清朝沿襲明朝的制度,不設(shè)置宰相之職,但有一些人雖無(wú)宰相之名,卻有宰相之實(shí),他們就是軍機(jī)大臣。軍機(jī)大臣的職責(zé)是“掌書(shū)諭旨,綜軍國(guó)之要,以贊上治機(jī)務(wù)”,因此在百官之中,他們的地位最高!可是有一位軍機(jī)大臣卻因收取28兩白銀的“好處費(fèi)”,就被皇帝斬首示眾,這到底是怎么一回事呢?
事情還得從清朝咸豐八年(1858年)說(shuō)起,這一年是農(nóng)歷戊午年,順天府要舉行鄉(xiāng)試。咸豐帝特派柏葰為主考官,主持本次的順天鄉(xiāng)試。柏葰是何許人也?他在當(dāng)時(shí)可是一位風(fēng)云人物,出身蒙古正藍(lán)旗,明明可以靠身份做官,可他偏偏用才華,于道光六年考中進(jìn)士。柏葰的仕途很順利,在道光朝就已經(jīng)做到尚書(shū)的職位。
咸豐帝即位后,柏葰一度被貶官,但很快就官?gòu)?fù)原職,還在咸豐六年成為軍機(jī)大臣。奉命主持順天鄉(xiāng)試時(shí),柏葰身上的官職可不少,他擔(dān)任著文淵閣大學(xué)士、軍機(jī)大臣、翰林院掌院學(xué)士、戶(hù)部尚書(shū)、正黃旗漢軍都統(tǒng)。咸豐帝之所以派柏葰做主考官,除了看重其才華外,還對(duì)柏葰品格十分欣賞。
早在道光年間,柏葰就以廉潔聞名,他曾奉命出使李氏王朝,當(dāng)時(shí)的國(guó)王送給他五千兩白銀,作為行資,但柏葰沒(méi)有接受。之后,柏葰還奉命檢查山東藩庫(kù)、主持江南鄉(xiāng)試,也都很有政績(jī),不過(guò)這次卻出事了!這年九月鄉(xiāng)試揭榜,一個(gè)月后,御史孟傳金上奏,說(shuō)此次科舉存在著舞弊的行為!
當(dāng)時(shí)的科舉考試是這樣的,由考生本人書(shū)寫(xiě)的稱(chēng)為“墨卷”,然后負(fù)責(zé)科舉考試的人員,要將“墨卷”抄寫(xiě)一份,稱(chēng)之為“朱卷”。孟傳金所舉報(bào)的主要內(nèi)容是考生的“墨卷”、“朱卷”內(nèi)容不相符,一些沒(méi)有真才實(shí)學(xué)的人反而榜上有名!咸豐帝看過(guò)奏折后,命怡親王載垣、鄭親王端華以及兵部尚書(shū)、戶(hù)部尚書(shū)等人組成“調(diào)查組”。
在檢查的過(guò)程中,“調(diào)查組”發(fā)現(xiàn)有50多份考卷存在問(wèn)題,有一份試卷甚至有300多個(gè)錯(cuò)別字,居然也高中了!通過(guò)對(duì)這些考生的審訊,事情很快真相大白了。有個(gè)叫羅鴻繹的考生,請(qǐng)求兵部侍郎李鶴齡代為疏通,結(jié)果通過(guò)調(diào)換試卷的方式,得以榜上有名。
之后,羅鴻繹向柏葰送了12兩的贄敬銀,蒲安(同考官)送了16兩的贄敬銀。所謂“贄敬”指的是,科舉考試結(jié)束后,考生為感謝主考官贈(zèng)送的一筆錢(qián),數(shù)額很小,算不上賄賂,這也是當(dāng)時(shí)官場(chǎng)的規(guī)矩??墒侨缃瘛拔煳缈茍?chǎng)案”爆發(fā),柏葰作為主考官難辭其咎,而且收取了別人的銀子,在這個(gè)過(guò)程幫其上榜。
咸豐帝本來(lái)是不想殺柏葰,但在肅順德慫恿下,最終決定拿其開(kāi)刀。1859年初,軍機(jī)大臣柏葰、兵部侍郎李鶴齡被斬首示眾。同治帝即位后,朝廷對(duì)柏葰一案重新下了結(jié)論,說(shuō)他雖然有罪,但最不致死。不過(guò)有一點(diǎn)很重要,咸豐帝、肅順通過(guò)鐵腕政策整頓科場(chǎng),取得了非常好的效果,“自此司文衡者懔懔畏法,科場(chǎng)清肅,歷三十年”。
參考資料:1.《清史稿》;2.《清代檔案史叢編》;3.《大清會(huì)典事例》
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