一個(gè)重大的謎題
物質(zhì)、能量、時(shí)間和空間……我們所知道的一切都始于138億年前的大爆炸。
根據(jù)已知的物理學(xué)定律,在大爆炸之后,宇宙中應(yīng)當(dāng)產(chǎn)生了相同數(shù)量的物質(zhì)和反物質(zhì)。而我們知道,當(dāng)物質(zhì)和反物質(zhì)相遇時(shí),它們會(huì)湮滅,以光子的形式釋放出能量。這就意味著,理論上,在宇宙最初的時(shí)刻,物質(zhì)和反物質(zhì)就應(yīng)該全部湮滅,導(dǎo)致宇宙中只剩下能量。但如果真的是這樣,就不會(huì)有星系、恒星、行星,甚至是你、我存在于今天的宇宙中了。
因此,在遙遠(yuǎn)的過去,必然有某種未知的機(jī)制,導(dǎo)致了物質(zhì)在那場“物質(zhì)和反物質(zhì)的湮滅之戰(zhàn)”中勝出,使今天的宇宙完全由物質(zhì)組成。
1967年,物理學(xué)家Andrei Sakharov提出,如果宇宙滿足幾個(gè)條件,就有可能演化出一個(gè)由物質(zhì)主導(dǎo)的世界,其中一個(gè)條件便是自然界中的一種基本對(duì)稱性必須被打破,這種對(duì)稱性就是CP對(duì)稱性。
打破CP對(duì)稱性
CP是由電荷共軛(C)和宇稱(P)兩個(gè)分量的乘積給出的自然界的離散對(duì)稱性。
電荷共軛能讓正反電荷互換,將一個(gè)粒子轉(zhuǎn)化為相應(yīng)的反粒子。例如,對(duì)一個(gè)電子施加電荷共軛,就會(huì)得到一個(gè)正電子。宇稱則是讓空間坐標(biāo)(上下、左右、前后)翻轉(zhuǎn)的變換,比如宇稱能讓一個(gè)以速度v、從左向右移動(dòng)的電子改變方向,變成以速度-v、從右向左移動(dòng)。換句話說,宇稱對(duì)稱會(huì)產(chǎn)生現(xiàn)實(shí)的鏡像。
因此,當(dāng)對(duì)一個(gè)以速度v運(yùn)動(dòng)的電子進(jìn)行CP變換時(shí),將得到一個(gè)以-v速度運(yùn)動(dòng)的正電子(即電子的反粒子)。也就是說,對(duì)物質(zhì)實(shí)施CP變換,就能得到相應(yīng)反物質(zhì)的鏡像。
現(xiàn)在,讓我們假設(shè)存在一個(gè)可以復(fù)原反物質(zhì)鏡像的設(shè)備——“CP-鏡”。直覺上,我們會(huì)期待我們的“反我”在CP-鏡中向我們招手。也就是說,我們期望CP是自然界的一個(gè)很好的對(duì)稱。然而,事實(shí)真的會(huì)是這樣嗎?
