輔酶Q（coenzyme Q）又稱泛醌（ubiquinone），是一種脂溶性輔酶，廣泛存在于線粒體中。它是細胞呼吸鏈的組成成分，起著傳遞氫和電子的作用。
輔酶Q10
輔酶Q的化學結構包括一個取代的1,4-苯醌和一條萜類側鏈。不同生物的輔酶Q側鏈長度不同，人類的輔酶Q側鏈是五萜，即含有10個異戊二烯單位，所以稱為輔酶Q10。
輔酶Q有三種氧化還原狀態(tài)：氧化型的泛醌、還原型的泛醇以及中間狀態(tài)的半醌自由基。因此，它可以攜帶兩個電子，是一種氧化還原載體。在呼吸鏈中，輔酶Q是唯一的非蛋白氧化還原載體。它的分子小，又是脂溶性的，所以可在膜中迅速移動。這些特性使它在電子傳遞鏈中處于中心地位，接受各種黃素酶類脫下的氫和電子，然后向下傳遞。
泛醌接受2個電子，被還原成泛醇
在呼吸鏈中，復合體Ⅰ（NADH：輔酶Q 氧化還原酶復合體）從NADH得到兩個電子，經鐵硫蛋白傳遞給輔酶Q。復合體Ⅱ（琥珀酸脫氫酶）從琥珀酸得到電子,也傳遞給輔酶Q。輔酶Q將從這兩個復合體接受的電子傳遞給復合體Ⅲ（輔酶Q：細胞色素C氧化還原酶復合體），最后傳遞給氧。
輔酶Q在呼吸鏈中處于核心位置。引自維基百科
電子從復合體Ⅰ傳遞到輔酶Q是一個放能過程，每傳遞一對電子可以將4個質子泵到線粒體的內膜與外膜之間，從而建立起跨膜質子梯度。線粒體就是利用這個質子梯度來推動ATP的合成，這是化學滲透學說的基本要點。關于質子轉位的詳細過程，有不同的理論，有的認為是一次完成４個質子的易位，有的認為是分兩次進行的。目前根據對原核生物線粒體復合物Ⅰ晶體結構的研究，以及其它相關證據，認為復合體Ⅰ的幾個亞基在線粒體內膜上形成４個質子通道。電子由FMN通過鐵硫簇傳遞到輔酶Ｑ，會引起質子通道的構象變化，最終完成質子易位。
一對電子從復合體Ⅰ傳遞到輔酶Q，泵出4個質子。引自BBA-Bioenergetics 1859 (2018)
總之輔酶Ｑ參與細胞的有氧呼吸過程，與ATP的形成關系密切。人體中大部分的能量都是通過呼吸鏈產生的。所以，輔酶Ｑ的缺乏會導致能量供應障礙。因此，那些能量需求較高的器官，如心臟、肝臟和腎臟等，更容易受到輔酶Ｑ缺乏的影響。在20世紀70年代早期，就觀察到輔酶Q的缺乏與人類心臟病有關。
目前有許多輔酶Ｑ與心臟病、癌癥、他汀類藥物副作用以及抗氧化等方面的研究與應用，但也有許多不同的結論。比如癌癥方面，據維基百科報道，“美國癌癥協會的結論，輔酶Q10可以降低化療和放射治療的功效，所以大多數腫瘤學家會建議癌癥治療過程中避免使用”。而且，作為藥品的輔酶Ｑ１０是屬于處方藥的，需要在醫(yī)生指導下服用。所以，如果以治療疾病為目的，要去正規(guī)醫(yī)院治療，不可隨意自行服藥。
