一、道教的歷史及概況
道教是中國土生土長的宗教，是中國主要宗教之一。道教以“道”為最高信仰，認為“道”是化生宇宙萬物的本源。道教是道家學說、神仙方術和巫鬼信仰相結(jié)合的產(chǎn)物，創(chuàng)立于東漢后期，早期道教由道教祖天師張陵在四川鶴鳴山奉老子為教主，以《道德經(jīng)》為主要經(jīng)典的正一盟威道和由奉事黃老道的張角，以《太平經(jīng)》為主要經(jīng)典的太平道兩派構(gòu)成。后經(jīng)魏晉南北朝時期的一些著名道士對早期道教的內(nèi)容和形式進行清整和改造，使其教理和齋儀漸趨充實、完備，形成北天師道和南天師道并存格局，并在隋唐、北宋達到發(fā)展的鼎盛時期。自金元以后，道教主要分為正一和全真兩大派。明清及民國時期，道教漸趨式微。新中國成立后，特別是自1957年中國道教協(xié)會成立以后，道教重又走向新生。
信仰道教的主要是漢族，但在羌、白、壯、瑤等少數(shù)民族中也有發(fā)展，并且隨著華人的海外徙居，道教也已傳播到了東南亞和北美華人社區(qū)。
信奉道教教義并修習道術的教徒稱為道士。道士又稱道長，全真派有女道士，俗稱道姑。全真道的男道士又稱乾道，女道士又稱坤道。
二、道教的基本教義
道教以老子的《道德經(jīng)》為根本經(jīng)典，將 “道”和“神仙”作為最根本的信仰。道教認為“道”是宇宙萬物的本原和主宰，無所不在，無所不包，無時不存，萬物都是從“道”演化而來的；三清尊神則是“道”最初的人格化顯現(xiàn)，也代表了宇宙創(chuàng)生的三個重要過程（道生一，一生二，二生三，三生萬物——道德經(jīng)），三清化生出天地宇宙和自然諸神，乃道所演化。而“德”則是“道”在人、物中的體現(xiàn)，故“德”人人都有，也便是“道”原本人人具足，認為一切有形的萬物，都包含有“道”的本性，都符合“道”的規(guī)律，都能夠得道。人類通過修行達到了形神俱妙、體道合真的境界，也就進入神仙境界了。
道教以太上老君（即道德天尊）為教主，也就是老子。此外道教的至尊天神在歷史上的不同宗派道經(jīng)中還有其它說法，一是以玉清元始天尊為最高天神，二是以上清靈寶天尊為最高天神，三是以太清道德天尊為最高天神，最后，演變成三位一體的“一炁化三清”的神學理論。
道教“貴己重生”，講求“全性保真”，即保全個人生命和自然本性，追求生命的永恒和人性的解放?！靶悦p修”是道教修行的基本法則。一方面，認為人的生命可以自己做主，而不用聽命于天。認為人只要善于修道養(yǎng)生，通過精氣神的鍛煉使自身及道體合一，就可以長生不老，得道成仙。另一方面，又以體道悟玄，復歸清凈無染的自然本性為最高修持目標。
道教是道家的繼承和發(fā)展，尊崇《道德經(jīng)》（老子）、《南華經(jīng)》（莊子）等眾多道家經(jīng)典，吸收繼承了道家思想的大量內(nèi)容。此外，它又受到了《易》以及陰陽家、儒家、中醫(yī)養(yǎng)生家、佛教以及上古方仙道的影響。
三、道教的儀式及節(jié)日
道教是一種多神教。它承襲了中國先民奉祀日月、星辰、河海、山岳以及祖先亡靈的信仰習慣，并與道教信仰融會貫通，形成了一個包括天神、地袛和人鬼在內(nèi)的上下有序、職司各異的神靈系統(tǒng)，最高神為三清。道教有一套比較完備且足可觀瞻的儀式。除日常早晚功課外，還有規(guī)模不等的功德法事，統(tǒng)稱為“齋醮”。齋就是潔、凈、齊。行儀之前，潔齊心地，靜定安慮，毋使雜亂；醮就是設壇啟建祈禳法事。道教齋醮，名目繁多，功用各異，重要的有金箓齋、玉箓齋、黃箓齋等。其中，黃箓齋專用于超度亡靈，金箓齋除此之外還用于延壽受生，玉箓齋則多用于消災祈福。
