當(dāng)谷歌(Google)以16.5億美元巨資將YouTube收歸囊中的消息傳來，技術(shù)行業(yè)轟動了；20多歲的電腦一族再度掀起了通宵達(dá)旦追求下一個炫酷對象的狂潮。若不考慮其10位數(shù)的交易價格，這一激動人心的配對本身就仿佛是社交網(wǎng)站上的一種快速交友。從商業(yè)層面來看，它將為金融分析師提供充足的研究素材。但從公共政策層面看也許更有意義，因為相關(guān)的公共政策目前還在人們的視線之外。 眾所周知，谷歌創(chuàng)造了全球最偉大的搜索引擎。最初，谷歌是在美國斯坦福大學(xué)計算機(jī)科學(xué)系的電腦網(wǎng)絡(luò)上誕生的，創(chuàng)始人是該校兩位才智出眾的研究生。當(dāng)這種格外有用的產(chǎn)品誕生時，硅谷(Silicon Valley)的智者們卻認(rèn)為，網(wǎng)絡(luò)搜索沒什么意思，只是一種大眾商品而已。 在互聯(lián)網(wǎng)泡沫破裂后的廢墟中，谷歌搜索引擎迅猛地脫穎而出。這種工具是如此的卓越不群，不僅擊敗了Inktomi和Overture等競爭對手，還創(chuàng)造了800億美元的新市值，而與此同時，微軟的股價（在1998至2006年期間）卻裹足不前。該公司的發(fā)展歷程，在兩本輕松愉快的著作中得到了闡釋：大衛(wèi)?懷斯(David Vise)的《撬動地球的Google》(The Google Story)和約翰?巴特勒(John Battelle)的《搜索》(The Search)。 谷歌引領(lǐng)的改革創(chuàng)新，通過巧妙排列搜索結(jié)果，讓網(wǎng)絡(luò)空間變得秩序井然。它將名為“網(wǎng)頁等級”(PageRank)的軟件構(gòu)思與極其強(qiáng)大的計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)聯(lián)系起來，將超過10萬臺個人電腦和全球光纖網(wǎng)絡(luò)整合在一起，從而實現(xiàn)了這一成果。這種結(jié)合被懷斯稱為“Googleware”，它能以閃電般的速度回應(yīng)搜索請求，效果極佳。谷歌從一個名詞變成一個動詞，為在線體驗帶來了一場革命。 隨后，谷歌的創(chuàng)業(yè)者們開始瞄準(zhǔn)公共政策。在過去一年中，該公司成了技術(shù)政策方面最熱門話題的領(lǐng)軍力量，并且斷言稱，如果想要保留像谷歌這樣的網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)新，則必須通過新的法規(guī)。他們的一個明確擔(dān)憂是：提供“最后一英里”寬帶服務(wù)的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)供應(yīng)商(ISP)會改變定價策略，不僅向終端用戶收取上網(wǎng)費(fèi)用，而且向應(yīng)用軟件銷售商（如搜索引擎）收取接觸客戶的費(fèi)用。更糟的是，它們有可能轉(zhuǎn)而進(jìn)軍內(nèi)容業(yè)務(wù)，隨后就會選用自己的網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品，排斥競爭對手。谷歌認(rèn)為，“網(wǎng)絡(luò)中立”規(guī)則必不可少，因為這是互聯(lián)網(wǎng)架構(gòu)的要求。這種架構(gòu)依賴于通信流量在一個“開放的、端到端”網(wǎng)絡(luò)中自由流動。 然而，正如谷歌收購YouTube交易所清楚表現(xiàn)的那樣，推動互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的資本主義引擎，需要的是某些完全不同的東西。谷歌收購YouTube的策略是，將谷歌的搜索和廣告銷售業(yè)務(wù)與YouTube的用戶整合起來，這有可能會阻止其它互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)供應(yīng)商獲得當(dāng)今最熱門的技術(shù)之一。網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)專家杰里米?休梅克(Jeremy Schoemaker)認(rèn)為這筆交易對谷歌極為有利，“通過合并，組建最大的視頻網(wǎng)絡(luò)”，并贏得一場“對用戶開放空間的爭奪戰(zhàn)”?；蛟S更重要的是，它擊敗了一個競爭對手：“此舉完全是對微軟的‘迎面一擊’。”微軟曾向YouTube提出過一項廣告合作協(xié)議。 當(dāng)互聯(lián)網(wǎng)在探索商業(yè)模式的陣痛中蹣跚前行時，谷歌即已超越橫幅廣告模式，掌握了如何拍賣搜索內(nèi)容定向廣告塊的訣竅。谷歌現(xiàn)在收購一家小型視頻業(yè)務(wù)同行，就是其搶奪競爭優(yōu)勢策略的一部分。如果谷歌此舉如它自己希望的那樣是正確之舉，那么，互聯(lián)網(wǎng)就確實不是開放的。 谷歌一直在滴水不漏地做事——將獨一無二的廉價品打造成高級產(chǎn)品。懷斯聲稱，在該公司歷史上，具有分水嶺意義的商業(yè)事件發(fā)生在2002年5月1日，當(dāng)時，公司將其搜索引擎授權(quán)給美國在線(AOL)。“與3400多萬訂戶相連的網(wǎng)絡(luò)資產(chǎn)……每個網(wǎng)頁上都有一個小小的搜索框，寫著‘搜索服務(wù)由谷歌支持’。”為達(dá)成這筆交易，谷歌“向美國在線作出了數(shù)額非常龐大的財務(wù)保證”，其中包括股票期權(quán)。付錢讓互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商(ISP)使用一個備受青睞的搜索引擎？網(wǎng)絡(luò)中立性可能終結(jié)的東西，正是幫助谷歌發(fā)展的東西。 這家成立7年之久的公司，占據(jù)了大約50%的在線搜索市場，市場份額是其最強(qiáng)勁競爭對手雅虎(Yahoo)的兩倍。這可能會讓評估谷歌/ YouTube合并交易的競爭監(jiān)管機(jī)構(gòu)有些擔(dān)心。網(wǎng)絡(luò)中立性問題正是人們擔(dān)心的一個原因。 谷歌“不要作惡”(Don’t Be Evil)的信條，已經(jīng)證明能帶來巨大利潤。它會因自己創(chuàng)立的社會價值而備受贊賞。但其轉(zhuǎn)而鼓吹公共政策的舉措，則應(yīng)該與其自身的商業(yè)模式相符。網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)新需要市場交易，其中包括對曾經(jīng)獨立的業(yè)務(wù)進(jìn)行整合的交易。這就是互聯(lián)網(wǎng)的基因特性。你可以稱之為“開放”，但YouTube被收購了。谷歌據(jù)此擁有了某種特別的、可以繼續(xù)發(fā)展的東西，而雅虎、微軟、新聞集團(tuán)(News Corp)及其它競爭對手卻沒有。對于投資者而言，這場游戲殘酷而又野蠻。但作為消費(fèi)者，我們又何樂而不為呢？
