繻葛之戰(zhàn)后，周桓王在精神和身體上受到了雙重打擊，雖然心有不甘，但是確實(shí)是回天乏力。雖然之后屢次宣稱(chēng)要再討伐大逆不道的鄭國(guó)，但是終究是雷聲大雨點(diǎn)兒小，終其一生也再?zèng)]有起兵討伐過(guò)鄭國(guó)。從此之后，以鄭莊公的霸業(yè)為起點(diǎn)，諸侯們一個(gè)接一個(gè)的稱(chēng)霸，春秋這個(gè)舞臺(tái)從這一天開(kāi)始，每天都在上演著好戲，精彩紛呈。
亂世出英雄，第一個(gè)敢于和周天子對(duì)著干的諸侯鄭莊公得勝回朝，輝煌至極。
經(jīng)過(guò)十年的沃血中原，鄭國(guó)已經(jīng)成為中原地區(qū)唯一的超級(jí)大國(guó)，而鄭莊公離天下霸主只剩下一個(gè)名分。他決定做一件前無(wú)古人后來(lái)的事，把這個(gè)名分拿到，因?yàn)榱艚o他的時(shí)間已經(jīng)不多了。經(jīng)歷了長(zhǎng)達(dá)二十年的老媽和兄弟聯(lián)合政變的陰影，經(jīng)歷了立國(guó)初期周邊國(guó)家的圍追堵截，經(jīng)歷了十年的沃血中原，在公元前701年，鄭莊公已經(jīng)56歲。在戰(zhàn)事頻仍、醫(yī)療水平低下的春秋時(shí)代，這樣的年紀(jì)已經(jīng)算是高壽了，鄭莊公常常感到力不從心，一種衰老感不時(shí)地襲來(lái)，這些年尤其明顯。于是，鄭莊公覺(jué)得，有一件事必須要提上議事日程了，那就是稱(chēng)霸，做全天下說(shuō)一不二的人。
公元前702年，老邁的鄭莊公最后一次跨上戰(zhàn)馬征戰(zhàn)沙場(chǎng)，鄭國(guó)與魯國(guó)、衛(wèi)國(guó)聯(lián)合討伐魯國(guó)的郎地，他要通過(guò)討伐一個(gè)東周時(shí)期最為老資格的諸侯國(guó)，從而確認(rèn)自己在天下諸侯中的權(quán)威。在鄭國(guó)征戰(zhàn)令的感召下，齊國(guó)、衛(wèi)國(guó)出兵共襄盛舉，在郎地大肆劫掠一番而回。
公元前701年，鄭莊公不顧中原大地還是一片春寒料峭，邀請(qǐng)齊國(guó)、衛(wèi)國(guó)、宋國(guó)、陳國(guó)、蔡國(guó)等國(guó)在惡曹舉行盛大的會(huì)盟。東周時(shí)代，各諸侯國(guó)之間已經(jīng)開(kāi)始存在雙邊的盟會(huì)，但是都是對(duì)于具體的事物進(jìn)行磋商的會(huì)議，但是惡曹盟會(huì)堪稱(chēng)是絕無(wú)僅有的一場(chǎng)盟會(huì)，因?yàn)榕c會(huì)的諸侯沒(méi)有任何具體的事項(xiàng)需要討論，會(huì)議唯一的內(nèi)容就是，尊鄭國(guó)為諸侯之王。
尤其需要關(guān)注的是，惡曹會(huì)盟的時(shí)間選在郎地戰(zhàn)役后不久，這就旗幟鮮明的表達(dá)了一種態(tài)度，即鄭莊公是這個(gè)時(shí)代當(dāng)之無(wú)愧的霸主。在某種程度上，鄭莊公決定宋國(guó)的政權(quán)交接以及對(duì)于傳統(tǒng)大國(guó)魯國(guó)的討伐，已經(jīng)在行使周天子的專(zhuān)有職能。盡管是否像后世稱(chēng)霸天下者那些歃血為盟以及發(fā)布共同盟約的儀式，現(xiàn)在已經(jīng)不可考了，但是史學(xué)界雖然沒(méi)有把鄭莊公列入春秋五霸的行列，但是給了他一個(gè)專(zhuān)屬的稱(chēng)號(hào)，春秋初霸。因?yàn)猷嵡f公的霸權(quán)時(shí)代是王霸時(shí)代繞不過(guò)去的，他對(duì)于后世的歷史的影響是無(wú)法忽視的。
