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春秋晉、楚、齊、秦等大國經(jīng)過了近兩百年的爭霸戰(zhàn)，誕生了齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公和楚莊王五個江湖大佬后，諸國審美疲勞，對爭霸漸漸不感冒了。
公元前 546年五月至七月，晉、楚、齊、秦、宋、衛(wèi)、鄭、魯、陳、邾、滕、許、蔡等十四國的大夫們召開了一次春秋時代規(guī)?？涨暗拿藭?，盟會上，各國執(zhí)權(quán)大夫們達(dá)成了一個影響春秋歷史發(fā)展的決定——罷兵停戰(zhàn)（史稱弭兵之會）。
不打了。
其時，各諸侯國的政權(quán)重心都已經(jīng)下移，國君已經(jīng)不是各國權(quán)力執(zhí)掌者。晉國的六卿，齊國的田氏、高氏、鮑氏，魯國的三桓，各國的卿族大夫已經(jīng)架空了國君。
各國卿族大夫們的心思是如何鞏固國內(nèi)的權(quán)力，而不是如何爭霸。
此次弭兵大會后，春秋諸國之間的戰(zhàn)爭大大減少（數(shù)據(jù)顯示，弭兵大會前，春秋有史可載的戰(zhàn)爭達(dá)到近三百次，而弭兵大會后直至春秋結(jié)束，戰(zhàn)爭減少到九十多次。
這九十多次戰(zhàn)爭中，南邊的吳、楚、越三國之間的戰(zhàn)爭占據(jù)近半
三國之中，原本的老大哥楚國被反骨仔伍子胥和名將孫武帶領(lǐng)著吳國兵馬一度滅亡，后雖復(fù)國，但威風(fēng)不再。
從此吳王闔閭到他的兒子夫差，開始做起了過時的霸主夢。
當(dāng)然，在挑戰(zhàn)中原諸霸前，吳國人還得解決越國這個老來拉后腿的小鬼。
2
越國是古代越族人所建立的國家，其祖先是夏禹之后。當(dāng)年夏禹巡狩獵病死于會稽，夏朝第六代君王少康命其子無余到會稽，奉守禹之祀。后來無余的后代在這里建立的于越國，是為越國的前身。（另一種說法，越國是楚國的宗族分支，楚王熊渠的少子分為越章王，而越章王分封的越章國就是越國的起始。）
到了春秋中后期，越國開始崛起，其疆域已經(jīng)縱橫數(shù)百里，在南方成為僅次于吳、楚的大國。
隨著吳越國力的增長，兩家開始了你來我往的撕逼大戰(zhàn)。
弭兵大會的頭一年（前 547年），吳王余祭帶兵伐越，大敗越國，俘獲了大量戰(zhàn)俘。但余祭隨后也被越人派刺客所殺，雙方的梁子越結(jié)越深。
和吳國相比，越國顯得弱小，但在柏舉之戰(zhàn)前，吳國最大的目標(biāo)和對手是楚國，并不能把全部的精力用于越國身上。而越國卻總是在吳國的后方頻頻牽制吳國，成為吳國人的肘腋大患。
柏舉之戰(zhàn)對楚國的全面勝利后，吳國把“南服越人”作為了重要的戰(zhàn)略目標(biāo)，開始加大了對越國的打擊力量。吳越戰(zhàn)爭逐步升級。公元前 497年，吳王闔閭趁越王允常逝世，帶領(lǐng)伍子胥等大臣大舉伐越。雙方在吳越邊境檇李（今浙江嘉興市一帶）展開了吳越之間的第一次大戰(zhàn)。
新上任的越王勾踐在此戰(zhàn)中祭出令吳人料想不到的一招，將國內(nèi)的死囚犯全部列入陣前，抹脖自盡，一時間把吳兵全唬住了，越兵趁機(jī)發(fā)起猛攻，大敗吳軍。吳軍敗退，吳王闔閭也在退兵時被越將靈姑浮射中腳趾，退敗至陘地后不治身亡。
