中國地大物博，一方水土不僅僅是孕育一方人，更是孕育出了眾多名小吃，而往往很多名小吃都是在一些看似不起眼的小地方。單縣，一個在中國地圖上都不是太好找的地方，很多人可能根本就沒有聽說過。但是2011年“大衣哥”朱之文的“橫空出世”讓很多人知道了單縣這個小縣城。
大家只知道大衣哥是山東菏澤單縣人，但不知道菏澤單縣有家百年老店做出來的羊湯被稱為“中華第一湯”。很多人不解了，這羊湯有這么好嗎，居然敢稱中華第一湯？其實單縣的羊湯早在上個世紀八十年代就被收入中華名食譜，以湯入譜的只有單縣羊湯。民間更是有“來到菏澤牡丹城，不品單縣羊肉湯，等于白來菏澤走一樁”的說法。
說起羊湯，不少人都覺得會有腥味，很多人也是接受不了這樣的美食，但是正宗的單縣羊湯是不腥不膳的，這其中可是大有說法的?！吧姿颇蹋蝗?，質(zhì)地純凈，鮮而不膻，香而不膩，爛而不黏”，這是對單縣羊湯最好的描述。
土生土長的單縣人都知道單縣有家三義春羊湯館，那是單縣的百年老店。這事還得從1807年說起，當時由徐、竇、周三家聯(lián)手創(chuàng)建一家店，取名為“三義春”羊肉館，其創(chuàng)立在那個時期的飲食界引起了不小的轟動，為日后“單縣羊肉湯”的揚名天下打下了堅實的基礎。
后來經(jīng)過了單縣幾代廚師的鉆研，不斷的改進，單縣羊肉湯形成了獨特的制作工藝。單縣羊肉湯因所用的主料不同，可分為天花湯、口條湯、肚頭湯、眼窩湯、奶渣湯、馬蜂窩湯、三孔橋湯等72種，味道各異。那為何單單這單縣的羊湯會不膻不腥呢？
單縣羊湯選用的羊是三年齡的青山羊，尤以單縣黃河故道和大沙河兩岸的羊為佳，羊又有“蒙羊”和“捶羯”的講究，這樣的羊肉本身膻味就比較小。
說起青山羊，那還得從千年前的原始社會說起。原始社會末期，舜的老師單卷及其部落就生活在單縣一帶，
他們過著半耕半漁半牧的生活。當時飼養(yǎng)的家畜主要是青山羊，而羊的吃法，由燒烤演變?yōu)橹饕匀夂葴慰h羊肉湯經(jīng)過幾千年的改進，制作工藝越來越完善。
如今制作單縣羊湯，是先將50斤水添入鍋內(nèi)，燒響加入羊的全身骨架墊底，再放入25—30斤鮮羊肉和羊雜，然后用大火燒開，用竹編勺撇去血沫，再加冷水10斤，開鍋后再用3斤羊油覆蓋在羊肉上面，爾后將白芷、桂皮、草果、良姜、陳皮、杏仁等佐料下鍋，再熬制40—60分鐘即可。
食用時，取湯鍋中熟羊肉和羊雜切碎放入碗中，再盛上羊湯，加上蒜苗末、香辣油。羊湯趁熱食用，味道特鮮，“伏天”制作的羊肉湯為最佳，因為這時的青山羊膘肥肉嫩，燉制的羊肉湯別有風味。
上世紀末，為了使單縣羊湯得到更好的推廣，聰明的單縣人張世河敢想敢干，自籌資金，經(jīng)多次試驗，成功制作出了固體羊肉湯和罐裝羊肉湯，投放市場后受到人們歡迎。講真，小編以前上學那會兒，同學就給小編帶過這樣的罐裝羊肉湯，很是美味，要知道小編可是對羊肉湯拒絕了二十幾年的人，但是面對這誘人的單縣羊湯，那也是禁不住誘惑的呀。
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