太極拳的練身直指生命本體，它并不只是外部灌輸?shù)闹w技能，更是自家受用的自我修煉。
中國文化特別講究個體性的“以修身為本”，突出內(nèi)向的生命能量之整合和序化，所以跟西方灌輸式的身體訓練和技能教育有所交叉但又并不雷同。
湖南岳陽君山區(qū)太極拳協(xié)會會長姜婷演練太極拳
人的身體活動，是在動物本能的基礎(chǔ)上，根據(jù)一定的“身體文化生產(chǎn)”訓練塑造出來的，但這里又不能忽略接受者背后的主體性因素；其落腳點在于生理機能整體的激活和優(yōu)化，并不限止于局部肢體技能的強化和演示。
太極拳全面吸收中醫(yī)關(guān)于經(jīng)絡(luò)、腧穴、氣血、導引、藏象等理論元素，并通過“中醫(yī)式”的活動筋骨、疏通經(jīng)絡(luò)、調(diào)和血氣、充實臟腑、養(yǎng)精凝神、平秘陰陽等方法，去挖掘人體自身各種適應(yīng)環(huán)境、養(yǎng)護身體和自我發(fā)展的潛能；特別是根據(jù)中醫(yī)的陰陽五行和經(jīng)絡(luò)臟腑學說以及相應(yīng)的道門導引、行氣、存思、內(nèi)丹技術(shù)，建立起一整套動中求靜協(xié)調(diào)身心的演練功法。
太極拳強調(diào)意識、呼吸、動作的緊密配合，融調(diào)神、運氣、導引和招式、技法、功能于一爐，著眼協(xié)調(diào)人體內(nèi)部心身關(guān)系，講求形備神足、體用一如。
作為一種柔性的“內(nèi)家拳”，太極拳的操作主要突出其在運行中“以心行氣、以氣運身、意到氣到、氣到勁到”的“心主神明”，以至被人們稱之為獨特的“心理體操”。
其功理功法關(guān)于煉形、惜精、養(yǎng)氣、凝神四大觀念和操作上陰陽、虛實、剛?cè)?、奇正的自我變換平衡應(yīng)對方式，是相當獨特的。
與一般體育運動比較，它強調(diào)天人合一的身心整體自我協(xié)調(diào)，突出內(nèi)向挖潛的體悟修為，講究個性化的因材施教和個體性自我修煉，突出運行時隨緣就便的因應(yīng)便宜，由此明顯區(qū)別于統(tǒng)一規(guī)范、外部灌輸?shù)奈魇健皺C械化”身體教育和專項性技能訓練。
太極拳不但強調(diào)人體身心互動的有序狀態(tài)與原始質(zhì)素的合理配置，而且還要優(yōu)化“一氣流行”的基礎(chǔ)生命狀態(tài)。
太極拳演練時特別突出“養(yǎng)練結(jié)合、內(nèi)外兼修”；由此外向的運動形體與內(nèi)向的涵養(yǎng)精神分別從不同方面支持人體的生命演化，加強身體的活動能力并使其健康長壽。
所謂“身心協(xié)同以養(yǎng)精，煉精化氣顯功用”，太極拳從人體的先在性和基礎(chǔ)性出發(fā)，承認其變動性和可塑性，通過象天法地、參贊化育的自我修煉去感悟生命。
動以養(yǎng)形、靜以養(yǎng)神；養(yǎng)形要以神氣的清虛靜定為基礎(chǔ)，養(yǎng)神又要以動態(tài)的平衡協(xié)調(diào)為指導。人類生命的新陳代謝，就在這個社會生活過程中展開。
其運行方式講究上下相隨、前后相連、內(nèi)外相合、左右相應(yīng)、虛靈頂勁、尾閭中正，具有極強的協(xié)調(diào)整合意向和能力。
這里具體操作強調(diào)分出兩點、明辨三節(jié)，神往上升、氣向下沉，意在梢端、動從根起，中正安舒、動靜互根，由此陰陽相濟、五行生克、內(nèi)外六合、氣貫四梢，處處保持一種“必要的張力”。
太極拳通過招式動作活動筋骨，借助意氣內(nèi)斂固本培元，分別從身心兩個方面去優(yōu)化人的生命活動。跟那些拼命鍛煉把自己的身體搞垮和跟風從眾形成精神迷信的現(xiàn)代競技運動不同。
太極拳更多是動靜相兼的自我保養(yǎng)和舒適自然的個性表現(xiàn)。
訓練方式有表現(xiàn)為手眼身法步的外練筋骨皮和表現(xiàn)為精神氣力功的內(nèi)練精氣神兩個基本序列，力求功力與技巧的統(tǒng)一。這時首先的是招正式圓那“形正、氣順、神寧、意專、力達”，把身體的外部訓練內(nèi)化為自身的體能、技能和智能，并通過“八門五步十三勢”那舒緩、柔韌、圓活、連綿的招式動作向人們詮釋自己對整個宇宙人生的理解。
監(jiān)制：柯超
編輯制作：李嘉琪
主辦：武當山武當拳法研究會
總第1091期
出品：武當雜志社
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