何謂三祖文化，其實三祖就是人類文化的三位始祖，黃帝、炎帝與蚩尤。三祖文化是指約5000年前三祖在涿鹿一帶共同創(chuàng)造的燦爛文化。
三祖文化歷史悠久可追溯至5000多年前， 據史料記載5000多年前在當今河北省張家口市涿鹿縣一帶，黃帝先是"與炎帝戰(zhàn)于阪泉之野，三戰(zhàn)而后行其志"，"與蚩尤戰(zhàn)于涿鹿之野"，之后，繼續(xù)南征北戰(zhàn)，直到控制了"東至于海，西至崆峒，南至于江，北逐葷粥"。至此，黃帝乃召集天下各氏族部落首領"合符釜山而邑于涿鹿之阿"，成為天下共主，并將原來各氏族、部落、部落聯(lián)盟各自的圖騰或叫符契一律廢除，同時將原來各氏族、部落、部落聯(lián)盟各自圖騰的某一個突出點組合共創(chuàng)了一個虛擬而活現(xiàn)的集萬物于一身的，統(tǒng)一共認的圖騰--龍，作為中華民族的共認圖騰，形成了以民族大融合、大統(tǒng)一、大團結為核心的涿鹿中華三祖文化。
炎帝，也就是民間俗稱的神農氏，是中國上古時期姜姓部落的首領，是我國農業(yè)的發(fā)明者，他最早發(fā)明了耒等農具，教人們種植各種農作物。炎帝部落的活動范圍在黃河中下游，在姜水(一說是今寶雞市渭濱區(qū)的清姜河，一說是今寶雞市岐山縣的岐水。)一帶時部落開始興盛，最初定都在陳地，后來又將都城遷移到曲阜。傳說炎帝部落后來和黃帝部落結盟，共同擊敗了蚩尤。
黃帝，也就是民間俗稱的軒轅黃帝，是古華夏部落聯(lián)盟首領。黃帝也是我國農耕文化的創(chuàng)造者，他之所以稱為"黃帝"。就是因為他十分重視農業(yè)生產，而發(fā)展農業(yè)生產最重要的是土地，黃帝所處的黃河流域大部分是黃土地，所以黃帝便被稱為黃帝。上古時期約在姬水（在今陜西武功縣附近注入渭水）一帶形成的較為先進的黃帝族（黃帝部落起源地）。
蚩尤，是上古時代九黎氏族部落聯(lián)盟的首領，驍勇善戰(zhàn)，相傳蚩尤是牛圖騰和鳥圖騰氏族的首領，他有兄弟八十一人(約81個氏族部落)，個個本領非凡，在位期間，開墾農田，定居中原，奠定了華夏民族的根基。和炎帝同屬一個部落。曾與炎帝大戰(zhàn)，后把炎帝打敗。于是，炎帝與黃帝一起聯(lián)合來共敵蚩尤。蚩尤率八十一個兄弟與黃帝在涿鹿展開激戰(zhàn)。蚩尤統(tǒng)率的九黎部落聯(lián)盟，生活在黃河中下游和長江中下游一帶，是一個面對海河而生長起來的部落，是當時三大部落聯(lián)盟中最強大的部落聯(lián)盟。
三祖文化的匯集皆始于，上古部落之間牧放和淺耕地域的生存爭奪之戰(zhàn)。黃帝與炎帝原先居住的姬水、姜水一帶因黃河泛濫，逐漸不再適于畜牧業(yè)和農業(yè)生產，這樣黃帝就首先帶領部落開始東遷。據史學家考證，黃帝先是沿著北洛水南下，到達今陜西的大荔、朝邑一帶，之后又東渡黃河，順著中條山和太行山，向東北遷移，沿著桑干河來到現(xiàn)今張家口市涿鹿一帶。由原始農業(yè)的發(fā)明所開創(chuàng)的全盛時期氏族制度早已走向衰落，為物質利益而進行的戰(zhàn)爭日益增多，給正常的生產生活帶來巨大威脅，社會分化日益加劇，氏族制度的習慣對于調節(jié)社會矛盾已顯得無能為力了。