鄭莊公之所以敢于冒天下之大不韙，像天子那樣公然召集天下諸侯盟會(huì)，是因?yàn)樗雷约旱臅r(shí)間已經(jīng)不多了。惡曹的這一場(chǎng)空前成功的霸業(yè)大會(huì)之后，五十七歲的鄭莊公終于病倒了，很快就病入膏肓。雖然鄭莊公已經(jīng)為這一天的到來(lái)在做著準(zhǔn)備，但是他沒(méi)有想到這一天真正的到來(lái)竟然這么快。從公元前743年開(kāi)始，鄭莊公已經(jīng)做了四十三年的鄭國(guó)國(guó)君，他用二十年的時(shí)間粉碎了弟弟共叔段的反叛，用十年時(shí)間破除了周邊國(guó)家的反對(duì)聯(lián)盟，用十年時(shí)間最終實(shí)現(xiàn)了霸業(yè)的頂峰。
即將燈枯油盡的鄭莊公閉上眼睛，一個(gè)個(gè)身影在腦海里走馬燈似得一一浮現(xiàn)：周平王、周桓王、共叔段、潁考叔、公孫子都、齊僖公、公子呂，這些人有的是他的朋友，有的是他的敵人，有的人背叛過(guò)他，有的人也被他背叛過(guò)。但是已經(jīng)不重要了，在生死面前，一切都是浮云。
但是，曾經(jīng)縱馬馳騁，腳下是沃血中原的一馬平川，此生足矣。
彌留之際，他最為憂(yōu)慮的還是身后的繼承人的問(wèn)題，世子姬忽雖然勇武干練，但是謀略相對(duì)不足，特別是幾次拒絕齊僖公結(jié)親的請(qǐng)求，恐怕將來(lái)會(huì)招來(lái)禍端。二兒子姬突雖性格暴虐，但行事果決，似乎更適合在亂世為君。老邁的鄭莊公為了鄭國(guó)的前途，想要糾正這個(gè)不知道能不能被稱(chēng)之為錯(cuò)誤的決定。在這個(gè)最后的時(shí)刻，同時(shí)也是鄭國(guó)命運(yùn)攸關(guān)的時(shí)候，他沒(méi)有召見(jiàn)任何一個(gè)兒子，而僅僅召見(jiàn)了兩代老臣祭足。把自己廢長(zhǎng)立幼的想法說(shuō)出來(lái)，想托祭足予以支持。
“寡人這場(chǎng)病估計(jì)是挺不過(guò)去了，生死之事早已看淡，只是身后之事還要拜托您來(lái)主持大局。”
“君上您盡管吩咐，老朽必定效死以扶持新君?！奔雷泐^也不抬，語(yǔ)氣堅(jiān)定的說(shuō)。
“本來(lái)已經(jīng)沒(méi)有什么可交代的了，世子已經(jīng)確立多年。但是寡人看世子忽過(guò)于仁慈厚道，方今群雄并起，恐其不堪大任。兼之，世子忽屢次拒絕齊國(guó)結(jié)為婚姻之請(qǐng)，寡人身后恐齊國(guó)對(duì)我國(guó)不利。莫如立公子突為君，此子多謀善斷，堪為人主，請(qǐng)賢相主持大局?！编嵡f公半臥于床榻之上，氣若游絲，費(fèi)了很大的力氣才說(shuō)完了這段話(huà)。
祭足聽(tīng)完大吃一驚，說(shuō)道?！笆雷雍鍪堑兆?，而公子突是庶出，此廢嫡立庶之事不合法理。如此唐突之際貿(mào)然如此，恐會(huì)引發(fā)動(dòng)蕩，恐對(duì)鄭國(guó)不利，老朽斷難從命。”
“也罷，也罷。如此，則鄭國(guó)從此將永無(wú)寧日了?！甭?tīng)了祭足的答話(huà)，鄭莊公知道大勢(shì)已去，那就放手吧。
其實(shí)祭足這樣的話(huà)也是人之常情，當(dāng)年確定世子的時(shí)候，祭足就力主確定嫡子姬忽為鄭世子，而現(xiàn)在祭足的卿士之位也是姬忽投桃報(bào)李的結(jié)果，這么多年也是盡心為其培植黨羽。現(xiàn)在鄭莊公竟然要廢嫡立庶，如果此事成后，這么多年的努力就將付之東流。一朝天子一朝臣，姬突本來(lái)就對(duì)祭足偏袒姬忽心懷不滿(mǎn)，一旦他繼位，命能不能保得住還是問(wèn)題，更不要說(shuō)升官發(fā)財(cái)了。所幸，現(xiàn)在鄭莊公彌留，因此祭足決定打消他這個(gè)念頭。也許是靈魂出竅前的鄭莊公冥冥中已經(jīng)預(yù)感到其身后鄭國(guó)的亂局，他想用最后的一絲力氣挽救他一手打造起來(lái)的霸業(yè)。立姬忽，有外患，立姬突，則會(huì)引發(fā)內(nèi)憂(yōu)，真是左右為難。面對(duì)祭足的反對(duì)，鄭莊公沒(méi)有作過(guò)多的堅(jiān)持。如果他看到身后四個(gè)兒子為了爭(zhēng)權(quán)奪利打作一團(tuán)，把鄭國(guó)幾十年積攢的家底揮霍大半，會(huì)不會(huì)為現(xiàn)在的不堅(jiān)持而感到后悔。
