“熟年離婚（late-life divorce）”一詞來自日本。在日本，人們往往以“熟年離婚”來泛指子女剛剛成人、正在步入老年的夫妻離婚現(xiàn)象?！笆炷辍敝改挲g介于45歲至64歲之間的群體，“他們擁有自主消費的能力，勇于追求新鮮時尚，但又面臨工作、退休、身體健康、家庭婚姻、性生活等問題或危機”。這一群體是老年人中離婚率最高的群體。
1、價值觀和對婚姻觀念的改變是導(dǎo)致中老年人離婚率上升的主要原因。這個年齡段的人處在社會轉(zhuǎn)型時期，他們經(jīng)受了離婚觀念巨大轉(zhuǎn)變的過程，開始追求生活品質(zhì)，注重精神生活的充裕。雖然這部分人大都有子女，但是仍然將追求幸福生活放在了首位，一旦雙方感情出現(xiàn)無法彌補的裂痕，就渴望自由而給自己一個重新選擇的機會。他們注重婚姻的實質(zhì)內(nèi)容，認識到夫妻感情不和對教育子女無益，而不愿再像上一輩人一樣，在不幸的婚姻中“湊合”過一生。
2、社會環(huán)境的寬松和社會交往的擴大，使婚姻當事人的自我選擇更自由，中老年人的離婚不會再承受很大的外界壓力。當然，這種自由的另一個后果，是婚外戀正前所未有地威脅著中年男女，婚外戀的增加也促成了中年人離婚率的上升。
3、由于平時沉迷于工作，部分男性退休后，不知道該如何生活，他們沒有業(yè)余愛好，也沒有多少朋友，只能在家打發(fā)時間，完全粘在妻子身上，而這種情況自然引起了妻子的反感，這也是女性提出離婚的一個重要原因。而女性則不同，她們總能很好地安排自己的生活，上烹飪課、和兒女進行交流、練瑜珈，她們總想更了解自己。如今女性越來越獨立，當她們的丈夫退休后，她們意識到人生還有二三十年呢，她們不愿意像從前那樣生活，所以想擺脫婚姻，過一種更加自由的生活。
4、中老年夫婦往往處于上有老，下有小的尷尬境地，家庭的小型化使夫妻在婚姻沖突時缺少其他家庭成員的緩沖。大家庭的家庭成員較多，夫妻的注意力和矛盾容易被分散和緩解。隨著家庭的小型化，夫妻的矛盾不能有效地被緩解，這也使現(xiàn)在中年人的離婚率比過去增加。一些50歲以上的夫妻，在子女大都成年或成家立業(yè)后，為了擺脫痛苦婚姻的束縛，選擇了離婚。
首先，離了婚的老年人還要面對著沉重的社會壓力，面臨再婚問題。雖然社會對老人離婚現(xiàn)象越來越寬容，但是他們還是要面對現(xiàn)實，可是能夠成功地再婚并能過上幸福生活的人卻少之又少。相對年輕人而言，狹小的交際圈、衰退的體力和精力，再加上子女問題等，都使中老年人的再婚難度加大。
其次，經(jīng)濟上，女性也面臨更多困難，調(diào)查表明，雖然離婚是由女性主動提出的，但仍有22%的離異老年婦女陷入貧困。另一方面，離了婚的老年男子會在孤獨中度過余生，他們的身體健康狀況往往非常差。專業(yè)人士分析認為，晚年離婚對兒女仍有不利影響，即使兒女已經(jīng)長大成人，他們還是會覺得心靈漂泊，沒有家庭的安全感。
再次，許多老人都小有積蓄，因此離婚老人面對的最復(fù)雜問題就是財產(chǎn)分割。再婚的伴侶和兒女都享有財產(chǎn)繼承權(quán)，這使得中老年人需要簽訂婚前協(xié)議，同時找醫(yī)生出具證明，證明他們在簽訂協(xié)議時有完全行為能力，以免日后糾紛。
最后，孤獨感已成為中老年離婚女性的最大問題。與“有成就”的男子不同，中老年女性很難重建社交生活?，F(xiàn)在，許多社會組織為離異的老年人提供幫助，深受老人們歡迎，因為這些在暮年重新選擇生活的老人們，需要有人傾聽他們的快樂和痛苦。
雙方年齡都在55歲以上，65歲以下，都在“熟年”范圍之內(nèi)；都是結(jié)婚25年以上，其中戈爾夫婦更是結(jié)婚40年，三世同堂；都是育有多名子女，巧合的是，都是四名子女；男方都曾傳出性丑聞；都是女方先提出分居；女方都曾是成功的職業(yè)女性，為了達成男方的政治心愿，放棄自己的事業(yè)，做起全職家庭主婦。
代表
施瓦辛格夫婦：失去共同目標 25年婚姻解體
阿諾德·施瓦辛格：美國加州前州長，現(xiàn)年63歲。
瑪利亞·施萊弗：肯尼迪家族后人，從知名女主播轉(zhuǎn)做全職主婦，現(xiàn)年55歲。
兩人感情經(jīng)歷：1977年在一個慈善網(wǎng)球公開賽上相識；1986年結(jié)婚，迄今25年，育有四名子女。2011年5月9日，兩人宣布分居。
戈爾夫婦：政壇模范夫妻 40年婚姻到頭
阿爾·戈爾：美國前副總統(tǒng)，現(xiàn)年63歲。
蒂珀：從攝影記者轉(zhuǎn)做全職主婦；現(xiàn)年63歲。
兩人感情經(jīng)歷：17歲相戀，22歲結(jié)婚；結(jié)婚40年，育有4名子女，62歲時分居，宣布離婚決定。
愛德華茲夫婦：33年婚姻 因性丑聞而終結(jié)
約翰·愛德華茲：美國前參議員、民主黨前副總統(tǒng)候選人?，F(xiàn)年58歲。
伊麗莎白：從成功律師轉(zhuǎn)做全職主婦。
兩人感情經(jīng)歷：大學(xué)期間相戀，愛德華茲24歲、伊麗莎白28歲時結(jié)婚，結(jié)婚33年。2010年離婚。
