早在2300多年前的春秋戰(zhàn)國時期，位于河南省會鄭州市南郊的新鄭還是鄭國的國都。公元前375年，韓國軍隊把新鄭團團包圍，新鄭城下，旌旗招展，號角齊鳴，在韓國大軍的強大攻勢下，鄭國很快就滅亡了。之后，過了140多年，到了公元前230年，韓國又被強大的秦國消滅，新鄭這個都城廢棄了，昔日繁華的鄭韓故城逐漸消失在歷史的塵埃中。隨著時光的流逝，朝代的變遷，曾經(jīng)發(fā)生在鄭國的往事漸漸被人們遺忘了。
1923年，石破天驚，世人的目光被偶然發(fā)生的事件吸引到了新鄭市李家樓，這到底是怎么回事呢？話還要從這一年的8月說起。在鄉(xiāng)紳李銳家的菜園里，由于干旱，蔬菜已經(jīng)打蔫了，李銳決定在菜園里打一口井。這位紳士怎么也沒有想到，菜園的下面就是當年鄭國的大墓，大墓里曾安睡的是鄭國國君。李銳竟挖出了不少青銅器，他挑選了幾件比較完整的銅鼎去賣，發(fā)了一筆財。
俗話說：沒有不透風的墻。李銳挖到寶的消息很快就傳到縣里，縣里馬上派人來制止，李銳非但不聽，反而挖得更起勁了。
說來也巧，恰逢此時，北洋陸軍第十四師師長靳云鶚來新鄭巡訪，聽說了李銳挖寶的消息，馬上出面阻止，收繳了挖出的國寶，追回了被賣的文物，又派工兵繼續(xù)挖掘，共出土青銅器100多件。
對于如何處理這批珍貴文物，靳云鶚的態(tài)度十分明確，“鐘鼎重器，尊彝寶物，應該歸于公家?！?靳云鶚的義舉博得了一片贊揚聲，當時的河南省議會致函靳云鶚：“公道主張，至深欽感，肅此鳴謝。”靳云鶚派人把挖出的古物統(tǒng)統(tǒng)裝上車，武裝押運到省城開封，交給河南古物保存所收藏。
文物運抵開封時，城里城外張燈結(jié)彩，男女老少沿途歡迎，氣氛異常熱烈。河南古物保存所接收了文物。河南古物保存所就是現(xiàn)在河南博物院的前身，包括蓮鶴方壺在內(nèi)的鄭公大墓出土文物，也成為河南博物院的首批收藏。
鄭公大墓出土文物運到開封后，著名金石學家羅振玉推薦山東的二位技師將破碎的大部分銅器進行了修復。以當時的河南博物館館長關(guān)百益先生為代表的一批專家學者，對這批文物進行了初步的研究和著錄，出版了四部有關(guān)的專著和圖錄，一時名聲大振，時人稱之為“新鄭彝器”。
然而，天有不測風云。1937年7月7日，爆發(fā)了震驚中外的“盧溝橋事變”，日本軍國主義發(fā)動了全面侵華戰(zhàn)爭，華北各地相繼淪陷。危急時刻，經(jīng)河南省政府同意，河南博物館選取新鄭彝器在內(nèi)的部分館藏文物，分裝為68箱，由開封經(jīng)鄭州南下，運抵武漢，暫存在法租界內(nèi)。然而形勢急轉(zhuǎn)直下，上海、南京相繼失守，武漢也危在旦夕。河南博物館深感暫存在武漢法租界的文物已無安全保障，幾經(jīng)商議，河南省政府再次決定，將文物運入四川。1938年11月25日，河南文物由漢口乘客輪抵達重慶，保存在磁器口中央大學校舍內(nèi)。
1945年抗戰(zhàn)勝利，然而不久內(nèi)戰(zhàn)烽煙又起，鐵路中斷，交通阻隔，河南存渝古物一直沒有回歸的機會。世事變化如滄海桑田，內(nèi)戰(zhàn)打了三年，國民黨的失敗已成定局。1949年冬，國民黨政府計劃把河南博物館文物全部運往臺灣，但是由于戰(zhàn)局迅速發(fā)展，打破了這個計劃。一部分文物被裝上飛機運到了臺灣，包括蓮鶴方壺在內(nèi)的另一部分文物來不及運走，被留在了重慶。
1950年，河南省代表會同國家文化部代表共同來到重慶，接收國民黨政府在撤退前沒有來得及運走的河南博物館文物。文化部挑選新鄭、輝縣出土的青銅器51件調(diào)往首都北京，分別被北京故宮博物院、中國歷史博物館收藏。蓮鶴方壺中的一只被調(diào)往北京，保存在北京故宮博物院，另外一只被運回河南，現(xiàn)在保存在河南博物院。如今，“中國人民解放軍重慶軍事管制委員會”的打箱封條，還完好地保存在河南博物院里。
至此，1923年河南新鄭鄭公大墓出土的青銅器，分散在三地，被北京故宮博物院、中國歷史博物館、河南博物館、臺北歷史博物館四家博物館收藏。