既然已經(jīng)確定由世子忽為新君，鄭莊公為了身后的政權(quán)穩(wěn)定，做出了最后的安排，把公子突送到宋國(guó)，為世子忽的順利繼位消除隱患。公元前701年，春秋時(shí)代第一位霸業(yè)的開(kāi)創(chuàng)者鄭莊公走完了他不平凡的一生，撒手人寰。鄭國(guó)世子姬忽告別了儲(chǔ)君的身份，正式成為鄭國(guó)國(guó)君，是為鄭昭公。
至此，鄭莊公已經(jīng)完成了時(shí)代交給他的使命，他把一份殷實(shí)的家業(yè)交給了后來(lái)的繼任者，他已經(jīng)看不到身后鄭國(guó)國(guó)運(yùn)的浮浮沉沉了。但是作為孔子老先生作《春秋》的第一篇文章的男一號(hào)，他在歷史中留下的印記沒(méi)有人可以抹去，被后人不斷的評(píng)說(shuō)。
稱(chēng)霸，就是平王東遷以降的春秋時(shí)代的主旋律，春秋五霸則是這個(gè)時(shí)代的最強(qiáng)音。春秋五霸有好幾個(gè)史家公認(rèn)但是各有分歧的版本，但是無(wú)論哪個(gè)版本似乎鄭莊公都是被排除在外的，似乎鄭莊公在春秋時(shí)代是個(gè)可有可無(wú)的角色。但是當(dāng)我們審視這個(gè)時(shí)代形形色色的霸主和他們稱(chēng)霸的大戲的時(shí)候，似乎他們背后都有一個(gè)繞不過(guò)去的角色，一個(gè)承上啟下的關(guān)鍵人物，這就是鄭莊公。
孔子編著《春秋》，作為春秋時(shí)期最為正統(tǒng)的史書(shū)，選擇《鄭伯克段于鄢》的故事作為書(shū)的開(kāi)篇。老夫子用了一個(gè)克字，表明了其對(duì)于此戰(zhàn)乃骨肉相殘的不義之戰(zhàn)的看法。老夫子用微言大義的方式，表達(dá)了他對(duì)鄭莊公作為的不懈，從此也開(kāi)啟了史家春秋筆法的先河。縱觀歷代史家對(duì)于鄭莊公的評(píng)價(jià)，傳統(tǒng)的觀點(diǎn)對(duì)其貶大于褒，而且主要集中在克段囚母與射傷桓王。
從某個(gè)角度來(lái)說(shuō)，歷史是任人打扮的小姑娘，如果要對(duì)歷史人物加以先入為主的印象或者灌輸一種價(jià)值觀，只需要將其不斷臉譜化，并且通過(guò)重復(fù)，不斷加深這種臉譜化。于是，自孔子的《鄭伯克段于鄢》的開(kāi)篇以降，《谷梁傳》中說(shuō)鄭莊公是“處心積慮”，宋朝時(shí)的《春秋左氏傳說(shuō)》中將鄭莊公評(píng)定為“古今大惡”，清朝時(shí)《左傳事緯》中更是將鄭莊公定位為“古今之罪人”?？傊痪湓?huà)，怎么難聽(tīng)怎么來(lái)。
個(gè)人認(rèn)為對(duì)于人物的品評(píng)，應(yīng)該放在歷史環(huán)境里，而不是依據(jù)亙古不變的所謂道德標(biāo)準(zhǔn)。鄭莊公的功績(jī)，是得到了普遍承認(rèn)的，不管是戰(zhàn)略上以及戰(zhàn)術(shù)上，都具備了一切優(yōu)秀政治家和軍事家的特質(zhì)。否則，鄭國(guó)也難以在危機(jī)四伏的東周初年，突破周邊國(guó)家的封鎖逆風(fēng)而起，成就一番霸業(yè)。至于對(duì)其詬病最大的手足相殘來(lái)說(shuō)，春秋時(shí)期體統(tǒng)淪喪，手足相殘甚至公然弒君的事件層出不窮，鄭莊公不是第一個(gè)也不是最兇殘的，比他做得過(guò)分的大有人在。雪崩來(lái)臨的時(shí)候，沒(méi)有一片雪花是無(wú)辜的，鄭莊公的作為不過(guò)是那個(gè)變革前夜一個(gè)苦苦掙扎者的自我救贖。