1964年,克羅寧(James Cronin)和菲奇(Val Fitch)在研究中性K介子(包含一個(gè)奇夸克)的放射性衰變時(shí),首次觀測到了CP對(duì)稱性被打破。這在當(dāng)時(shí)是非常令人震驚的發(fā)現(xiàn),因?yàn)槲锢韺W(xué)界是如此肯定CP對(duì)稱性是不會(huì)被破壞的。
1970年代初,在卡比博(Nicola Cabibbo)和其他人的工作基礎(chǔ)之上,小林誠(Makoto Kobayashi)和益川敏英(Toshihide Maskawa)意識(shí)到CP破缺可以自然地被囊括在粒子物理學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)模型的理論框架中。他們的想法最終在2001年得到了證實(shí),當(dāng)時(shí)BaBar和Belle合作組在中性B介子(包含一個(gè)底夸克)衰變中也觀測到了CP破缺。
這兩項(xiàng)發(fā)現(xiàn)分別獲得了1980年和2008年的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。
用希格斯玻色子探測CP對(duì)稱
但目前為止,已經(jīng)觀測到的CP破缺過程仍不足以解釋宇宙中物質(zhì)-反物質(zhì)的不對(duì)稱性,一定還存在其他的CP破缺的來源,而且它們很可能就隱藏在與希格斯玻色子有關(guān)的相互作用中。
在對(duì)大型強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)(LHC)第2次運(yùn)行所得到的完整數(shù)據(jù)集開展的一項(xiàng)新分析中,喂了尋找CP破缺的跡象,研究人員測試了希格斯玻色子與弱力的載力粒子(即W和Z玻色子)的相互作用。
他們研究了希格斯玻色子衰變?yōu)閮蓚€(gè)Z玻色子的過程,每個(gè)Z玻色子都能轉(zhuǎn)化為一對(duì)輕子(一個(gè)電子和一個(gè)正電子,或一個(gè)μ子和一個(gè)反μ子),因此最終得到四個(gè)帶電輕子。
他們還研究了兩個(gè)W或Z玻色子結(jié)合產(chǎn)生希格斯玻色子的相互作用。在這種情況下,一個(gè)夸克和一個(gè)反夸克會(huì)與希格斯玻色子一同產(chǎn)生,并在探測器中產(chǎn)生粒子“噴注”。
這些相互作用是CP破缺的理想試驗(yàn)場。當(dāng)CP對(duì)稱守恒時(shí),觀測到的噴注和輕子的行為模式應(yīng)該是相同的。然而,當(dāng)CP對(duì)稱破缺時(shí),粒子和反粒子的行為就會(huì)不同。
研究人員將在這些過程中檢測到的粒子的所有信息總結(jié)為一個(gè)數(shù)字——最優(yōu)可觀測量。這個(gè)可觀測量的一個(gè)特殊特征是,其反粒子的測量值應(yīng)該與粒子的測量值相等,但符號(hào)相反。如果一個(gè)過程是CP對(duì)稱守恒的,那么數(shù)據(jù)中最優(yōu)可觀測量的平均值應(yīng)該為0;如果CP破缺,均值就不會(huì)為0。
在新的分析中,研究人員使用最優(yōu)可觀測量,直接為CP破缺的可能數(shù)量擬定了極限。他們還測量了在校正可能存在的任何實(shí)驗(yàn)影響后,數(shù)據(jù)中每個(gè)最優(yōu)可觀察量的出現(xiàn)頻率。這種測量使研究人員能夠以一種與模型無關(guān)的方式將數(shù)據(jù)與理論預(yù)測進(jìn)行比較,并檢驗(yàn)潛在理論假設(shè)的有效性。
這是首次對(duì)希格斯玻色子衰變?yōu)樗膫€(gè)輕子的測量,這種測量讓物理學(xué)家能以一種與模型無關(guān)的方式探測CP破缺的潛在跡象,它無需強(qiáng)烈依賴標(biāo)準(zhǔn)模型所預(yù)測的CP對(duì)稱之外的其他方面。
所有的結(jié)果看起來都符合標(biāo)準(zhǔn)模型的預(yù)期,這代表了對(duì)當(dāng)前自然理論的另一個(gè)重要證實(shí)。然而,這只是第一步。小的CP破缺信號(hào)仍然能與數(shù)據(jù)兼容,研究人員已經(jīng)在以前所未有的能量收集新的碰撞數(shù)據(jù),這將使這些測量的精度得到提高,從而進(jìn)一步挖掘希格斯玻色子的性質(zhì)。
#創(chuàng)作團(tuán)隊(duì):
撰文:二宗主
排版:雯雯
#參考來源:
https://physics.mit.edu/wp-content/uploads/2021/01/physicsatmit_06_sciollafeature.pdf
https://home.cern/news/news/physics/probing-fundamental-symmetries-nature-higgs-boson
https://atlas.cern/Updates/Briefing/CP-Symmetry-Higgs
#圖片來源:
封面圖 & 首圖:ATLAS / CERN
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