外蒙古即今蒙古國，1921年獨立，1924年建立蒙古人民共和國，1992年改制，國號改為蒙古國。清朝政府根據(jù)其對蒙古地區(qū)統(tǒng)治政策的需要，將蒙古地區(qū)分為內(nèi)屬蒙古和外藩蒙古。內(nèi)屬蒙古，是指不設(shè)世襲札薩克，直接任命官員治理的蒙古各旗，與外藩蒙古相對。外藩蒙古指以世襲札薩克為旗長的蒙古各旗，與內(nèi)屬蒙古相對。內(nèi)札薩克蒙古又稱內(nèi)札薩克或內(nèi)蒙古，內(nèi)札薩克各旗后來成為今內(nèi)蒙古自治區(qū)的一部分。外札薩克蒙古又稱外札薩克，狹義的外札薩克蒙古即外蒙古，包括喀爾喀四部;廣義的外札薩克蒙古還包括西套蒙古、科布多蒙古、青海蒙古、新疆蒙古。作為特指的名詞，一般以烏里雅蘇臺統(tǒng)部指稱外蒙古，但實際上烏里雅蘇臺統(tǒng)部還有一些旗屬于內(nèi)屬蒙古，故此稱并不準(zhǔn)確。
內(nèi)蒙古自治區(qū)，位于中華人民共和國北部邊疆，首府呼和浩特，橫跨東北、華北、西北地區(qū)，接鄰八個省區(qū)，是中國鄰省最多的省級行政區(qū)之一，北與蒙古國和俄羅斯聯(lián)邦接壤。是中國五個少數(shù)民族自治區(qū)之一。內(nèi)蒙古自治區(qū)地處歐亞大陸內(nèi)部，東西直線距離2400公里，南北跨度1700公里，土地國境線長4200公里。
由于歷史原因，蒙古人主要分居在三個國家，除了今天的蒙古國外，還有一部分蒙古人居住在中國和俄羅斯。內(nèi)蒙古是中國不可分割的一部分，有大量的蒙古人居住；蒙古國北部靠近西伯利亞的地方，俄羅斯也擁有一大片居住著蒙古人的土地。我們討論內(nèi)蒙古和外蒙古的問題時，常常認(rèn)為外蒙古就是蒙古國，實際上外蒙古還有俄羅斯占領(lǐng)的那部分。俄羅斯的那部分蒙古和蒙古國區(qū)別并不大，但中國的內(nèi)蒙和外蒙古的區(qū)別就很大了。好的方面是，內(nèi)蒙古的經(jīng)濟比較發(fā)達(dá)，而且保留了蒙古文，而外蒙古在文字方面已經(jīng)不用傳統(tǒng)的蒙古字母，而改用俄文及其他斯拉夫文字所使用的西里爾字母。
