《五帝本紀》是偉大的《史記》中開篇之作，在司馬遷的筆下，正面形象舜有著與生俱來的光輝形象和優(yōu)秀品質(zhì)，與其對應的四罪、三兇則罪責昭彰，烘托了舜的光輝形象。在四罪、三兇的描述中，鯀的反面典型形象尤為突出。那么，事實情況到底如何？司馬遷在這篇本紀中，處處留下曲筆，讓人不禁對鯀產(chǎn)生諸多疑問：鯀其實是冤枉的，他是史記、甚至中國歷史的第一冤臣。
鯀的出場是在一次御前會議上，當時帝堯問誰能治水，朝廷中最有權(quán)勢的四個輔政大臣一致舉薦鯀。于是，圍繞鯀的任用，帝堯和四岳在《史記》中進行了一次著名的對話。
帝堯曰：“鯀，負命毀族，不可。”四岳曰：“異哉，試不可用而已?！?/p>
堯表明的意思很明顯，他不想用鯀，主要是因為鯀如果完成不了使命，會給家族帶來災難。”四位輔政大臣對帝堯的當即表現(xiàn)出極大的反應：“太奇怪了，還沒有治水，您怎么知道他完不成使命呢？即使沒有治水才能，完不成治水的使命，到時候不用他罷了，怎么會給家族帶來災難呢？”于是，帝堯任命鯀為治水的欽差大臣。
在堯與四岳的對話中，重點是“毀族”兩個字，帝堯的意思表明，如果治水不成功，會給家族帶來災難。那么鯀的家族到底是什么家族呢？
鯀是大禹的父親，鯀的家族其實就是大禹的家族?！妒酚洝分袑Υ笥淼募易迨沁@樣記述的：“禹之父曰鯀，鯀之父曰帝顓頊，顓頊之父曰昌意，昌意之父曰黃帝。禹者，黃帝之玄孫而帝顓頊之孫也。”
史記中對大禹家族的描寫，間接說明了鯀的家族是當時的第一家族，其顯赫的出身令人驚嘆，他的爺爺黃帝是天子，父親顓頊是天子，甚至連兒子禹也是天子。
知道了鯀的出身，堯不用鯀治水的用意就令人費解：作為上屆天子的繼承人，在民間有廣泛的號召力，為什么就不能治水呢？無怪四岳在天子面前表現(xiàn)出極大的反應，直接對帝堯說：“異哉?！?/p>
鯀治水九年，沒有成功，被斬殺在羽山。《史記》中這樣記載：“四岳舉鯀治鴻水，堯以為不可，岳強請試之，試之而無功，故百姓不便……於是舜歸而言於帝……殛鯀於羽山，以變東夷：四罪（除）而天下咸服。”
這里是兩個意思：首先，鯀治水是四岳強行推舉的；其次，鯀被殺，是舜的主意。
在《史記》的開篇中，惜墨如金的司馬遷不止一次詳細描述了鯀被任用的經(jīng)過，強調(diào)由于四岳的推舉，帝堯是不得已使用鯀。在如同累贅的敘述中不難看出，四岳作為當時四大部落首領(lǐng)，他們真正擁戴的是鯀，且認為鯀有超出自身的才能；而鯀等四罪或被流放，或被誅殺后，才出現(xiàn)了天下咸服的局面。
那么，司馬遷的曲筆，真正要告訴我們什么呢？至少有三點值得注意，這三點都是說明鯀在國家中的地位：其一是鯀的出身超級顯赫，他流著天子的血脈，而且是嫡系血脈，說白了，鯀是國家最合法的繼承人；其二是鯀有著廣泛的人脈，受到了天下最大的四個部落的集體擁戴，說白了，就是鯀的民間支持率超過半數(shù)甚至更高，在天子內(nèi)閣中的支持率則達到了百分之百；其三是鯀等四罪是堯舜統(tǒng)治的最大障礙，因為四罪（除）而天下咸服。
鯀的特殊地位，必然構(gòu)成堯舜統(tǒng)治天下的最大潛在威脅，因而解除鯀這個潛在的最大威脅，成為堯舜維護統(tǒng)治的必然。