對(duì)于鄭莊公的評(píng)價(jià)，應(yīng)該給與正確的評(píng)價(jià)，而不是傲慢與偏見(jiàn)。
鄭莊公以上，中華大地上扮演主角的是周天子或者是周王室，從鄭莊公開(kāi)始，各大諸侯開(kāi)始如雨后春筍般涌現(xiàn)在華夏的舞臺(tái)。春秋戰(zhàn)國(guó)近五百年，是各方勢(shì)力爭(zhēng)奪霸業(yè)的半個(gè)世紀(jì)，但從某種程度上來(lái)說(shuō)，這種百年的稱(chēng)霸的開(kāi)創(chuàng)者是鄭莊公。雖然史家公認(rèn)的春秋五霸不包括鄭莊公，是是非非不予評(píng)說(shuō)，但莊公開(kāi)創(chuàng)的強(qiáng)人政治時(shí)代是毫無(wú)疑問(wèn)的。
鄭莊公作為國(guó)君的嫡子，雖然算得上是含著金鑰匙出生的幸運(yùn)兒，但其實(shí)是個(gè)童年不幸的苦孩子。由于莫名其妙的原因，老媽對(duì)他這第一個(gè)兒子就是看不上，還跟老二串通一氣非要把老大弄死。鄭莊公在五十六歲的年紀(jì)故去，在鄭國(guó)執(zhí)政四十三年，也就是說(shuō)他當(dāng)鄭國(guó)國(guó)君的時(shí)候也就十二三歲的年紀(jì)。十三歲的兒童君主這一忍就是二十年，政治斗爭(zhēng)的殘酷讓一個(gè)孩子早熟的可怕。
鄭莊公的不容易，還在于他所接手的政治遺產(chǎn)并算不上豐厚。鄭國(guó)是西周分封最晚的國(guó)家，其始祖是周宣王的親弟弟，到鄭莊公時(shí)也不過(guò)三代而已。從地緣政治看，鄭國(guó)地處四戰(zhàn)之地，周邊環(huán)境極其不利。鄭國(guó)地處中原，北邊是實(shí)力強(qiáng)大晉國(guó)，西邊是天下共主周王室和西戎強(qiáng)國(guó)秦國(guó)，東邊犬牙交錯(cuò)著與自己實(shí)力相當(dāng)?shù)闹械葟?qiáng)國(guó)。面對(duì)錯(cuò)綜復(fù)雜的外部環(huán)境，鄭莊公制定了遠(yuǎn)交齊魯進(jìn)攻宋衛(wèi)的政策，瓦解了反鄭聯(lián)盟，這與張儀給秦國(guó)定下的遠(yuǎn)交近攻簡(jiǎn)直是如出一轍。在南方，鄭莊公縱橫捭闔，積極與南陽(yáng)盆地的漢陽(yáng)諸姬結(jié)成廣泛同盟，大大減緩了楚人北上的進(jìn)程。十年中原縱橫征戰(zhàn)，鄭國(guó)具備了春秋初年最為強(qiáng)悍的軍事以及同盟力量。鄭莊公主導(dǎo)的惡曹會(huì)盟，標(biāo)志其霸業(yè)達(dá)到了頂點(diǎn)，一個(gè)弱國(guó)在春秋初年率先稱(chēng)霸，而且還是在外部環(huán)境如此惡劣的情況，其偉大程度在某種程度上要超過(guò)巨無(wú)霸的秦晉楚的稱(chēng)霸。
周王室實(shí)力不斷衰落的同時(shí)，邊鄙勢(shì)力在野蠻生長(zhǎng)，病樹(shù)前頭萬(wàn)木春，整個(gè)春秋時(shí)代就是天子逐漸式微和諸侯逐漸作大的過(guò)程。
很顯然，鄭莊公具備了做出更多更大偉業(yè)的條件，但是歷史并沒(méi)有給他提供一個(gè)合適的土壤。他無(wú)法超出那個(gè)時(shí)代所帶來(lái)的局限性，面對(duì)一片莽原，他無(wú)法隨心所欲的逢山開(kāi)路遇水架橋，他所能做的是在他力所能及的范圍內(nèi)順應(yīng)并追隨時(shí)代之潮流。
鄭莊公雖然可以稱(chēng)得上是春秋霸王政治的先行者，但其與后來(lái)的春秋五霸有著迥異的區(qū)別?；蛘哒f(shuō)，春秋五霸采納或者刻意回避了鄭莊公的某些路線(xiàn)或者誤區(qū)，并且迎合時(shí)代的現(xiàn)實(shí)要求，最終才逐漸完成了霸業(yè)。
