看看現(xiàn)在的宇宙，氫和氦到處都是，因?yàn)檎菤渚圩兂珊げ攀勾罅康暮阈钦樟亮擞钪?。?jù)估計(jì)，氫大約占宇宙可見物質(zhì)的75%，氦大約占25%，其他元素占比極其微小。
但在地球上，氫和氦總共只占地球的1%。即使在地殼中，與其他較重的元素相比，氫和氦也只占一小部分。事實(shí)上，所有這些重元素都是在前幾代恒星中形成。大質(zhì)量恒星通過核聚變能夠形成重元素，當(dāng)這些恒星死亡時(shí)將會(huì)發(fā)生超新星爆發(fā)，重元素隨之散播到宇宙中。最終，這些重元素進(jìn)入了新一代恒星之中，同時(shí)還形成了包括我們地球在內(nèi)的巖質(zhì)行星。
宇宙并不是從這些重元素開始。如果把時(shí)間退回足夠早之前（大約138億年前），那時(shí)整個(gè)宇宙的溫度極高，密度極大，宇宙只有夸克、電子、膠子、質(zhì)子以及中子等基本粒子，無法形成中性原子（質(zhì)子數(shù)等于核外電子數(shù)，原子不顯電性）。經(jīng)過38萬年的冷卻之后，宇宙才開始形成中性原子，其中包括氫原子和氦原子。此外，宇宙微波背景也是來自這個(gè)時(shí)候。
在宇宙誕生之初，中子數(shù)和質(zhì)子數(shù)之比大約為1:7。一個(gè)氫原子核里只有1個(gè)質(zhì)子，而一個(gè)氦原子核里有2個(gè)質(zhì)子和2個(gè)中子。因此，最終結(jié)果就是氫原子大約占宇宙質(zhì)量的75%，氦原子大約占25%，另外還含有痕量的鋰和鈹。從數(shù)量上看，氫原子大約占92%，氦原子大約占8%。
隨著空間不斷的膨脹，宇宙進(jìn)一步冷卻，氫原子和氦原子逐漸聚集形成星云。一旦星云具有足夠的質(zhì)量、壓力和熱量，它們將會(huì)坍縮形成恒星。因此，包括太陽在內(nèi)的絕大多數(shù)恒星，其組成均是大約75%的氫以及大約25%的氦。
此外，暗物質(zhì)是一種理論上存在的神秘物質(zhì)，它們無法通過電磁波進(jìn)行觀測(cè)，只能通過引力作用來探測(cè)它們的蹤跡。宇宙中的氫原子源自138億年前的宇宙大爆炸，與暗物質(zhì)無關(guān)。
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