解除威脅要有個好的由頭，恰好由頭來了：鯀治水不成，百姓苦之。那么這個理由能不能成立呢？
《史記》中，司馬遷并沒有說明鯀治水的方法以及后來的結(jié)果，只是以“九歲，功用不成”和“試之而無功”等語以概之，最后被攝行天子之政的舜殛殺與羽山?！妒酚洝返诙断谋炯o》中這樣記載：“九年而水不息，功用不成。于是帝堯乃求人，更得舜。舜登用，攝行天子之政，巡狩。行視鯀之治水無狀，乃殛鯀于羽山以死。天下皆以舜之誅為是。于是舜舉鯀子禹，而使續(xù)鯀之業(yè)。”
司馬老先生的記述非常有意思，說鯀治水九年不成，于是堯重新選派治水的欽差，于是找到了舜。而舜接受治水任務后，并沒有治水，而是攝行天子之政，并巡狩天下，他看到了鯀治水無狀，于是在羽山殺了鯀，鯀被殺后，舜舉薦了禹繼承治水的使命。
司馬老先生給了我們幾個基本判斷：其一是舜被任用與治水有必然聯(lián)系，而舜作為堯的代言人，并沒有進行真正的治水，而是巡狩天下，排除異己；其二是之前鯀的任用也是和治水有關(guān)，而堯并沒有給鯀相應的待遇；其三是舜殺了鯀，而舜當時并不是天子，他們的職位和鯀差不多（或者是由于堯的壓制，只是稍高），政治地位則遠遠不如，舜是孝景帝玄孫，中山靖王之后一類的平民，而鯀是正牌的皇子龍孫，他的父親和祖父都是天子（兒子也是）。
但是鯀還是被舜殺掉。雖然《史記》在鯀被殺后，特別補充了一句“天下皆以舜之誅為是”，但用這一句來強調(diào)舜殺鯀的正確，到底有點欲蓋彌彰之嫌。做為上屆天子的嫡子和繼承人的鯀，舜將其殺害怎么看都有點名不正言不順。聯(lián)系《史記》的上下文，司馬老先生雖然沒有正面批判舜的做法，但在開篇中，有過這樣的描述：“堯子丹朱，舜子商均，皆有疆土，以奉先祀。服其服，禮樂如之。以客見天子，天子弗臣，示不敢專也?！弊鳛樘熳拥挠恚瑳]有用對待臣子的禮節(jié)對待堯和舜的兒子；那么，并不是天子的舜，怎么能夠用對臣子的方式，對待上代天子顓頊的兒子鯀呢？并且還把鯀給殺掉呢？
鯀被殺的理由是治水九年，其功不用，這個理由看起來很充分，實際上很牽強。我們可愛的司馬老先生在《夏本紀》解答了殺鯀理由的荒誕：“禹傷先人父鯀功之不成受誅，乃勞身焦思，居外十三年，過家門不敢入。薄衣食，致孝于鬼神。卑宮室，致費于溝淢。”鯀治水九年被殺，如果殺鯀的理由成立，后繼者的治水時間應當少于九年，可后繼者竟然花去了十三年。那么鯀何罪之有呢？
禹治水的方略，在多部正史中有過細致描述，但記載鯀治水方法的卻寥寥無幾。后人一致認為鯀的治水方法是堵，而禹的做法是疏，最后還是疏解決了水患。其實作為一脈相承的父子，鯀和禹的治水方略應當是一個整體方略，禹的最后成功是站在了鯀的肩上。
相對于正史，《山海經(jīng)》等書中將鯀描述為解除人間疾苦的天神，他看到人間水患連連，于是偷取了天帝的寶貝——息壤，并把息壤帶到人間。生生不息的息壤終于止住的水患，給人間帶來了福音，卻惹惱了天帝。天帝收回了息壤，處死了鯀，讓大水重新肆虐人間。鯀死后，化身為禹，終于止住洪水，天下大治。我認為，這些神話傳說，是對鯀的歌頌。即便是治水不成，鯀除去功勞，還有苦勞，沒有堵的失敗，何來疏的成功。他的被殺，其實就是冤枉的。
“鯀婞直以亡身兮，終然夭乎羽之野?！鼻摹峨x騷》，或許是對鯀最公正的評價。
