分娩是極其痛苦的過程
分娩是一個漫長而痛苦的過程，甚至可能是致命的。據(jù)世界衛(wèi)生組織估計，由于懷孕和分娩期間出現(xiàn)的并發(fā)癥，每天約830名女性死亡。相比于1990年，這已經(jīng)下降了44%。“這些數(shù)字只是恐怖的，”在倫敦大學(xué)研究兒童營養(yǎng)的Jonathan Wells說：“哺乳動物母親為繁衍子女付出如此高代價是極其罕見的?！?/p>
為什么對人類而言生孩子要經(jīng)歷如此風(fēng)險？為進(jìn)一步降低死亡率我們可以做些什么？。
20世紀(jì)中期，科學(xué)家首次開始深入研究人類分娩問題。他們很快有針對分娩中存在的問題找到了一個原因：這是人類進(jìn)化過程中遺留下來的麻煩問題。
目前，最古老的人類化石可以追溯到七百萬年之前。相比于當(dāng)時的其他哺乳動物，原始人類并沒有什么特別的技能，但研究人員認(rèn)為，即便在人類早期，原始人類已經(jīng)可以兩條腿直立行走。為了能夠直立行走并且維持平衡，人類原有的骨骼架構(gòu)必須進(jìn)化，這也不可避免地影響到了骨盆。
人類在數(shù)百萬年前就開始直立行走
對于大多數(shù)靈長類動物來說，其骨盆中的產(chǎn)道比較平緩。而人類卻不一樣，由于需要雙腿直立行走，因此其臀部進(jìn)化變得相對窄，而產(chǎn)道也變得扭曲。因此，從史前人類開始，人類嬰兒就不得不通過扭曲的產(chǎn)道而來到人世，這使得分娩面臨許多困難。
與此同時隨著人類的進(jìn)化人類的身材更高，手臂更短而腦容量更大。顯然，腦容量更大對于人類母親來說不是什么好消息。
幾乎所有古人類都是直立行走
人類腦容量的增大意味著從出生起人類嬰兒的大腦體積要遠(yuǎn)大于其他哺乳動物， 一方面，女性不得不為了直立行走而保持狹窄的骨盆和產(chǎn)道，但另一方面，胎兒巨大的頭顱使得通過狹窄產(chǎn)道時更為困難。
1960年，人類學(xué)家Sherwood Washburn將這一概念稱之為：產(chǎn)科困境（the obstetrical dilemma），現(xiàn)在通常被學(xué)術(shù)界成為“分娩困境”（obstetric dilemma）。
但是，包括Wells在內(nèi)的一些科學(xué)家認(rèn)為這一解釋并不滿足所有情況。他們認(rèn)為，沃什伯恩的概念過于簡單，還有其他各種因素有助于解釋人類的分娩問題。
人類學(xué)家Sherwood Washburn認(rèn)為：兩百萬年以前，人類腦容量變大之后，人類是通過縮短孕期來解決分娩困境問題。
他認(rèn)為人類嬰兒比實(shí)際上到人世所需的時間要短，也就是說人類嬰兒在出生時的大腦和身體發(fā)育依舊不足。
有些動物如羚羊剛出生后就能直立行走
Washburn的解釋似乎合乎邏輯，任何父母都能切實(shí)體會到剛出生嬰兒的脆弱。這種觀點(diǎn)認(rèn)為，其他靈長類動物的懷孕時間更長，從而使得出生的嬰兒發(fā)育更完整，而人類的產(chǎn)道沒有這樣的條件。
金斯頓羅德島大學(xué)的Holly Dunsworth指出，這不合事實(shí)：她指出。從絕對時間上算，人類的孕期很長。人類的孕期通常在38周到40周之間，而黑猩猩孕期僅為32周，大猩猩孕期約為37周。在2012年的一篇文章中，Dunsworth和她的同事解釋稱，“在自然進(jìn)化中，人類就算考慮到嬰兒身體大小，也并未縮短孕期長度。人類的懷孕周期要比大猩猩和黑猩猩的孕期長37天。”
同樣，胎兒大腦發(fā)育也是如此。人類嬰兒在誕生時的大腦體積要比靈長類動物平均大腦要大很多。換句話說，人類嬰兒相比于其他動物，已經(jīng)要大很多。這意味著，沃什伯恩關(guān)于分娩困境的關(guān)鍵推斷并不正確。
此外，Washburn的觀點(diǎn)也存在其他問題。分娩困境的中心假設(shè)是，人體骨盆的大小和形狀，特別是女性骨盆受到人類直立行走習(xí)慣的限制。沃什伯恩認(rèn)為，如果進(jìn)化能夠使女性的臀部更寬，產(chǎn)道更大，就不存在分娩困境問題。
男性(左)和女性(右)人類的骨盆
