在我們一般人的文化印象里，江南特別是吳越一帶山清水秀，乃煙花錦繡之地，男子溫文爾雅，女子嬌媚柔弱，似乎沒有什么戎馬尚武之風。實則不然，著名歷史學家呂思勉先生很早就發(fā)現(xiàn)了這種對江南文化的誤讀，嚴肅地稱述經(jīng)典進行過澄清。（呂思勉《中國文化史》）稍加思考，不得不贊同呂先生的看法。兵經(jīng)《孫子兵法》誕生于春秋吳國，如果沒有大量的戰(zhàn)爭實踐做基礎，這種軍事理論的系統(tǒng)提煉是不可能的；兵器中的吳鉤以犀利實用著稱，甚至于在冷兵器時代成了武器的代稱（如李白“吳鉤霜雪明”、李賀“男兒何不帶吳鉤”、辛棄疾“把吳鉤看了，欄桿拍遍”等），若不是戰(zhàn)爭的有力推動和冶煉技術(shù)的高超，也不可能形成如此持久深遠的影響；越王勾踐的“三千越甲可吞吳”，作為中國歷史上的經(jīng)典戰(zhàn)例，更是家喻戶曉。這些都應該是南人尚武的直接佐證。
本文，我們不妨再看一例，那就是發(fā)生在公元前496年吳越爭霸期間的慘烈一戰(zhàn)——檇李（zuili，今江蘇嘉興南）之戰(zhàn)。
吳王闔廬擊敗強大的楚國，成為南中國區(qū)域內(nèi)一時之間的霸主，而此時的越國在越王勾踐治下也開始興旺起來，不大聽話。臥榻之側(cè)豈容他人酣睡？吳王闔廬率軍攻打越國，越王勾踐不甘示弱，親自率軍抵御，雙方在檇李擺開陣勢。
吳國既有雄才大略的闔廬，又有孫武、伍子胥這樣的人才，再加連年征伐所向無敵的兵威銳氣，陣勢一亮，就讓勾踐看得心跳加速。
怎么辦？勾踐決定另辟蹊徑，出歪招。他祭出的第一招是誘敵而亂其陣。越軍派出敢死隊犯陣，擒獲吳軍陣前士卒，然后從容退卻，引誘吳軍追擊，企圖讓他們自亂陣腳，趁機沖殺。反復兩次，吳軍巋然不動。
勾踐一看沒有效果，馬上祭出第二招，打心理戰(zhàn)，這招更絕、更狠、更加出其不意。他安排一些死士，扮作違犯軍令的罪人，走到陣前排列成三行，每人都用森冷的利劍架在自己脖子上，慷慨陳辭：“兩位國君治兵演武，我等違犯約束，行事不力，不敢逃脫處罰，現(xiàn)在就請自伏其辜。”刷的一聲，熱血噴濺，三排壯士全都自剄而死。這場面實在太震撼了，吳軍不管多么訓練有素，這次也不由得目瞪口呆，很多人伸長脖子觀看，一時回不過神來。勾踐下令攻擊，趁吳軍心靈受到猛烈沖擊、還正在愣神的當口，越軍排山倒海般攻來。吳軍倉促應戰(zhàn)，自然不敵，大敗。連吳王闔廬也被人砍掉腳趾，還讓人搶去鞋子。
吳國退兵，行軍七里，闔廬因失血過多，心中悲恨，竟然就此掛了。
越軍凱旋，少不得歡慶勝利。而這邊的吳國，把檇李之戰(zhàn)視為恥辱，懷抱復仇的決心開始自我砥礪。闔廬死后，其子夫差即位，他讓人站立在大庭里，每次出入，那人必問：“夫差！你忘記了越王殺你父親嗎？”夫差必答：“不敢忘！”三年后，吳王夫差興師報仇，二國間自然又是一番惡戰(zhàn)。
這就是檇李之戰(zhàn)的始末，左氏所記載的一些細節(jié)足證其慘烈甚至血腥的程度。三排壯士，齊刷刷揮劍自裁，身為王者的闔廬竟讓人生生削去腳上拇趾，說明戰(zhàn)斗何等激烈。屈原《國殤》所描寫“操吳戈兮被犀甲，車錯轂兮短兵接；旌蔽日兮敵若云，矢交墜兮士爭先；凌余陣兮躐余行，左驂殪兮右刃傷” 的慘烈戰(zhàn)斗場面，于此可見。同時還說明，諸侯相爭的殘酷，吳王的治軍，越王的養(yǎng)士，都是戰(zhàn)爭的賭本，“憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯”，誠然。
吳越之地在古代有尚武之風，近現(xiàn)代也不遑多讓，鑒湖女俠秋瑾的一句“不惜千金買寶刀”，就足以愧煞萬千中原男兒。
