公元375年（建元十一年）王猛去世，王猛對于前秦世祖宣昭皇帝苻堅來說，就是張良、管仲一樣的人物，并且被稱作“功蓋諸葛第一人”。苻堅痛哭不已，畢竟在這位漢人的改革帶領(lǐng)下，他的前秦興旺強盛，以軍事力量不斷消滅了北方多個獨立政權(quán)，成功統(tǒng)一了北方，并攻占了東晉領(lǐng)有的蜀地，與東晉南北對峙。
苻堅看著自己所達(dá)到的前所未有的成就，自然想當(dāng)然的就認(rèn)為自己是華夏文明的延續(xù)者。可令他不解的是，王猛臨死時對他說的話：“晉朝雖然僻處江南，但為華夏正統(tǒng)，而且上下安和。臣死之后，陛下千萬不可圖滅晉朝。鮮卑、西羌降伏貴族賊心不死，是我國的仇敵，遲早要成為禍害，應(yīng)逐漸鏟除他們，以利于國家?！?/p>
“千萬不可圖滅晉朝？”符堅皺了皺眉“這怎么可能？這天下都是我的，它東晉有長江天塹又如何？以我百萬之眾，就是每人扔一根鞭子也能斷流！”
公元382年（建元十八年），苻堅于是在太極殿召見群臣說：“我從繼承大業(yè)以來，將近三十年了。四方大致平定，只有東南一角，還沒有蒙受君王的教化。我粗略計算了一下兵力，能有九十七萬。我準(zhǔn)備親率大軍東伐。你們以為如何？”
官員們議論起來了，反對聲一浪高過一浪。他的弟弟符融說道：“貪得無厭和窮兵黷武，都是要亡國的，陛下可還記的王猛之言？華夏正統(tǒng)在晉，正統(tǒng)是不會讓人的。天之所佑，豈是我等戎狄可以滅亡？”
“放你的屁！此話有何種根據(jù)？”苻堅大怒。群臣也都開始沉默。
公元383年（建元十九年）五月，符堅親率97萬軍隊出發(fā)了，前后旗鼓相望延綿千里，隔著淝水的東晉，卻區(qū)區(qū)只有八萬人。符堅不經(jīng)意的笑了。
“報，晉軍發(fā)來挑戰(zhàn)書?！?/p>
“什么？他們八萬人竟敢發(fā)來挑戰(zhàn)書，呈我看看”符堅有些心急，隨即打開了挑戰(zhàn)書，只見上面寫著：
貴軍不遠(yuǎn)千里而來，卻臨水布陣，這很像是居家過日子啊。但，貴軍不是來打戰(zhàn)的嗎？請問，你們這樣臨水布陣，貴軍如何與我方施展身手？畏畏縮縮，不像漢子所為。不如，貴軍稍稍后退幾步，騰出一小塊地方來讓你我周旋，下官與諸君也好騎馬緩緩而行慢慢欣賞，這豈不是很瀟灑嗎？
“哈哈哈哈，晉軍倒是瀟灑有趣。我就是放他們過來又如何？我鐵騎數(shù)十萬圍而繳之，把他們一個個變成落水狗。來人，命令下去，我們退后一里?！?/p>
晉軍在得到符堅同意后，也令8000人渡河了，是的，只有8000而已。
符堅有點困惑，他們8萬竟然只派十分之一過來？
秦軍在符堅的命令下開始后退，這時人群中忽然響起了“符堅敗了！大家快逃！”叫聲。
這一喊甚是要緊，只見秦兵嘩的一下全亂了，四處亂竄，潰不成軍。符堅之弟符融見狀，趕緊前去阻擋，誰知被亂馬沖撞而下，直接被踩死。符堅也不幸身中流矢，只能落荒而逃。
晉軍渡過淝水后，自然沒放過這樣的機會，奮起直追，淝水之戰(zhàn)就這樣戲劇性的完全反轉(zhuǎn)了。晉軍8000人不停的追殺，苻堅的潰兵一路拼命逃亡，以至于聽到呼呼的風(fēng)聲和鶴的鳴叫聲，都以為晉軍又追來了，無論白天黑夜，都沒命地奔逃。（“風(fēng)聲鶴唳”的由來）
符堅沒想到自己的退一步竟會造成如此潰敗。是因為被俘虜?shù)臅x將朱序的一句“符堅敗了！大家快逃！”？
不是，可能自己本身發(fā)動的這場戰(zhàn)爭就不得人心吧。當(dāng)初自己與苻融從壽陽城觀察晉軍時，就見其軍容整齊，竟連八公山上的草木都以為是晉軍，當(dāng)時看符融，我就覺得自己和他都悵然失意并有懼色。東晉雖然腐敗，可它依然是正統(tǒng)，得人心。我為何不聽王猛所囑托啊，我方軍隊實屬烏合之眾，漢人、羌人、鮮卑、氐人、羯人，這沒有幾個是真心想打贏這場戰(zhàn)爭，尤其漢人又怎么會出手？
苻堅一心想著，一邊狼狽不堪的敗退到淮北，這時他已經(jīng)十分饑餓，恰好，有平民過來給送飯菜，苻堅想著應(yīng)該給予賞賜，然而該平民卻拒絕了，并說道：“自取厄困！自己身為其子民即為其子，不圖回報。”
苻堅一聽，慚愧不已，許久才抬起了頭...