為了應付越來越多的戰(zhàn)爭，首先是親屬部落聯(lián)合在一起，結成聯(lián)盟，進而又結成范圍更大的聯(lián)合體，武力強大的黃帝部落用暴力征服不順從者，根據"以力為雄"的原則，成為享有很高威信的"酋豪"，很多較弱小的部落紛紛投靠，以求得保護。然而活動地區(qū)相近的炎帝部落也在四方征討，擴大自己的勢力，同樣想占有雄者的地位，為此，兩強相遇，黃帝、炎帝間終于發(fā)生了阪泉之戰(zhàn)。阪泉之戰(zhàn)發(fā)生于炎帝部落與黃帝部落之間，通過這場戰(zhàn)爭， 黃帝戰(zhàn)勝了炎帝，炎帝歸服了黃帝，從而形成了炎黃部落聯(lián)盟，同時黃帝取代了炎帝在黃河流域各部落中盟主的地位。因此，這場戰(zhàn)爭是華夏族形成的奠基之戰(zhàn)與關鍵之戰(zhàn)。
遠古時候的人類，經過世世代代的生息繁衍，逐漸形成了部落聯(lián)盟。有個部落聯(lián)盟叫做"九黎"，以蚩尤為首領。他們借助優(yōu)越的地理條件，不斷地辛勤開拓，使生產力不斷提高，社會經濟不斷發(fā)展，一躍而成為雄踞東方的強大部落，并且最早進入中原。在九黎部落進入中原之后，炎帝族也自西方牧進入中部地區(qū)，與九黎族發(fā)生長期的部落間的沖突。九黎族驅逐炎帝族，直至涿鹿。后炎帝族聯(lián)合黃帝族與九黎族在涿鹿展開了原始社會末期規(guī)模空前的部落大戰(zhàn)--涿鹿大戰(zhàn)。在戰(zhàn)爭初期，黃帝由于兵力不足，又對地形氣候不了解和不習慣，因而"黃帝與蚩尤九戰(zhàn)九不勝";后來黃帝族創(chuàng)制了指南車以識別方向;并大大增添實力，才轉敗為勝。最后雙方決戰(zhàn)于涿鹿，九黎被打敗，其首領蚩尤也被擒殺。
由于種族部落的發(fā)展需要，三大強勢部落匯聚于逐鹿這個地方，爭奪適合生產的土地。由此也衍生了阪泉之戰(zhàn)，逐鹿之戰(zhàn)這樣的戰(zhàn)爭。通過這兩次部族間的戰(zhàn)爭以后，以黃帝部族的勝利告終。之后黃帝繼續(xù)南征北戰(zhàn)，直到控制了“東至于海，西至崆峒，南至于江，北逐葷粥”。至此，黃帝乃召集天下各氏族部落首領“合符釜山而邑于涿鹿之阿”，成為天下共主，并將原來各氏族、部落、部落聯(lián)盟各自的圖騰或叫符契一律廢除，同時將原來各氏族、部落、部落聯(lián)盟各自圖騰的某一個突出點組合共創(chuàng)了一個虛擬而活現(xiàn)的集萬物于一身的統(tǒng)一共認的圖騰—龍從此以后便形成了以民族大融合、大統(tǒng)一、大團結為核心的涿鹿中華三祖文化，三祖文化同祖同源奠定了華夏文明的基石。
三祖文化是三個部族部落文化傳承的融合體，他們分別從一開始的獨立個體和各自不同的文化特點，到戰(zhàn)爭以后部族之間的團結統(tǒng)一和文化差異的相互融合，直到產生共同的部族圖騰。其融合統(tǒng)一的本身就呼應了中華文明，和合文化、統(tǒng)一文化的傳統(tǒng)特點。中華民族是一個十分重視和諧的民族，"和而不同"是我國傳統(tǒng)文化的重要理念。三祖和合文化本身的基礎概念亦映照了中華文明后期道家順其自然、無為而治思想。是中華和諧文化的淵源。
