蜀漢后主建興六年（公元228年），諸葛亮第一次兵出祁山討伐曹魏時，重用只善夸夸其談的參軍馬謖，并派遣毫無作戰(zhàn)經(jīng)驗的他為蜀軍先鋒，將扼守戰(zhàn)略咽喉要地——街亭的重任交給他。
小小街亭對于大舉北進(jìn)的數(shù)萬蜀軍來說可謂一條生命線，假若此地被魏軍奪去，就截斷了大舉揮師北進(jìn)蜀軍的退路，還有可能被魏軍斷了運糧之路，將這個決定蜀軍生死的軍事重地托付給欠缺實戰(zhàn)經(jīng)驗的馬謖，足見諸葛亮對他的信任與倚重。
彼時，蜀軍形勢一片大好，西蜀北伐大軍兵出祁山后，一路勢如破竹，取得了節(jié)節(jié)勝利。隴西重鎮(zhèn)天水、南安、安定三郡守將都獻(xiàn)城歸降了西蜀，魏將姜維迫于形勢，也率部投降了蜀軍。蜀軍兵鋒所指，似乎銳不可當(dāng)，就連早先投靠曹魏的降將孟達(dá)也頻頻派人與諸葛亮暗通款曲，準(zhǔn)備相機(jī)反正。
消息傳開，魏國震動，魏明帝曹睿親率大軍救援，并坐鎮(zhèn)長安，督促各部并力圍堵蜀軍。恰在此時，戰(zhàn)場形勢起了微妙變化，被猜忌而閑居避禍已久的太師司馬懿重獲魏明帝曹睿起用，司馬懿足智多謀、用兵老辣，他一上任便瞧出孟達(dá)有不軌之心，于是設(shè)計攻取新城，平定孟達(dá)。擒斬孟達(dá)之后， 司馬懿派名將張郃率五萬魏軍直撲對雙方都有重要戰(zhàn)略意義的軍事重地——街亭。
司馬懿敏銳地看出蜀軍軟肋，于是派大將張郃率軍猛攻街亭，蜀軍守將馬謖是一位復(fù)合型參謀人才，并非一員臨敵而勇、多謀善斷的戰(zhàn)將，讓書生意氣頗重的他獨當(dāng)一面，去對付老謀深算的司馬懿以及身經(jīng)百戰(zhàn)的驍將張郃，實在有些勉為其難。缺乏實踐經(jīng)驗的馬謖似乎未能瞧破司馬懿試圖截斷蜀軍歸路的險惡用心，忘記了諸葛亮讓他據(jù)街當(dāng)?shù)雷钃粑很?，死守街亭的?yán)令，擅自改變事前商定好的軍事部署，將當(dāng)?shù)涝鸂I死守改為上山扎營恃險據(jù)守，結(jié)果被魏軍重兵包圍，并遭斷水絕糧，蜀軍因斷水而軍心大亂，最后被張郃殺得損失慘重、大敗而回。
更要命的是軍事要地街亭易手，孤軍深入的蜀軍大部隊突然進(jìn)退無路，糧草不濟(jì)，頓失戰(zhàn)略主動權(quán)。只善紙上談兵的馬謖一著不慎，導(dǎo)致諸葛亮精心構(gòu)想的北伐計劃滿盤皆輸，已成強(qiáng)弩之末的蜀軍被迫退守漢中，第一次兵出祁山因此前功盡棄、草草收場。
第一次北伐戰(zhàn)役以失敗告終后，諸葛亮將指揮嚴(yán)重失誤、且臨陣脫逃、棄手下士卒于不顧的前鋒馬謖收監(jiān)，為了嚴(yán)肅法度、嚴(yán)明軍紀(jì)，雖然心中萬般不忍，但最終諸葛亮還是硬下心腸，揮淚下令將馬謖誅殺。
長期以來，人們認(rèn)為，失街亭的責(zé)任全在馬謖一人身上，這似乎早已是板上釘釘?shù)臍v史鐵證，他本人也為此付出了生命的代價，代價不可謂不慘痛。小說《三國演義》里的馬謖雖然熟讀兵書，但卻毫無實踐經(jīng)驗而且極度自以為是，他擅改諸葛亮事前擬好的軍事部署，最終導(dǎo)致蜀軍大敗虧輸，丟掉了街亭。
