馬達加斯加島是非洲第一大島、世界第四大島，僅次于格陵蘭島、新幾內(nèi)亞島和加里曼丹島，馬達加斯加全國面積為59萬平方公里，比法國本土（55萬）還大，相當于16個海南省，人口接近2500萬人。
據(jù)資料記載，馬達加斯加人長相更像東南亞人，大部分人膚色呈淺棕色，身材嬌小，鼻子小嘴唇薄，是典型的東南亞人種的特征，據(jù)說梅里納人是南島語系移民而來。
現(xiàn)在馬達加斯加由18個民族組成，其中最大的為梅里納人，也稱伊麥利那人，占總?cè)丝诘?6%，約600萬人，大都為黃黑混血，因此馬達加斯加也是非洲唯一黃種人國家。
馬達加斯加是一個以農(nóng)業(yè)為主的國家，工業(yè)基礎(chǔ)薄弱。法國殖民期間，只知道從馬達加斯加掠奪資源，并沒有建立完備的工業(yè)體系。所以馬達加斯加獨立后，沒有經(jīng)濟基礎(chǔ)，發(fā)展緩慢。
上世紀70年代，我國曾援助馬達加斯加各項基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，幫助馬達加斯加建立了學(xué)校、會議中心、公路以及糖廠、藥石等基礎(chǔ)建設(shè)。有效幫助了馬達加斯加獨立后各項建設(shè)。
