之前我們有一篇文章分析了海瑞的工資水平，養(yǎng)活一家人完全是綽綽有余的，不存在說連給老母親過生日的兩斤肉都買不起。既然如此，那為何這位大清官到最終還是一貧如洗呢？這就是我們要提到的另外一個原因，那就是納妾。
歷史上關(guān)于海瑞妻妾的問題歷來說法不一，有說結(jié)過三次婚，有兩個小妾的；也有說娶過六七次妾的；更有甚者還有“九娶”一說，并說海瑞年齡很大了（“瑞已?！保€娶很年輕的小姑娘（妻方艾”）做小老婆。從可靠的史料，就是海瑞的同鄉(xiāng)、侄女婿梁云龍所寫的《海忠介公行狀》中來看，海瑞其實先后有過三位夫人，又至少納過兩個小妾，所以這“五娶說”是完全成立的。
他的第一位夫人姓許，至于啥時候結(jié)婚的不清楚，只知道在海瑞33歲的時候被休了，當時他們還育有兩個女兒。至于被休的原因也沒有具體的說明，現(xiàn)如今比較流行的兩種說法，一種是沒給海家生男孩，導致海家無后；另一種是跟婆婆海太夫人之間的矛盾導致的。
第二位夫人是潘氏。但她到了海家之后還不到一個月就又被休了，具體原因不得知。
第三位夫人叫王氏。她比較爭氣，在海瑞到淳安當知縣之前就為其生了個兒子，名中砥；海瑞到淳安當知縣的那年，又為其生了個兒子，名中亮；后來王夫人還又生了女兒。所以說當年海瑞在任淳安知縣的時候，他的身邊至少已經(jīng)有兩個十幾歲的女兒和兩個年幼的兒子。
另外前面提到的《海忠介公行狀》中有這樣的記載：“海瑞死時‘二媵四仆，愚弱不勝’”，這里的“媵”是側(cè)室，也就是小妾的意思。當時海瑞還有兩名小妾，是為韓氏和邱氏。其中韓氏在王夫人去世的前11天就上吊自殺了，而邱氏史料中是說她為晚年的海瑞生了一個兒子，但長到三歲就夭折了。
交代完這些背景之后，我們再來看當時納妾究竟需要多少錢。
在明代，如果要贖買一個色藝俱佳的名妓為妾，一般需要支付一千兩左右的白銀。一般的話，就如《金瓶梅》中敘述的那樣，收婢女為妾大約需要50兩白銀，如果是討一個妾的話，則差不多需要三百兩左右。這是明代的數(shù)據(jù)，清代的情況類似。另外這個妾的價格，與其相貌、年齡、藝術(shù)修養(yǎng)、文化程度等個人稟賦，以及賣身時的特殊情況都有關(guān)系，據(jù)郭松義先生《倫理與生活：清代的婚姻關(guān)系》中的描述，從康熙到光緒年間各時期妾的價格，低的只有6兩，高的多達8000兩，通常是貌美年少者價高，貌差年長者價低。
這對于只有有限工資收入的海瑞來說不得不說是個非常沉重的負擔。要知道按照法定的工資標準，這些費用差不多相當于一個七品知縣十年的工資了。
這里估計會有朋友說海瑞難道不會娶價錢低的妾？我們要知道一點，好色其實是每個男人的通性。明朝的唐甄說過：“女之美者為妾，惡者為婢?！鼻宄灿腥苏f過類似的話：“娶妻娶德，娶妾娶色”、“挑妻挑財產(chǎn)門第，選妾論漂亮伶俐”，可見妾的第一選擇標準是貌美，這就說明海瑞納妾的主要目的并不是所謂的傳宗接代，而是出于男人對色欲的滿足。
我們再回到前文說海瑞在淳安任上給老母親買肉祝壽的事情上來。此時海瑞的身邊除了自己、老母親、王夫人之外，還有許夫人所生的兩個已經(jīng)十幾歲的女孩，以及兩個幼小的男孩。這么一家人需要幾個仆人，還有奶媽、婢女等等。如此一來的話，這個大家庭至少有十多個人了，海瑞的日子不好過就很好理解了。
所以海瑞只能精打細算，工資不夠花銷，在縣衙后院種點瓜果蔬菜也就是很自然的事了。
