯。單身人士的消費文化逐漸發(fā)展成型，為維持單身提供了更多條件和理由。

編輯：成都夏虎律師

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