南極冰蓋消融之謎
南極冰蓋總面積為1398 萬平方公里, 平均厚度為2000~2500 米, 已知最大厚度為4267 米, 總儲水量為2160 萬立方公里.若整個南極冰蓋融化, 將使全球海平面上升約61 米.近年來科學家們發(fā)現(xiàn), 南極的冰塊在慢慢地消融, 南極半島的面積比過去縮小了.一些科學家還發(fā)現(xiàn), 最近幾年, 由於南極西部和西南部冰層的融化, 使熱帶和溫帶許多地區(qū)的海平面每年大約上升6 毫米, 目前海平面上升速度約為40 年前的10 倍.有些科學家認為南極冰蓋消融的原因是"溫室效應".持這種觀點的人認為, 由於人類燃燒大量石油、煤和天然氣, 二氧化碳持續(xù)增加, 地球大氣層聚積越來越多的熱量, 因而相應地導致海洋水溫的升高, 海水中的二氧化碳不斷地釋放出來, 形成惡性循環(huán), 這是南極冰蓋逐漸消融的根本原因.有些科學家不同意"溫室效應"是引起南極冰蓋消融的原因, 他們認為, 從1940 年以來, 正當南極冰層逐漸消融的同時, 北半球出現(xiàn)越來越冷的現(xiàn)象, 而且在繼續(xù)變冷, 溫室效應無法解釋這種現(xiàn)象.同時, 二氧化碳到底是怎樣引起南極冰層消融的, 尚無可靠的答案.有人還認為, 地球升溫, 熱空氣能蒸發(fā)更多水分, 使海洋上空的大氣環(huán)流含水量增大, 當這種氣流到達南極, 可能增加南極地區(qū)的降雪, 促進南極冰蓋的積累, 就是說溫室效應不僅不會使南極冰蓋消融, 而是相反, 能使它增長.那么, 南極冰蓋消融究竟是何緣故?仍然是一個謎.
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