觀音在中國人印象中一直是慈眉善目的大姐姐？
并非如此。
在老家印度，觀音是威猛霸氣的男神，在中國才經歷了從男到女的轉變。
為什么會這樣？兩分鐘告訴你答案。
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觀音菩薩是男是女？
這個問題在佛教誕生的印度不是問題，但在中國卻成了大問題。
今天的中國人很難接受觀音菩薩被畫上兩撇小胡子，但是宋代以前，觀音菩薩的主流形象就是這樣。
要搞清這個問題還是得從印度說起。
公元前6世紀，佛教產生于古印度，在當時的觀念中，身為女性是悲劇，只有轉世為男人才能得救。
在這種觀念中，菩薩作為神明，自然得是男性形象。
觀音菩薩的信仰大約出現在公元1世紀，在當時的印度佛教中，觀音有很多化身，大多面容威猛猙獰、令人敬畏。
西漢末年，佛教傳入中國，一直到唐代，觀音菩薩的形象都還是男性為主。
相比兇惡的印度形象，中國化的觀音英俊了許多，
銷魂的小胡子是標準造型。
給觀音的性別帶來顛覆的，
是武則天廢唐立周。
武則天聲稱自己是彌勒佛降生。
既然彌勒佛被欽定是女兒身，那么觀音菩薩娘一點也是可以理解的。
唐代之后，佛教在中國失去國教地位，傳教對象從貴族變成平民。
人民群眾喜歡添油加醋是普世真理，在民間傳說里，觀音菩薩被嫁接了許多故事。
比如妙善公主舍身成道，馬郎婦用色相誘惑男性學習佛法、死后升天。
據學者研究，道家的圣母信仰也促進了觀音的女性化，唐代流行的景教信仰圣母瑪利亞，也可能影響了菩薩的群眾印象。
最主要的是，中國群眾認為，慈善、護生這樣溫柔的事，
讓小姐姐來做比威猛大叔更合適。
加上后來觀音又get了送子技能，女身觀音更有親和感。
延續(xù)香火是中國人的大事，觀音更是憑借這一技能，成為中國人心中NO.1的神仙姐姐。
宋明時期，
觀音基本在人們心中完成了性別轉變。
那時候大家贊美女孩長得好看，最高評價莫過于“像觀音菩薩”。
參考資料：
1. 朱光磊：《觀音形象在漢地女身化的途徑與原由》，《世界宗教文化》，2016年第6期。
2. 張小東、何友暉：《中國化的觀音性別以女為主的原因初探》，《廣西師范學院學報(哲學社會科學版)》，2004年第2期。
3. 趙杏根：《“以色設緣”與魚籃觀音像》，《文史雜志》，1997年第1期。
