劉備為了實現(xiàn)自己興復(fù)漢室的夙愿，不懼山高路遠，不辭鞍馬勞頓，四處打探、尋訪賢才，已到了求賢若渴的地步。
高士諸葛亮有鬼神莫測之機，早已是名聲在外，“臥龍、鳳雛得一可得天下”的傳聞盡人皆知，那條“神龍見首不見尾”的“臥龍”就是指胸藏大略、傳說能撒豆成兵的諸葛亮。這位震古爍今的全能型軍政天才卻一直隱匿不出，躲在在南陽的大山深處優(yōu)游林泉，過著自給自足、優(yōu)哉游哉的隱居生活。
諸葛亮正是急于擺脫目前困境、欲成就一番大事業(yè)、但又苦于麾下人才匱乏的劉備急欲網(wǎng)羅的對象，一聽說有此世外高人，劉備馬上帶著關(guān)、張二將迫不及待地到南陽深山老林中四處打聽并攜厚禮登門拜訪，先后去了三次，這才請得這位如神一般的男子出山襄助自己。
劉備“三顧茅廬”的故事膾炙人口，稱得上是三國故事中最為經(jīng)典的篇章，在中國可謂家喻戶曉、婦孺皆知。劉備身為領(lǐng)導(dǎo)，能夠放低身段禮賢下士，體現(xiàn)了他博大寬廣的政治家胸襟和極度重視人才、甘愿屈尊就卑結(jié)交下士的務(wù)實工作作風(fēng)，同時也反襯出諸葛亮能力出眾卻淡泊名利的崇高思想境界。
遺憾的是，如此令國人耳熟能詳?shù)膫髌婀适略跉v史上或許并沒有發(fā)生過，抑或是羅貫中在小說《三國演義》中天才般的憑空杜撰，這才以訛傳訛，成為國人信之不疑并津津樂道的一段三國佳話。
對三國史有所觸及的人大都認(rèn)為，《三國演義》以《三國志》為藍本，用更為直白通俗的演義體筆法寫就的一部歷史傳奇小說，它在主脈上嚴(yán)格遵循歷史，在細節(jié)上則用小說慣用的渲染手法虛構(gòu)并添加了許多略顯夸張的故事情節(jié)。劉備“三顧茅廬”求賢的故事就是羅貫中在史實基礎(chǔ)上虛構(gòu)的內(nèi)容，也可視作其源于歷史、高于歷史進行再創(chuàng)造的虛擬手法，可讓平實的歷史故事變得更富傳奇色彩，更加生動感人，同時也可讓置身其中的歷史人物變得更加血肉豐滿。
為了加強小說的可讀性，這種手法卻也無可厚非。很多學(xué)者認(rèn)為，《三國演義》里描述的情景七分為實，三分是虛，此說似可稱公允。
羅貫中精研三國史，堪稱古今第一權(quán)威，手中又有一枝生花妙筆，其才華確實讓人嘆服。
要弄清楚劉備究竟有沒有“三顧茅廬”請回諸葛亮，就必須去史書中搜尋攸關(guān)此事的種種蛛絲馬跡。而記述三國歷史的權(quán)威史料，則非那部由三國末期蜀人陳壽所編纂的《三國志》莫屬。
《三國志》里確有劉備拜訪諸葛亮的記載，而且也是不辭勞苦、不厭其煩的去了三次，才如愿恭迎隱士出山。古人纂文往往言簡意賅，陳壽也是如此，他對于這段歷史的記載只有寥寥數(shù)語：“先主遂詣亮，凡三往，乃見”。此話大概意思是劉備先后去拜訪了三次，這才一睹男神諸葛亮的風(fēng)采。
如此看來，劉備“三顧茅廬”確有其事，緣何還說這故事是子虛烏有的杜撰呢？依據(jù)是：由魏國郎中魚豢所著的私撰三國史《魏略》中，則對劉備“三顧茅廬”說予以堅決否定。
《魏略》雖然是由蜀漢之死敵曹魏人所編篡，但因無需考慮避尊者諱，立場中立，觀點不偏不倚，反而更真實可信。魚豢在《魏略》中不惜篇幅，對劉備拜見諸葛亮的細節(jié)進行了翔實細致的描述。與惜字如金的《三國志》相比，《魏略》提供給后世史家更多、更為詳盡的第一手資料，抑或是對《三國志》未盡之意的一種補充。
據(jù)《魏略》說：彼時的劉備率軍駐扎樊城，而盤踞中原的曹操一直有率軍南下攻擊劉備的企圖。諸葛亮雖然身未出山，且與劉備素不相識，但他對劉備面臨的險惡處境卻看得很清楚。
諸葛亮認(rèn)為，假若曹操揮師南下，第一個攻擊對象必是實力不濟的劉備，于是他主動赴樊城拜見劉備，對他曉以利害，并獻上應(yīng)對之計。劉備見諸葛亮年紀(jì)輕輕，也沒太拿他當(dāng)回事，只是和他東拉西扯，說些不著邊際的天下大勢與名人八卦。聊了一會兒，眾人散去，只剩諸葛亮一人尷尬的呆坐一旁。劉備雖號稱中山靖王直系后裔，但他自幼家貧，以織席販履為生，無意間練就了一手編織的絕活，恰好他手頭有一根友人相贈的牦牛尾，于是順手拿起牛尾巴來聚精會神的編將起來，準(zhǔn)備織就一件精美手工飾品。劉備專心致志的對付那根牛尾巴，簡直視悶坐一旁的諸葛亮如空氣一般。