趙光義繼承其兄長(zhǎng)趙匡胤的皇位，民間有很多猜想。其中最有名的就是“燭影斧聲”，認(rèn)為趙光義殺害趙匡胤，然后自立為王。
這符合大多數(shù)人對(duì)古代皇位繼承制“父子相繼”的認(rèn)知。然而，趙光義和趙匡胤所處的卻是一段疏離于歷史主流的時(shí)代——五代亂世。
五代與其他朝代、甚至是其他亂世相比，有兩個(gè)較為特別的政治特點(diǎn)，一個(gè)是不立太子。
五代時(shí)期，很少有王朝立太子作為國(guó)家儲(chǔ)君的。后唐明宗時(shí)，曾有人請(qǐng)求立明宗的兒子秦王為太子，明宗生氣地說，“你們想要立太子，那我就回河?xùn)|養(yǎng)老?！?/p>
五代時(shí)期的另一個(gè)政治特點(diǎn)就是“兄終弟及”。
雖然作為中央王朝，后梁、后唐、后晉、后漢、后周并沒有實(shí)際意義上的“兄終弟及”。不過，地方割據(jù)則有很多采用這樣的繼承制度。楚國(guó)、吳越國(guó)以及南漢等都采用過“兄終弟及”的方式。南唐李昪死的時(shí)候，繼承者李璟在李昪的墓前與自己的兄弟盟誓，“兄弟世世繼立”。
北宋前期，仍屬于五代時(shí)期的延續(xù)，五代的政治特點(diǎn)也必然會(huì)延續(xù)到北宋君主的繼承制。
當(dāng)時(shí)的人們或者說當(dāng)時(shí)的政治家并沒有嚴(yán)格的“父子相繼”的想法，相反受到五代時(shí)期權(quán)力承續(xù)帶來的影響，政治家會(huì)更為變通地處理眼前的一切。
趙匡胤當(dāng)然可以選擇自己的兒子作為繼承者，可是他應(yīng)該會(huì)顧慮自己的兒子是否會(huì)遇到之前后周恭帝所遇到的一切，被群下背叛，自己所建立的朝代像之前的歷代王朝一樣很快覆滅。
經(jīng)過連年戰(zhàn)亂以及激烈的權(quán)力爭(zhēng)奪，所謂的“禮”已經(jīng)顯得不那么重要了。重要的是維護(hù)政權(quán)的穩(wěn)定。
從另外一個(gè)角度，我們可以看出趙匡胤的確有傳位于趙光義的想法。
趙光義在繼承皇位之前曾被封為晉王，而在此之前被封為晉王的是后周太祖郭威心目中的繼承者柴榮。趙匡胤的意思可以說不能再明顯了。本來，他可以立趙光義為楚王、趙王、韓王、燕王，但事實(shí)上都沒有，他選擇的恰恰是其曾效忠的柴榮所獲封的王位。
同時(shí)，趙光義被封的東都留守（行開封尹）、同平章事、中書令等職可以說是五代時(shí)期儲(chǔ)君的標(biāo)配，柴榮就曾被封為開封尹、同中書門下平章事。后唐莊宗的儲(chǔ)君被封為北都留守、同中書門下平章事，后唐明宗的儲(chǔ)君被封為河南尹、同中書門下平章事、中書令等。
在不明立太子的五代時(shí)期，趙光義被封為的職位與過去其他儲(chǔ)君非常相似，其被封為的晉王恰巧是之前某位儲(chǔ)君的王位。在考慮五代十國(guó)時(shí)期并不排斥“兄終弟及”的禮制，可以說趙光義繼承帝位是名正言順的。
如此一來，“燭影斧聲”也就只能被歸為小說家之言了。
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