青衫磊落險峰行，玉壁月華明。馬疾香幽，崖高人遠，微步轂紋生。
誰家子弟誰家院，無計悔多情?；[龍吟，換巢鸞鳳，劍氣碧煙橫。
這是金庸《天龍八部》中描寫的段譽：帥氣，多情，給我們留下深刻印象。
然則在歷史上，段譽確實是有原型；或者說，歷史上大理國真有一位皇帝叫段正淳（謚：文安），他的太子叫段正嚴（又名段和譽），可以看作是小說里段譽的原型。
大理國建國時間比宋朝還早23年，公元937年段譽的老祖宗，大義寧國通海節(jié)度使，白族人段思平起兵反對當時大義寧國皇帝楊干貞，趕走了楊干貞后，建立了大理國，定都在今天的大理，疆域大概是是今天的云南省、貴州省、四川省西南部、緬甸北部地區(qū)，以及老撾與越南的北部地區(qū)。
由于大理國地處偏遠，而且中原久經戰(zhàn)亂的緣故，趙匡胤不愿意花費精力去征伐當時在中原人眼中蠻荒之地的大理，宋太祖還用玉斧在地圖上劃了一下大渡河，說：“大渡河之外不是我的地盤?！庇墒?，“云南三百年不通中國?！睆拇藘蓚€政權也不以突破邊界為要，形成了和平對立的局面。然后大理段家也就在這個環(huán)境下雄霸西南百余年。
就在這種環(huán)境下，1083年段和譽（段譽）出生。據說段和譽從下喜歡舞刀弄槍，7歲時大理皇室按照慣例，給段和譽（段譽）找了兩位和尚做老師，傳授他六門妙法。
別看段和譽出生在皇家，歷史可沒有小說里那般美好，像大理國這樣傳承幾百年的邊陲大國，它內部和春秋時期晉國差不多，皇室只是虛君，實權掌握在大貴族手里。段和譽少年時光，真正掌握大理國王權的是小說里風流鎮(zhèn)南王段正淳的好兄弟好下屬，鄯闡侯高升泰。
段和譽叔叔，小說里一陽指出神入化的保定帝段正明在歷史上，還被迫把皇位禪讓給了高升泰，自己出家為僧。
幸虧1096年，高升泰去世時迫于國內各部壓力，囑咐其子高泰明歸政段氏，段和譽之父段正淳隨之被擁立為帝，復建大理國。
段氏家族雖然重新掌權，但高姓貴族世襲為相，執(zhí)政大理國，導致段姓有國無權，高姓有權無國的局面。1108年，小說里風流鎮(zhèn)南王實在覺得傀儡皇帝當的沒意思，學哥哥避位為僧，傳位于兒子段和譽。
段和譽當皇帝也沒有改變高家掌權的局面，據大理無為寺的《無為寺傳燈錄》記載，高泰明死后，其子高智昌和段和譽飲酒，高智昌醉酒失言說：“如今皇帝本屬我，是我父聽阿爺言而讓位段正淳。你段和譽當上皇帝，我就不服?！?/p>
當然，段和譽當皇帝期間，大理國與宋朝的關系還是很和睦的，1116年，段和譽派遣進奉使，帶著貢馬380匹及麝香、牛黃、細氈、珠寶等物品至宋朝入貢。1117年農歷二月，大理使團到達京師，向宋徽宗進貢并獻樂舞。宋徽宗十分高興，厚賞了樂師段皓德。使團還帶來了段和譽的國書，表明了與宋朝保持和平、通貢經商并希望冊封的愿望。宋徽宗見段和譽言辭懇切，就封其為金紫光祿大夫、檢校司空、云南節(jié)度使、上柱國、大理國王。
由于段和譽的請封成功，宋朝與大理國的關系越發(fā)親密，互通貿易日益頻繁。宋朝所買的馬匹大多都來自大理國。同時，在段和譽的努力下，南方絲綢之路在一段時間里得到了復蘇，漢民族與西南少數民族間的交流日益頻繁，大大促進了民族的融合。
1176年，段和譽以94歲高齡而終，廟號憲宗，謚號宣仁皇帝，史稱大理宣仁帝。
在金庸的小說中，段譽從小篤信佛法、精曉園藝、精通棋術，是個彬彬有禮的貴族。而在歷史上，段和譽也是琴棋書畫樣樣精通，史書記載他“善書荷花，喜琴，著有《玉荷詩箋》四卷，《琴譜》一卷，遺曲三首”。
