到目前為止，我們已經集中討論了怎樣更好地選擇碳水化合物，以控制體重。但更好地選擇碳水化合物會影響健康的諸多方面，善加選擇碳水化合物，就可以避免某些危及生命的疾病發(fā)作，并控制其他已經發(fā)作的疾病。

碳水化合物在疾病預防和控制中的作用

復雜碳水化合物是疾病預防和控制的全明星。這是因為它們含有大量纖維、維生素、礦物質和植物性營養(yǎng)成分。在此，我們將介紹食用富含復雜碳水化合物的食品可怎樣預防和改善各種健康問題與疾病。

2006 Publications International, Ltd. 對膽固醇和心臟病來說， 碳水化合物幾乎與脂肪 一樣重要。

心臟病。一直以來，治療或預防心血管疾?。–VD）的傳統(tǒng)方法都是低脂、高碳水化合物飲食。脂肪（尤其是飽和脂肪）與心臟病的關系早在數(shù)年前就已確證。紅肉和全脂乳制品中的飽和脂肪含量特別高，可升高LDL膽固醇水平（“壞”膽固醇）。研究者認為，如果減少飲食中的脂肪總量，飽和脂肪的含量也會下降。脂肪的熱量是碳水化合物和蛋白質的兩倍（每克脂肪含9卡熱量，每克碳水化合物或蛋白質只含4卡熱量），因此減少飲食中的脂肪含量并增加碳水化合物含量，攝入的熱量也就隨之下降。體重超重是心臟病的一個致病因素，因此保持健康的體重也有助于降低CVD風險。

通常而言，碳水化合物食品的脂肪含量較低。略微加工后，這些食品所含的纖維就能協(xié)助人體排出LDL，從而降低膽固醇水平。健康專家推薦的心臟保健飲食中就包括碳水化合物。但人們不會一直聽從勸告，多吃“健康”的碳水化合物，少吃“不健康”的碳水化合物。他們總是食用大量的無脂加工碳水化合物，這樣一來，攝入的脂肪可能少了，但熱量卻一點都沒減少！

為了降低罹患心臟病的風險，美國心臟病協(xié)會（AHA）目前建議，飲食中應富含水果、蔬菜、豆類、未加工的全復雜碳水化合物、低脂乳制品、魚類、瘦肉和禽肉，他們還建議減少食用飽和脂肪和氫化油脂（轉脂肪酸）。美國糖尿病協(xié)會、美國心臟病協(xié)會以及其他組織提出的營養(yǎng)學培訓建議，都注重有益于心臟健康的脂肪之間的區(qū)別，以及“健康”碳水化合物的重要性。

胃腸道疾病。復雜碳水化合物，如水果、蔬菜、豆類和粗糧，對于改善胃腸道的總體健康很有幫助。這些食品富含纖維，而纖維在減少便秘和憩室?。ńY腸內形成微小憩室）的發(fā)病率方面具有關鍵作用。纖維還能降低患直腸癌、胃癌和膽囊癌的風險，但這些高營養(yǎng)食品的好處還不僅如此。多食用粗糧和其他富含纖維的全復雜碳水化合物食品，有助于減小腸道內的壓力，并預防憩室病、憩室炎和憩室疼痛性炎癥。很多這種復雜碳水化合物同樣含有維生素和礦物質，如鐵、鋅、鎂、大量維生素B，以及維生素E、C等抗氧化劑，硒和β-胡蘿卜素。粗糧中的植物酸可通過減少自由基降低癌癥的患病率。自由基是一種分子，是人體內多種生化過程的副產物，會損害細胞。減少自由基的數(shù)量，就繼而降低了患癌癥的風險。

糖尿病。目前尚不清楚，食用低GI值的復雜碳水化合物是否能預防糖尿病。但有一個盛行的理論，即長期大量食用高GI值碳水化合物，會增加患2型糖尿病的風險。其原因可能是胰島素抵抗（見下文），或因持續(xù)分泌高水平的胰島素導致胰腺衰竭。但有一個證據(jù)能證明，富含復雜碳水化合物的飲食有助于治療并控制糖尿病。我們早已知道，糖尿病患者不需要拒絕所有的碳水化合物。人體對所有碳水化合物的處理方式都一樣，將它們轉化為糖（葡萄糖）。對于糖尿病控制來說，重要的是處理碳水化合物的速度及其對血糖的相應影響。由于加工過的簡單碳水化合物升高血糖的程度比復雜碳水化合物大得多，因此糖尿病患者應該食用低GI值碳水化合物，而不是加工過的高GI值碳水化合物。全天食用低GI值的食品——無論正餐還是加餐，對控制血糖水平會大有幫助。

胰島素抵抗。胰島素抵抗患者難以處理簡單碳水化合物，尤其是一次性大量處理。大量攝入碳水化合物會迫使人體超額運轉，以清除血液中的葡萄糖?；家葝u素抵抗時，人體組織無法接收胰島素已經存在的信號，因此不能開啟細胞，讓葡萄糖入內工作。這就導致血流中的葡萄糖水平過高，并且循環(huán)時間過長。從而令胰腺加劇運轉，分泌出更多的胰島素，從而把多余的葡萄糖轉移到細胞內。超負荷工作的胰腺細胞最終會衰竭，胰島素的分泌量也隨之下降，這正是2型（或非胰島素依賴型）糖尿病的早期征兆。有一種降低胰島素抵抗發(fā)病率的方法，即食用大量低GI值復雜碳水化合物，少食用高GI值、加工過的簡單碳水化合物。

肥胖。您可能不認為肥胖是一種病，但過度超重會讓您面臨大量不同的健康問題。肥胖者對碳水化合物的反應通常與瘦人的不同。食用高GI值的加工碳水化合物對肥胖者的健康具有更大的反作用。例如，由美國國立衛(wèi)生研究院出資，1976年在布萊根婦女醫(yī)院展開，目前仍在進行的護士健康調查（Nurses’ Health Study）表明，食用大量簡單（易于消化）碳水化合物的肥胖婦女，患心臟病的幾率也更高。此外，食用高碳水化合物、低脂飲食的志愿者，其下列各項水平也出現(xiàn)了不健康的變化：HDL（有益的膽固醇）、甘油三酸酯（一種脂肪）、血糖和胰島素，而這些變化尤其多見于過度肥胖、不愛活動的人身上。體型較瘦、愛活動的人能更好地處理高碳水化合物的攝入，原因則很多。首先，超重導致胰島素難以協(xié)助葡萄糖進入細胞并產生能量。其次，愛活動的人需要更多燃料提供能量，并且燃燒碳水化合物（人體首選能量來源）的效率也格外高。這樣一來，愛活動的人就可以燃燒多余的碳水化合物獲取能量，而不是將其儲存為脂肪。最后，脂肪組織越少、肌肉組織越多，人體處理和消化食品（包括碳水化合物）的效率就越高。粗糧、豆類、水果、以及大多數(shù)蔬菜的脂肪含量天生就低，并含有健康的碳水化合物和大量纖維，這些都有益于整個健康飲食計劃。雖然低GI值/體重減輕領域的研究結果紛繁復雜，但可以肯定的是，選擇日常食品時使用GI值沒有害處，有些人的體重也會因此而下降。

人體需要燃料來運轉，碳水化合物就能提供這種燃料。在下一節(jié)，我們將討論鍛煉時應食用的碳水化合物。

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