當(dāng)然，也有不少人質(zhì)疑諸葛亮的北伐策略與動機(jī)，其中最具代表性的是他拒絕采納魏延的“子午谷奇謀”，甚至有學(xué)者認(rèn)為，假若諸葛亮用此奇計，蜀軍必將直搗長安，然后飲馬河洛，歷史必將被改寫。時光荏苒，歲月如梭，今天的人們已無法揣測彼時諸葛亮的心態(tài)，更無法論證用魏延“子午谷奇計”就一定能取得意想不到的勝利。諸葛亮五次北伐均不走子午谷而是執(zhí)著地一次次兵出祁山，或許另有苦衷，抑或只是一種戰(zhàn)略抉擇罷了。隴右地勢險要，自古為兵家必爭之地，其地南倚秦嶺與蜀漢接壤，往西可控河西走廊，北接黃河天險，南邊是高聳巍峨的隴山，不愧是阻擋曹魏反撲的天然屏障。諸葛亮一次次義無反顧地從祁山揮師北進(jìn)，并非他不諳“兵者詭道”的古訓(xùn)，他屢敗屢戰(zhàn)仍舊不遺余力謀奪隴右，自然有他的道理。
還是回到街亭之戰(zhàn)上來。據(jù)《三國志·蜀書·馬謖傳》記載，張郃率領(lǐng)五萬軍隊進(jìn)攻街亭，當(dāng)時據(jù)守街亭的蜀軍有多少兵力呢？有學(xué)者推斷國小力弱的北伐蜀軍總共只有數(shù)萬人，而留守街亭應(yīng)該不超過一萬人。馬謖率一萬守軍對抗五萬魏軍，即便他有萬般之能，又能有幾成勝算呢？
街亭雖然乃軍事要地，但卻無險可守，據(jù)說街道旁只有兩座小山包，給防守蜀軍帶來了極大的困難。即便馬謖嚴(yán)格按照諸葛亮的事先部署當(dāng)?shù)罁?jù)街扎營，人數(shù)明顯處于劣勢的的蜀軍依然難逃被魏軍包圍殲滅的厄運。魏軍一旦攻襲街亭道旁的兩座小丘陵，當(dāng)?shù)涝鸂I的蜀軍必成滾石箭矢的活靶子。
由此可見，馬謖不尊諸葛亮的軍事部署，擅自上山扎營，并非失街亭的主要癥結(jié)所在。
一萬對五萬，而且無險可守，馬謖失敗的命運似乎早已注定?！度龂尽返淖髡哧悏壅J(rèn)為，馬謖雖然占據(jù)南山阻擊張郃，但卻未曾在山腳下修筑防御工事并派兵守護(hù)水源。張郃乘機(jī)斷絕了蜀軍的汲水通道，蜀軍不戰(zhàn)自亂，街亭被魏軍攻破。
馬謖占領(lǐng)制高點防御敵人進(jìn)攻本來沒錯，錯在沒有解決守軍飲水大事，這本是個常識性問題，熟讀兵書的馬謖豈能不知？
馬謖明白“守險不守郫”的道理，似乎比諸葛亮更清醒，彰顯此人絕非照本宣科的教條主義者，但他忽視了“守險”的一個基本要素，竟未派兵守住取水點。
只要是打過仗的普通士兵都懂的基本常識，身為參軍的馬謖卻不懂？占了制高點卻不分兵去守衛(wèi)取水點?似乎只有一個道理可以解釋得通，就是街亭守兵人手遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，導(dǎo)致他捉襟見肘，無兵可派。
張郃率五萬魏軍攻擊街亭，而諸葛亮留給馬謖的守軍只有區(qū)區(qū)一萬。雖然魏攻蜀守，但一萬守軍面對五萬氣勢洶洶的勁敵，以寡敵眾，無險可守，情形極其危險。