吳國以伍子胥為首的眾臣扶立太子夫差為王。為父報仇，踏平越國，成為新王夫差的頭等政治目標(biāo)，而輔政大臣伍子胥的政治理念從來都是反對北上爭霸，力主南進(jìn)先滅越國。吳國國內(nèi)取得了空前的團(tuán)結(jié)。
面對吳國隨時可能的大軍逼近，越王勾踐也感覺到了危機(jī)，他認(rèn)為與其坐以待斃，倒不如兵行險著，于是在公元前 494年主動出兵攻吳。
吳軍在吳王夫差、伍子胥的率領(lǐng)下領(lǐng)兵十萬抗擊越軍，雙方在夫椒（今江蘇吳縣西南太湖之畔）展開吳越之間的第二次大戰(zhàn)。越軍大敗，丟盔棄甲，向南倉皇而逃。吳軍一路追擊。在錢塘，勾踐組織殘兵與吳軍再戰(zhàn)，再次損兵折將。吳軍再接再厲，一舉攻破了越都會稽。勾踐帶著五千兵，逃到會稽山上的一個小城堡里苦苦支撐。
這時候，越國離亡國僅一步之遙。
勾踐還在做最后的垂死掙扎，他派大夫文種向夫差求和，土地、金銀財寶、女人，吳人想要什么就給什么，甚至他勾踐都可以為吳王為奴，只要能保住越國不滅。
夫差起初并不想接受越人的投降，滅掉越國，越國的一切還不都是他夫差的？但后來，被越人重金買通的吳國大臣伯嚭一句話改變了他的主意。
伯嚭問夫差的話很簡單，老大你覺得當(dāng)霸主重要還是要越國的土地子民重要。
夫差說那還用說，老爺子死前都說了，吳國不稱霸，老爺子死不瞑目。
那就對了，自古王者征伐，從來都不以滅亡他國為目標(biāo)，而在于使對方臣服，大王若要稱霸，便不能滅越國，如果現(xiàn)在滅了越國，將來北上稱霸的時候，北方諸國將人人自危，冒死反抗，那吳國的稱霸將成為癡心妄想。
為了江湖稱霸的宏圖大業(yè)，夫差選擇讓越國殘存，帶著勾踐返回吳國，開始他的霸王夢想。
而越國則成為吳國爭霸的最有力支持者，錢財寶物，越女西施、鄭旦，吳王夫差要什么就給什么。
夫差對越國人很滿意，陸續(xù)把在吳國當(dāng)奴的范蠡、勾踐放回越國。死灰在一點(diǎn)點(diǎn)復(fù)燃。
南方的楚國、越國都成為吳國的手下敗將，誰也不能阻擋吳王夫差北上與晉、齊爭霸的決心，哪怕是當(dāng)朝重臣伍子胥的苦口婆心和后來掛在城門的人頭。
3
夫差的下一個目標(biāo)是齊國。從公元前 494年到前 484年的時間里，為與齊國作戰(zhàn)，吳國做出了一系列戰(zhàn)略準(zhǔn)備，先是出兵征服魯、陳等與齊國鄰近的小國，又開鑿了人工運(yùn)河邗溝（從今天的江蘇鎮(zhèn)江至淮陰市，全長三百里），使吳師可以從水道出發(fā)，抵淮水后轉(zhuǎn)泗水北上伐齊，或是東入海向北攻齊。
公元前 484年，吳王夫差出動吳軍主力，聯(lián)合魯軍，千里北征齊國，吳、齊雙方主力在艾陵（今山東萊蕪東北）展開會戰(zhàn)，吳軍大敗齊軍，斬齊兵三千余人，繳獲戰(zhàn)車八百余乘。齊國向吳國求和，簽下城下之盟。
艾陵之戰(zhàn)的勝利讓夫差沖昏了那本來就不太清醒的頭腦，稱霸春秋江湖，只剩下今不如昔的晉國。他與國內(nèi)反霸戰(zhàn)領(lǐng)袖伍子胥的矛盾日益加劇，最后伍子胥被夫差賜死。
伍子胥一死，吳國再無人反對夫差的稱霸戰(zhàn)。
公元前 482年夏，夫差僅留太子友、王孫彌庸領(lǐng)萬余人守護(hù)姑蘇，自己則率吳軍主力從邗溝北上，進(jìn)抵宋、衛(wèi)、鄭、晉四國交界處的黃池（今河南封丘縣），在那里與鄭、晉、衛(wèi)、宋等國及周王室派出的代表進(jìn)行會盟。