道教節(jié)日因與民俗早有關系，又吸收中國傳統(tǒng)節(jié)氣時令，所以道教的節(jié)日很頻繁。春秋二分、冬夏兩至，即道教的八節(jié)齋。主要的道教節(jié)日有（一）三會、三元。三會日和三元日。三元日是從三會日演變過來的，分別是“正月十五，天官校戒，上元齋日；七月十五，地官校戒，中元齋日；十月十五，水官校戒，下元齋日” 。（二）戊日。戊日是道教的重要忌日，道教稱作“戊不朝真”。其法以干支紀日，分為“明戊”和“暗戊”。如戊子、戊寅等六戊為明戊，四月的寅日、八月的申日等為暗戊。（三）祖師誕辰。如“二月十五太上老君誕辰”等三清四御尊神的誕辰及各宗派各自崇拜的祖師神的誕辰。
四、道教的禁忌及禮儀
道教禁忌是在中國古代民間禁忌和原始道教信仰的基礎上逐漸形成的。無論參訪道門，或是旅游觀光，均應注意道門禮儀和其中的禁忌。
（一）壇場禁忌
總的精神是：諸多污穢不可入壇。也就是說，道教在舉行迎真祈福道場時，切不可有吊喪、問病、畜產(chǎn)等不潔之物進入道場。齋醮諸忌主要有七條，即勿飲酒，勿食五辛，勿與別人同坐，勿視死看生，勿嗔怒，勿悲哀，勿見血。此外，醮壇中人尤應忌食牛肉。道教在舉行宗教活動時，道士本身也應保持清凈之身。在行儀式之前，道士通常要齋戒沐浴，潔凈身心。道士沐浴時忌俗人見浴。所以沐浴須在密室中進行，而且忌用不潔之水。
（二）祀神禁忌
道教祀神時常用香、花、燈、水、果五種祭品奉獻于神壇之上，稱為齋供。對于齋供中的五種供品，各有規(guī)定和禁忌。香是道士及信徒通感神靈之物。道士要上香，信眾求神也要上香，上香時，持香者要手指干凈，切忌“信手拈香，觸以腥穢”；現(xiàn)代供神之花，常以梅、蘭、菊、竹四季之花為上品，次為水仙、牡丹、蓮花。敬神所用鮮花，首重清香芬芳，全無芳香者，或香味強烈、令人生厭者，忌用于敬神；醮壇所用之燈，須用一色芝麻油燃點，忌用六畜脂膏之油；道門稱奉獻齋壇之水為七寶漿，此水忌用生水及不潔之水；道教所用的供果必須是“時新果實，切宜精潔”，忌用石榴、甘蔗之類及穢泥之物。除此之外，冬瓜、蕃石榴、芭樂、李子、單碗菜等也都不能用于祭神。
（三）上香禁忌
主要有：忌戊日燒香；忌雙香祀神，道教祭神一般多以三柱香為準；忌用右手捻香，須左手持香，右手護香；忌以口嚙香，也就是不能用嘴叼香；燒香忌回顧，要心神專一；忌用灶中火燃香。
（四）服飾與飲食禁忌
主要包括：忌穢褻法服；忌法服不潔、形儀慢黷；忌衣服雜色；忌衣飾華美、與俗無別；忌法服借人等等。飲食禁忌是道教養(yǎng)生之道的一個很重要的內(nèi)容?，F(xiàn)今道教兩派之中，全真派恪守古訓，苦心厲志，不立家室，禁絕葷辛；而正一派則允許成家，除齋醮活動期間外，一般不禁絕葷辛飲酒，但求心凈而已。
（五）禮儀禁忌
一是和道士“招呼”的禮儀。同道士打招呼，不能用佛教的“合十”禮儀，而要用兩手抱拳的“拱手”禮儀。二是見了道士不得問壽，即不得問道士的年齡。三是燒香的禮儀。各地道觀習俗不同，有的地區(qū)可以在神壇前燃燭燒香和焚化紙制“元寶”等。有的地區(qū)，只能在道觀指定的蠟臺、香爐和焚爐中燃燭、燒香、焚紙。有的地區(qū)，則只允許燒香祀神，而沒有燃燭等其他習俗。四是叩首的禮儀。重大的道教醮儀，主祭道士都用中國傳統(tǒng)的三跪九叩儀。如果入門問禁，人鄉(xiāng)隨俗，可以在神壇前行鞠躬禮。
（六）場所禁忌
道教宮觀是道士生活、修道和舉行各種道教活動的重要場所，無論道內(nèi)道外，都要保持道觀的清靜、整潔和莊嚴，切忌有任何不合禁戒的言行。進入道觀，應當衣冠整齊，注重形儀，不可光身赤腳，也不可高聲喧嘩。特別是全真道士茹素吃齋，入全真道觀決不能夾帶葷菜。正一道士平日可以吃葷，惟逢齋日必須吃素，因此，在香期內(nèi)入正一道觀，也不能帶放葷菜。