飽讀兵書的馬謖雖然缺乏實戰(zhàn)經(jīng)驗，但他心里十分明白，這是一場毫無勝算的防守戰(zhàn)。面對兵多將廣、志在必得的曹魏悍將張郃，憑自己手中有限的兵力，以及街亭并不險要的地勢，讓馬謖左右為難：要么依諸葛臣相事前定下的方案當(dāng)?shù)涝鸂I阻擊敵軍，這樣也可很方便地控制水源；要么上山據(jù)險死守，山頂易守難攻，缺點是須分兵守護(hù)汲水通道。
即便馬謖兩種方案都選擇，當(dāng)?shù)琅c山頂各派一軍據(jù)守，似乎也改變不了敵眾我寡的窘境，還有被魏軍各個擊破的可能?？梢赃@么說，無論馬謖怎樣努力，都改變不了失敗的命運，從雙方投入的兵力數(shù)量、街亭易攻難守的地勢、沒有外援呼應(yīng)的情形看，馬謖手中無牌可打，因此毫無勝算可言。
《三國志》對街亭之戰(zhàn)的細(xì)節(jié)著墨不多，可說一筆帶過，其詳細(xì)過程早已消逝在歷史的煙塵中，通過陳壽留下的只言片語，今天的人們僅僅只知道這場戰(zhàn)事的結(jié)局：馬謖率守軍占據(jù)南山，以一敵五，玩命阻擊曹魏大軍，魏軍利用人數(shù)優(yōu)勢將守軍團(tuán)團(tuán)圍困，并切斷蜀軍汲水道，無水可飲的守軍不戰(zhàn)自亂，被張郃一舉擊潰，馬謖棄眾落荒而逃，街亭陷落。
其實，從馬謖被諸葛亮委以重任的那一刻起，街亭必將易于敵手的結(jié)局已經(jīng)被注定，而馬謖本人也踏上了一條有死無生的不歸之路。
丟了街亭，諸葛亮的北進(jìn)計劃被全部打破。馬謖麾下萬余兵馬幾乎喪失殆盡，只有副將王平率一千殘卒逃回。駐守在列柳城策應(yīng)馬謖的高翔被魏將郭淮攻破，無奈之下，高翔只得引兵退回。蜀軍老成宿將趙云在箕谷遭遇魏將曹真部的有力阻擊，戰(zhàn)事極不順利。馬謖失街亭，可謂牽一發(fā)而動全身，蜀軍北伐前期取得的有利形勢喪失殆盡，失去了街亭的戰(zhàn)略依托，就等于失去了進(jìn)可攻中原，退可守隴右的必由之路，而且蜀軍的糧道也被魏軍截斷，軍心渙散之下如何再戰(zhàn)？目睹此景，形同超人、能“撒豆成兵”的諸葛亮亦無計可施，只得引大軍退回漢中。第一次北伐以失敗告終。
諸葛揮淚斬馬謖，是傳奇歷史小說《三國演義》比較虐心的一章。然而，明眼人還是能一眼看出，馬謖是代諸葛亮受過，他成了掩飾諸葛亮決策失誤的犧牲品。
諸葛亮放著當(dāng)時仍然健在的名將趙云不用，也拒不采納有勇有謀的魏延之高見，而破格重用沒有指揮作戰(zhàn)經(jīng)驗的書生馬謖，個中深意，有些耐人尋味。馬謖是不是空有軍事理論、只善夸夸其談暫且另當(dāng)別論，即便是，也是諸葛亮用人出現(xiàn)失誤。為了掩蓋自己用人失察導(dǎo)致嚴(yán)重后果而引發(fā)的眾怒，諸葛亮不得不將馬謖逮捕下獄，后來又將他誅殺。諸葛亮痛下殺手，讓自己這位第一次獨立指揮作戰(zhàn)就遭慘敗的得意弟子成為戰(zhàn)役失利的犧牲品和掩飾自己嚴(yán)重決策失誤的替罪羊。