但是2015年，哈佛大學(xué)Anna Warrener和她的同事質(zhì)疑了這一假設(shè)。研究人員對男女志愿者在實(shí)驗(yàn)室中行走和跑步的代謝數(shù)據(jù)進(jìn)行了收集分析，結(jié)果顯示臀部更大的志愿者在步行和跑步方面的表現(xiàn)與那些窄臀志愿者區(qū)別不大。從純粹的新陳代謝角度考慮，并沒有什么因素會阻止人類進(jìn)化得臀部更大，從而使分娩更容易。
相比農(nóng)耕時代 女性在狩獵時代的分娩更輕松和安全。
2012年，Wells以及其同事深入研究了人類的整個分娩史，得出一個驚人的結(jié)論：對于人類進(jìn)化的漫長時期來說，大部分時間內(nèi)分娩或許是一件相對容易的事情。
古人類分娩可能比我們現(xiàn)在更容易
人類的分娩史研究也是一個難題。畢竟能完整保存的人類骨盆化石甚少，而新生兒的頭骨化石則更少。但從數(shù)量稀少的化石證據(jù)可知，一些原始人類，譬如直立人甚至一些尼安德特人在分娩過程中反而相對容易。
事實(shí)上，Wells懷疑分娩對于人類來說或許是一個相對較小的問題，至少對于早期人類來說是這樣。來自早期狩獵時代的人類化石顯示，其中新生兒的化石骨骼相對數(shù)量很少，這從一個側(cè)面說明當(dāng)時新生兒的死亡率相對較低。但這種情況在幾千年前人類進(jìn)入農(nóng)耕時代后發(fā)生了變化。
人類開始耕種，新生兒的化石骨骼開始變得常見起來，特別在某些地區(qū)尤為如此。如果說農(nóng)業(yè)文明時代，新生兒的死亡率有所上升，那么主要有這幾個因素：例如，在農(nóng)業(yè)時代早期，農(nóng)民主要生活在相對密集的定居點(diǎn)，所以傳染病問題會更大一些，這樣以來新生兒在面對傳染病時相對脆弱。但Wells以及其同時也懷疑，農(nóng)業(yè)文明或許也導(dǎo)致人類分娩更加困難。
農(nóng)業(yè)時代新生兒死亡率上升的部分原因是分娩期間死亡的風(fēng)險增加?？脊艑W(xué)家將農(nóng)業(yè)時代人類骨骼與狩獵時代人類骨骼進(jìn)行了對比，發(fā)現(xiàn)農(nóng)業(yè)文明時代人類的身材更短，這可能是農(nóng)業(yè)時代人類主要攝入富含碳水化合物的食物，相比于富含蛋白質(zhì)的狩獵時代食物，農(nóng)業(yè)時代人類獲取的營養(yǎng)含量較低。
農(nóng)耕時代進(jìn)一步改變了我們的身體
Wells指出，這對于研究分娩問題的人來說是一個很好的證據(jù)。因?yàn)橛凶C據(jù)表明女性身高和骨盆的大小以及形狀都有聯(lián)系。一般來說，女性身高越低，臀部就越窄。換句話說，農(nóng)業(yè)時代使得分娩更具挑戰(zhàn)性。
此外，農(nóng)業(yè)時代富含碳水化合物的飲食越來越普遍，使得胎兒發(fā)育越來越大。這使得其生產(chǎn)難度加大。兩種因素的結(jié)合使得數(shù)百萬年以來的人類分娩在一萬年前開始變得更加困難起來。被食物打破的分娩平衡
研究人員對99個骨骼的分析表明，確實(shí)存在這樣一個情況。他們得出的結(jié)論是，女性的頭部大小和骨盆尺寸與遺傳因素密切相關(guān)。高齡女性盆骨發(fā)生變化，不利分娩
關(guān)于分娩問題還有一個因素，那就是女性身體會隨著年齡增長而發(fā)生變化。
2016年5月，瑞士蘇黎世大學(xué)Marcia Ponce deLeón和ChristophZollikofer開展了一項(xiàng)研究，對275名各個年齡段的男性以及女性骨盆數(shù)據(jù)進(jìn)行了分析。研究人員得出結(jié)論，女性骨盆會隨著年齡增長而發(fā)生變化。
其研究數(shù)據(jù)表明，當(dāng)女性在十幾歲時達(dá)到最適宜育齡時，其骨盆形狀更有利于分娩。而到40歲之后，女性骨盆逐步改變形狀，會變的不太適于分娩，而準(zhǔn)備進(jìn)入更年期?？茖W(xué)家認(rèn)為相關(guān)變化改變了分娩的難易程度。他們把這個觀點(diǎn)稱之為“發(fā)育性分娩困境”。這一假說從身體發(fā)育層面為分娩問題提供了另一種解釋。
但是如果所有的進(jìn)化壓力都會影響到人類分娩，那么現(xiàn)在分娩過程還在不斷變化嗎？
雖然分娩很辛苦，但是結(jié)果令人安慰
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