戰(zhàn)國初期，齊人孫臏和魏人龐涓在鬼谷子門下一起學(xué)習(xí)兵法。龐涓自認(rèn)為學(xué)得差不多了，便下山求取功名去了。孫臏繼續(xù)留在老師身邊，鬼谷子見他為人質(zhì)樸，勤勉好學(xué)，就把私藏的《孫子兵法》傳授給他。
龐涓在魏國受到了重用。魏惠王聽說龐涓的同學(xué)孫臏很有才學(xué)，就讓龐涓寫信，邀請孫臏到魏國。
孫臏在魏惠王面前講起兵法來滔滔不絕，令龐涓十分嫉妒。龐涓在魏惠王面前講孫臏的壞話，魏惠王信以為真，命人把孫臏的膝蓋骨挖去。
龐涓表面上對孫臏大獻(xiàn)殷勤，令孫臏?zhǔn)指袆?dòng)。孫臏不知道龐涓是害他的罪魁，還答應(yīng)龐涓把《孫子兵法》寫在木簡上。孫臏的遭遇引起了龐涓派來侍奉孫臏的一個(gè)童仆的同情，童仆把真相全都說了出來，孫臏這才恍然大悟。
孫臏為了脫身開始裝瘋，他一會(huì)兒大哭，一會(huì)兒大笑，說話顛三倒四，語無倫次。龐涓懷疑他裝瘋賣傻，叫人把他扔進(jìn)糞坑。孫臏竟抓起糞便就吃。龐涓這才相信孫臏?zhǔn)钦姣偭恕?/p>
后來，齊威王派辯士淳于堯到魏國救出孫臏。孫臏?zhǔn)艿烬R威王的重用。孫臏帶兵伐魏，用減灶之計(jì)殲滅魏軍，龐涓兵敗自殺。
莎士比亞曾說過：“裝傻裝得好也是要靠才情的；他必須窺伺被他所取笑的人們的心情，了解他們的身份，還得看準(zhǔn)了時(shí)機(jī)；然后像窺伺眼前每一只鳥雀的野鷹一樣，每個(gè)機(jī)會(huì)都不放松。這是一種和聰明人的藝術(shù)一樣艱難的工作。”
