元祐五年（1090），蘇軾在杭州，“臥病彌月”，病愈后和同僚一起登樓遠眺，寫下了這首《臨江仙》：
多病休文都瘦損，不堪金帶垂腰。望湖樓上暗香飄。和風春弄袖，明月夜聞簫。酒醒夢回清漏永，隱床無限更潮。佳人不見董嬌嬈。徘徊花上月，空度可憐宵。
休文體弱多病，身體憔悴，腰圍瘦損，連腰帶都承受不住了。望湖樓上飄著陣陣花香。春風吹過，撩動著衣袖，皓月當空，耳邊傳來悠揚的簫聲。
醉后進入夢鄉(xiāng)，驚醒后無法再入眠，聽著漏滴的聲音，愈覺得夜長。擁衾而臥，更鼓聲與潮水聲，接連不斷。此時身邊沒有了侍女相伴，內心空虛，如在花上徘徊的明月，如此良宵，卻無人相伴，只一人獨自度過。
上片首兩句借用典故，“休文”指的是南梁沈約，沈約病中說：“百日數(shù)旬，革帶常應移孔；以手握臂，率計月小半分?！鄙蚣s生病多日，腰帶的孔逐漸往后移，用手握著臂膀，越來越小，越來越瘦。這里是蘇軾用沈約自喻。后面三句寫景，用花香、春風、明月、簫聲組成一幅美麗的夜景圖，大病初愈的蘇軾，在如此美麗的夜景下，也覺得精神抖擻。
下片抒情，醉醒后的蘇軾，身邊只有漏壺在滴水，只聽見外面的更鼓聲和潮水聲，沒有佳人在身邊，頓感寂寞孤獨冷，同時也感到前途未卜，有種迷茫的感覺?！岸瓔蓩啤背鲎浴队衽_新詠》，里面有《董嬌嬈》詩一首；杜甫也有一詩《春日戲題惱郝使君兄》：“細馬時鳴金腰褭，佳人屢出董嬌嬈?！边@里指佳人美女?！芭腔不ㄉ显拢斩瓤蓱z宵”出自《太平廣記》：“命嘯無人嘯，含嬌何處嬌。徘徊花上月，空度可憐宵?！?/p>
蘇軾此時是第二次被貶杭州，心中是迷茫郁悶，從詞中可以看出他的心境是凄涼的。不過詞中夜景的描寫，依然可以看出蘇軾豪邁的性格未變，曠達心胸不減當年。