精明過人的諸葛亮豈能不知馬謖不過是自己的一塊遮羞布，他用生命替他承擔(dān)了本該由他承擔(dān)的責(zé)任，因此對代己受過的馬謖心懷愧疚，這才有了《三國志·馬謖傳》中“為之涕流”和《三國演義》中“揮淚斬馬謖”的悲慟場景。
事后，諸葛亮上書后主自貶三等，并作了認(rèn)真細(xì)致的反思和自我批評，此舉等于間接承認(rèn)了自己決策的過失。失街亭，主將馬謖的確負(fù)有直接責(zé)任，身為統(tǒng)帥的諸葛亮亦負(fù)有領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任，諸葛亮雖然自貶三等，但對于掉了腦袋的馬謖來說，有實際意義嗎？
那么，第一次兵出祁山選將鎮(zhèn)守街亭時，諸葛亮為何放著趙云、魏延、鄧芝等名將不用，反而重用籍籍無名的馬謖呢？其實，依街亭之勢，即便派趙云、魏延等老將前去防守，恐怕也難以守住，久歷戰(zhàn)陣、戎馬一生的二將對此心知肚明，抑或避之唯恐不及呢。
有人認(rèn)為，追隨劉備開創(chuàng)事業(yè)的部屬很多，不算死去的關(guān)、張二將，趙云、魏延、李嚴(yán)等人都是勞苦功高之人，而且若輩均唯劉備馬首是瞻，對其忠心耿耿，這些宿將在蜀國的地位不輸當(dāng)年的張飛，諸葛亮雖然掌了大權(quán)，卻也難以駕馭這些自恃功高的驕兵悍將。諸葛亮與李嚴(yán)均為劉備托孤之臣，二人殫精竭慮輔佐后主劉禪，無奈朝中都是劉備扶植起來的勢力，諸葛丞相想要政令暢達(dá)怕也不是那么容易。因此，對想成就一番大事業(yè)的諸葛亮來說，如何培植無條件效命于自己的親信勢力，已經(jīng)刻不容緩。
諸葛亮身為劉禪的相父，西蜀當(dāng)之無愧的中流砥柱，掌權(quán)后亟需在朝堂上、軍隊中扶植自己的親信，似乎也不難理解。馬謖、楊儀、費袆、董允、郭攸之、向?qū)?、張翼、廖化等與劉備系并無任何瓜葛的新人都成了諸葛亮加意籠絡(luò)的對象，加上后來歸降的姜維，這些人都是諸葛急于提拔重用的人物。
諸葛亮急于讓資歷很淺的馬謖建立功業(yè)，以便幫其揚名立威，于是棄用趙云、魏延等經(jīng)驗豐富的驍將，而將未經(jīng)歷練的馬謖匆匆推向前臺，也算煞費苦心。馬謖見老師如此力挺自己，也只能硬著頭皮主動請纓了。第一次參加實戰(zhàn)便被推做先鋒，馬謖因為能力不足、威望不夠加上時運不濟(jì)，不但沒給諸葛亮爭足面子，反而打了大敗仗，丟掉了戰(zhàn)略要地街亭，自己也稀里糊涂的搭上了性命。
馬謖被冤殺，表面似乎是他志大才疏導(dǎo)致一敗涂地，身為統(tǒng)帥的諸葛亮在通盤籌劃與識人用人上就沒有過錯嗎？他就不用為此負(fù)一點責(zé)任嗎？當(dāng)然，彼時的蜀國，無人能夠取代才調(diào)絕倫的諸葛亮，但至少在不愿擔(dān)責(zé)并冤殺馬謖一事上看，諸葛亮就做得不夠厚道，有損他被一貫公認(rèn)的的高風(fēng)亮節(jié)與令人仰視的千古名相風(fēng)度，而且，身為發(fā)起北伐戰(zhàn)爭的主要領(lǐng)導(dǎo)，他的能力與品格似乎也不是傳說中那般完美無瑕與超凡脫俗。
