西漢陳湯最大的功績就是率軍遠(yuǎn)征匈奴，斬殺了郅支單于。呼韓邪單于更加畏懼漢朝，在漢朝的幫助下統(tǒng)一匈奴，之后昭君出塞嫁給了他，漢朝與匈奴恢復(fù)和親，保持了半個(gè)世紀(jì)的和平。
當(dāng)時(shí)匈奴分裂成五個(gè)單于，相互內(nèi)戰(zhàn)之后只剩呼韓邪單于和郅支單于南北匈奴兩部。兩人都把自己的兒子送去作人質(zhì)。后來，呼韓邪單于親自到漢朝朝見皇帝，并表示稱臣。郅支單于見此，以為對方投降了漢朝而漢朝也擁護(hù)他，擔(dān)心自己被他們消滅就率部退向西邊，到了康居，現(xiàn)在哈薩克斯坦一帶。郅支單于借著康居的兵力，擊敗大宛、烏孫等國，從而實(shí)力不斷增強(qiáng)。
陳湯是西漢出使西域的將領(lǐng)，他見郅支單于已經(jīng)威脅國家邊疆，而且他斬殺了漢使谷吉。于是，公元前36年，陳湯說服甘延壽，假托是朝廷的命令，調(diào)動了西域幾個(gè)國家的軍隊(duì)以及西漢在當(dāng)?shù)氐耐捅偣菜娜f多人，分成六隊(duì)遠(yuǎn)征郅支單于。其中一半前往大宛，一半自己率領(lǐng)前去康居。陳湯先是遇到了康居副王進(jìn)犯烏孫，在打敗他們后，進(jìn)入康居。
陳湯一直到郅支單于在康居建立的郅支城六十里處停下扎營。之后，他抓了康居的顯貴，讓他做向?qū)?，并得到了郅支的情況。第二天，陳湯率軍靠前三十里后又停下扎營。最后，到達(dá)了離城只有三里處四面圍城，先是燒了外面的木城，射殺了幾百個(gè)想要出城反擊的騎兵。之后，陳湯攻入土城，放火進(jìn)攻，郅支單于重傷而死。
陳湯與羅馬遠(yuǎn)征軍
如今甘肅省永昌縣的者來寨，也稱為古羅馬村，現(xiàn)在被認(rèn)為是西漢時(shí)期驪靬古城的遺址，而在當(dāng)時(shí)是國家用來安置羅馬帝國的遠(yuǎn)征軍的俘虜，據(jù)說這些羅馬士兵是在陳湯大勝郅支單于后投降西漢的。
西漢時(shí)，羅馬帝國曾經(jīng)率大軍攻打安息，也就是現(xiàn)在的伊朗，最后被人圍殲，主帥被殺。4.5萬士兵最后只有6000人突圍。三十多年后，羅馬帝國與安息停戰(zhàn)，卻發(fā)現(xiàn)這6000士兵沒有被安息俘虜，而是下落不明。
據(jù)史書記載，陳湯當(dāng)年在攻打康居的郅支城時(shí)，發(fā)現(xiàn)郅支城的布防是土城外再有木城，而且他看到了一支組成“夾門魚鱗陣”的步兵。這種防御方式以及步兵陣法，都是當(dāng)時(shí)羅馬帝國所特有的，因此可以推斷這些士兵應(yīng)該就是那6000羅馬遠(yuǎn)征軍的殘余。
而之后，陳湯攻破郅支城，斬殺郅支單于，記載是俘虜了145人，也有上千人投降。戰(zhàn)后，陳湯凱旋回國，這些俘虜也就被帶回了西漢。不久，在現(xiàn)在的甘肅就出現(xiàn)了一個(gè)驪靬城，當(dāng)?shù)匾脖辉O(shè)立為驪靬縣。而所謂“驪靬”，就是當(dāng)時(shí)西漢對羅馬的稱呼，后來才改為“大秦”。由此可見，這些被陳湯俘虜?shù)牧_馬士兵應(yīng)該就被安排在了那里。
現(xiàn)在，驪靬古城早已只剩斷壁殘?jiān)菈σ苍缫哑茡p不堪。不過在當(dāng)?shù)匕l(fā)現(xiàn)的古墓里，考古人員從中出土的東西確定墓主的確是漢朝時(shí)期的歐洲人。而現(xiàn)在村子里的人也有不少還保留著歐洲人的體貌特征。
陳湯名言
根據(jù)《漢書》的記載，陳湯和甘延壽在遠(yuǎn)征匈奴、斬殺郅支單于之后，他們給漢元帝發(fā)去了一份奏章，里面有一句流傳千古的名言：“明犯強(qiáng)漢者，雖遠(yuǎn)必誅”。隨奏章一同送往長安的，還有郅支單于的首級。
奏章全文只有百來個(gè)字，陳湯他們說：臣子我倆知道大道理，明白天下應(yīng)該統(tǒng)一?，F(xiàn)在我大漢如此強(qiáng)盛。在匈奴人里，呼韓邪單于已經(jīng)臣服我大漢，只有郅支單于還在反抗，沒有受到懲罰，大夏(西域古國之一)以西的所有地方，都認(rèn)為漢朝不能讓他臣服。郅支單于殘害西域的無辜百姓，罪大惡極，罪惡大的已經(jīng)連上天都知道了。作為臣子，甘延壽、陳湯我倆率領(lǐng)仁義的軍隊(duì)，替天行道，討伐不臣，依靠著陛下的神靈，所以這里陰陽調(diào)和、天氣晴朗，我們沖鋒陷陣，攻克了敵軍，斬下了郅支單于的頭顱，殺死了數(shù)名王下面的人。我們認(rèn)為，應(yīng)該把砍下來的頭顱掛在那些蠻夷居住府邸所在的槁街上，這樣就可讓萬里以外的人也知道此事，讓他們明白敢于侵犯我強(qiáng)盛的大漢的人，即使躲得再遠(yuǎn)也一定會被我們誅殺。
這句名言可以說，比他這個(gè)人都要有名。這句豪言壯語不僅名留青史，而且一直被流傳而熟知。后世，因?yàn)闈h朝已經(jīng)滅亡，所以人們借用這句名言時(shí)，常常把其中的“強(qiáng)漢”改為自己的國家名。比如2015年上映的電影《戰(zhàn)狼》的海報(bào)上，“犯我中華者，雖遠(yuǎn)必誅”一句也是由此改變而來。