會盟的議題只有一個，推舉吳王夫差為新一任的春秋霸主。
面對吳國的主力部隊大兵壓境，晉國和它的小弟們毫無選擇，是答應(yīng)也得答應(yīng)，不答應(yīng)也得答應(yīng)。
會盟的結(jié)果基本達(dá)到吳王夫差的目的，近年吳國的強(qiáng)勢和在戰(zhàn)場上取得的勝利對晉國是有威懾力的，何況晉國當(dāng)時正是以趙鞅為首的六卿當(dāng)權(quán)，并沒有絲毫與吳國爭霸之心。當(dāng)年七月，吳王夫差在黃池當(dāng)上了他夢想多年的霸主。
但夫差坐上霸主的第一件禮物，卻是他的兒子太子友的人頭和吳都姑蘇的淪陷。
“螳螂捕蟬，黃雀在后”，越國是一只能臥薪嘗膽、勵精圖治的黃雀，越國還是一只能使美人計的黃雀，越國更是一只能迷惑吳國、替吳國猛挖“爭霸”巨坑的黃雀。
夫差前腳趕赴黃池爭霸，勾踐弄準(zhǔn)時機(jī)就率五萬大軍分三路襲擊吳都姑蘇。
太子友率姑蘇留下的萬余老弱病殘堅守姑蘇，但兵力懸殊，越國人對此次戰(zhàn)事作好了長期的準(zhǔn)備，并且上下齊心，誓報當(dāng)初亡國之恥，很快一舉攻破了姑蘇城，俘虜了太子友及將軍彌庸、壽于姚等人。
夫差犯過的錯，勾踐不會再犯。他沒有過多考慮，直接斬殺太子友。
當(dāng)夫差接到姑蘇失守、太子被殺的消息，黃池盟會的結(jié)果并沒有出來。傷心震驚之余，夫差仍然不愿意放棄這個唾手可得的霸主稱號，還是留在黃池，以強(qiáng)大的軍隊逼迫晉、宋、衛(wèi)、鄭等國簽定盟約，承認(rèn)了這個已經(jīng)被攻陷了都城的霸主，這才班師南返。
回程的吳軍知道了自己的都城被攻陷，軍心渙散，來回往返，人馬疲乏。回到姑蘇，面對虎狼般的越軍，夫差也完全沒有了戰(zhàn)而勝之的把握。剛當(dāng)上霸主的夫差低下他高貴的頭顱，向曾經(jīng)作為他的奴仆、嘗過他糞便的勾踐求和。
飯要一口一口吃，勾踐知道吳國的主力未損，滅吳并無完全把握，也班師回國了。
經(jīng)此一役，越國擺脫了吳國的臣屬，并大大破壞了吳國的經(jīng)濟(jì)，削弱了吳國的軍事，吳越雙方實(shí)力發(fā)生了質(zhì)的轉(zhuǎn)換。吳國在多年的征戰(zhàn)和越國的致命一擊下一蹶不振。公元前 478年，越國再次攻吳，在笠澤（水名，在今江蘇蘇州南，自太湖東至海）再敗吳軍；并最終于公元前 475年第二次攻入姑蘇，吞滅吳國。
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這場戰(zhàn)場在中國歷史上的知名度相當(dāng)高，不僅僅因?yàn)樵酵豕篡`的臥薪嘗膽，更是因?yàn)橛兄袊鴼v史四大美女的西施擔(dān)當(dāng)女主角，才長時間為人所津津樂道。而吳王夫差，也通常被小說演義類讀物描述成一個貪戀美色而最終亡國的君主。
事實(shí)上，真正導(dǎo)致吳國滅亡的，并不是那名叫西施的美人，而是吳王夫差當(dāng)春秋霸主的理想。如果美女西施真能把夫差迷惑得“從此君王不早朝”，那反而可能是吳國的幸事。夫差的致命缺陷，恰恰是因?yàn)樘胗兴鳛椤?/p>
對于一個君王來說，為與不為，實(shí)在是一門難以掌握的藝術(shù)。
夜狼/文
