自從楊憲被朱元璋殺掉后，胡惟庸就成為了大明朝的唯一宰相，原先雖然設立左右丞相，但慢慢到后來朱元璋也懶得設立了，這個中書省就由胡惟庸一人運作掌控，史稱“獨降”，從原來元末投靠朱元璋的小小官吏，再到吳元年的太常少卿，再到洪武三年的右丞相，再到現(xiàn)在一人之上萬人之下的“獨相”，歷經18年風雨的胡惟庸苦盡甘來，開始了他獨攬朝綱的時代。

早期的胡惟庸干事十分自覺且迅速，但在做事方面小心翼翼，從來沒有出過大型事件，但在當上獨相后，開始掌握朝廷上的生殺大權，甚至有些事情都不向朱元璋匯報，六部的奏章都要先經過他那里才能上奏給皇帝，于是他將對自己不利的奏章偷偷藏匿起來，他又開始收受賄賂，將一些無能之輩送到朝廷一些關鍵部門擔任要職，一時間朝廷烏煙瘴氣，官員時不時有些怨言。

在由開國功臣所組成的淮西集團和浙東集團在朝廷相爭時，他作為淮西集團代表運用他“獨相”的權利積極打壓，最后消滅了浙東集團，從那之后更多的大臣紛紛來巴結他，他開始飄飄然了，甚至將皇帝也不放在眼里，他開始更加的肆無忌憚，排擠打壓反對自己的大臣，甚至到后來官員升降與處決犯人都不再問朱元璋意見，開始了自己七年的“攝政”。

而在皇宮里的朱元璋難道昏庸到這個地步了嗎？不，在皇宮的朱元璋靜靜的看著胡惟庸的表演，眼前的胡惟庸如同一個跳梁小丑在他面前獻丑，從幾十年戰(zhàn)火中一步步登上皇位的朱元璋遠遠不是胡惟庸之輩可以抗衡的，朱元璋現(xiàn)在弄死胡惟庸太容易了，他要讓胡惟庸自己靜靜的發(fā)酵，直到他犯下人神共憤的滔天大罪時，朱元璋在給予致命一擊。小小的胡惟庸引起不了這位開國皇帝的興趣，他真正的目的就是徹底廢黜丞相制度。

這個制度讓有著極大權利欲望的朱元璋無比厭煩，憑什么要在朝廷與皇帝之間摻加一個丞相職務，只讓皇帝的皇權受到了一定的制衡，當相權一呼百應百官時，就連皇權也要向其低頭。這讓打敗天下所有英雄的朱元璋感到十分不爽，還要受到丞相的壓制，于是朱元璋在看到胡惟庸有叛上作亂的苗頭時，他并沒有嚴厲遏制他，反而一言不發(fā)，目的就是讓胡惟庸產生錯覺，更加肆無忌憚。

當然胡惟庸也沒讓朱元璋失望，他在肆無忌憚幾年后，開始想起這位殺人不見血的皇帝，生怕他有一天將自己弄死，于是他開始大肆收集黨羽，與各個建國功臣組成同盟，甚至將開國第一功臣李善長都被他拖下水，他心里盤算著，皇帝總不能將所有大臣都拿去問斬吧，但他萬萬沒想到，這位見證過無數血雨的皇帝心里除了皇權，心中無半點憐憫。

洪武十二年(1379年)九月，胡惟庸以及黨羽以結黨營私，圖謀不軌，蓄意犯上的罪名得以誅殺，全部案件歷經數年，最終斬殺三萬余黨。至此情況下，朱元璋廢除了延續(xù)千年的丞相制度，六部直接對皇帝負責，權利更加集中于皇帝手中。