首先，鄭莊公所走的稱(chēng)霸路線(xiàn)是絕對(duì)意義上的強(qiáng)人政治路線(xiàn)。在前期，通過(guò)作為周朝卿士為鄭國(guó)爭(zhēng)取政治資本。后期，則是通過(guò)鐵腕的權(quán)謀和獨(dú)步天下的軍事力量，讓鄭國(guó)獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷。而這種完全依靠外部勢(shì)力和鄭莊公個(gè)人能力的強(qiáng)盛，由于無(wú)法落實(shí)在制度層面，是沙中之塔，危機(jī)重重。因此后來(lái)的事實(shí)證明，一旦鄭莊公死去，鄭國(guó)的霸業(yè)就立刻土崩瓦解。而后世公認(rèn)的五霸，無(wú)一例外的都在國(guó)內(nèi)進(jìn)行了政治和軍事的改革，在制度層面充分積累了實(shí)力之后，才最終在列國(guó)的爭(zhēng)雄之中實(shí)現(xiàn)傲視群雄。
其次，春秋五霸都經(jīng)過(guò)歷代君主的斡旋，形成了穩(wěn)固的聯(lián)盟和勢(shì)力范圍，通過(guò)統(tǒng)一的盟約和行動(dòng)綱領(lǐng)實(shí)現(xiàn)嚴(yán)格控制同盟國(guó)家，具有強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力和影響力。而鄭莊公只是以利益為出發(fā)點(diǎn)，拉攏了齊魯，打壓周邊的反鄭國(guó)家，并沒(méi)有形成穩(wěn)固的聯(lián)盟集團(tuán)。不僅影響有限，而且因利而結(jié)，利去則盟散。
最后一點(diǎn)也是最重要的一點(diǎn)。鄭莊公的全部?jī)?nèi)政和外交的唯一出發(fā)點(diǎn)就是本國(guó)利益，他為了鄭國(guó)利益的最大化，甚至不惜挑戰(zhàn)周王室的權(quán)威，使得天子顏面掃地。作為王道的破壞者，鄭莊公雖然打碎了一個(gè)舊的秩序，但卻沒(méi)有建立起穩(wěn)定的新的秩序，在他身后世界重新陷入混亂。五霸深刻的借鑒了這一點(diǎn)，在與周王室的關(guān)系上，都主觀或者客觀上維護(hù)了王道的尊嚴(yán)。而對(duì)聯(lián)盟內(nèi)部，都充當(dāng)了聯(lián)盟的協(xié)調(diào)人和仲裁人，這在一定程度上也代替或者延伸了天子的作用。雖然五霸的時(shí)代存在戰(zhàn)爭(zhēng)，但是就全局來(lái)說(shuō)是可控的，在一定程度上的戰(zhàn)爭(zhēng)也是為了控制戰(zhàn)爭(zhēng)，避免陷入無(wú)休止的混戰(zhàn)。
鄭莊公打破了一個(gè)舊的世界，卻沒(méi)有建立一個(gè)新的世界，或者說(shuō)他建立的是一個(gè)強(qiáng)者為王的新秩序。在這種秩序之下的世界將永無(wú)寧日，因?yàn)轱L(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，總會(huì)有新的王者出現(xiàn)。因此，這種稱(chēng)霸之路有著鮮明的時(shí)代特點(diǎn)和個(gè)人痕跡，是不可復(fù)制的，也是不可持續(xù)的。
公元前701年，三千年前的風(fēng)依舊亙古不變的掠過(guò)廣袤的中原大地，但是鄭莊公已經(jīng)看不到他身后的世界了。他看不到齊桓公、晉文公、楚莊王這些后來(lái)人一個(gè)個(gè)登上舞臺(tái)開(kāi)始表演，也看不到經(jīng)過(guò)百年的戰(zhàn)國(guó)，天下終于又歸于一統(tǒng)，只是已經(jīng)換了人間。
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