諸葛亮沉不住氣了，他對劉備說：“一直聽說將軍您有遠大志向，今天一見卻不過爾爾，你不過是一介只善編編牛尾巴的凡夫俗子罷了”。劉備一聽，便知諸葛亮不是一般人，一般人哪敢如此嘲諷自己？他扔掉牛尾，不怒反喜，拉著諸葛亮的手連連道歉，還說自己不過是借編織牛尾巴來分散注意力，解除心中的煩憂而已。諸葛亮見劉備已經(jīng)入巷，于是話入正題，對他說：“將軍，您覺得劉表比得上曹操嗎”？劉備答：“比不上，差遠了”。諸葛亮再問：“您自比曹操如何”？劉備答：“我連劉表都沒法比，談何跟曹操比”。諸葛亮接著說，果真如此的話，假如曹操南下攻擊你，你手下那幾千人馬如何與曹操的數(shù)十萬大軍對敵？劉備說，我正為此事犯愁，想不出法子，只好借編織解悶，你有什么好辦法嗎？諸葛亮啟發(fā)他道：樊城是劉表的勢力范圍，屬荊州管轄，荊州有戶籍的人雖然不多，但流民很多，而流民是沒有戶籍之人，你可以請示劉表，讓他給流亡荊州的北方難民頒發(fā)戶籍并鼓勵他們開荒種地，這樣既可增加賦稅，又有了充足的兵源，是一舉雙贏的好事啊。劉備依計而行，果然實力大增，其軍隊也因財政收入增長而日益壯大，荊州刺史劉表也得了不少實惠，可謂皆大歡喜。
劉備通過此事見識了諸葛亮的雄才大略，從此對他刮目相看，并奉為上賓，地位竟然在關(guān)、張之上。
還有一些史料對劉備與諸葛亮的初次見面情形的描述與《魏略》如出一轍。那么，《三國志》中對劉備“三顧茅廬”恭請諸葛的記載是否是訛傳呢？到底哪種說法更符合歷史真相呢？
其實，劉備“三顧茅廬”之說似也非空穴來風(fēng)，最早提起此事的居然就是諸葛亮本人。諸葛亮在他那篇著名的雄文《出師表》中留下了這樣的字眼：“先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顧臣于草廬之中，咨臣以當(dāng)世之事，由是感激，遂許先帝以驅(qū)馳”。此話大意是：你爹（先帝）不嫌我身份低微，見識短淺，不惜降低自己尊貴的身份，三次到寒舍來探訪我，向我征詢對當(dāng)今天下大勢的看法與意見，因此我十分感激，于是答應(yīng)先帝愿意出山為他奔走效命。
如此看來，嚴(yán)肅史家陳壽、文學(xué)家羅貫中“三顧茅廬”之說也不是憑空杜撰的，也是有出處的，其依據(jù)或許就出自故事主人翁諸葛亮自纂的《出師表》。
《出師表》是后來成為蜀相的諸葛亮準(zhǔn)備誓師北伐前寫給后主劉禪的一份表章，有“討賊檄文”的意思，也具有向曹魏宣戰(zhàn)以及戰(zhàn)前進行全國總動員的性質(zhì)，所以內(nèi)容虛實相間，幾乎囊括了建立蜀漢前后的所有大事小情，其中亦有諸葛亮自我吹噓、沽名釣譽，借機自抬身價的成分在內(nèi)。
彼時的西蜀，當(dāng)年追隨先帝東征西討的老臣已大多星散凋零，還活著的老人除趙云、稍年輕些的魏延等寥寥幾人外，多數(shù)都進了“錄鬼簿”。諸葛亮當(dāng)仁不讓地成了獨撐蜀國危局的中流砥柱，說白了就是劉備身后的西蜀政壇已經(jīng)形成了諸葛亮專權(quán)的政治局面。
為樹立自己的高大形象，他在上奏的表章中借機拔高自己，將自己描繪成當(dāng)年先帝三次上門苦求才肯出山助力的、蜀國的開國元勛與不可或缺的柱石之臣，也不是不可能之事。為彰顯北伐曹魏的正義性與必要性，同時證明此役在自己的英明領(lǐng)導(dǎo)下必會取得輝煌勝利，或有躲避劉禪猜忌自己的考量，他也只得撒下這“善意的謊言”。而且退一萬步來說，即便他吹得天花亂墜，將自己比作上應(yīng)天星的智慧化身，可保西蜀基業(yè)常青的曠代偉相，也不用擔(dān)心有知情人跳出來揭穿他。
據(jù)說當(dāng)年劉備是聽了徐庶的推薦這才頂風(fēng)冒雪三次光臨他那破茅屋，并謙恭地向他請教建功立業(yè)的方法，然后誠心實意地請他出山幫忙。那時的劉備雖未成氣候，但好歹比諸葛亮年長幾歲，早也拉起了一票人馬，被視作劉漢王朝根正苗紅的人主，一聽徐庶舉薦賢才，就如此屁顛屁顛地三番五次去諸葛亮的破草堂吃閉門羹，也太草率且不符合當(dāng)時等級森嚴(yán)的、極度講究尊卑有序的封建禮法了吧？
對此也有另一種說法：劉備死后，諸葛亮成了蜀漢第一權(quán)臣。臣強主弱的態(tài)勢讓后主劉禪心存忌憚，為避免皇上猜忌，諸葛亮主動請纓率師北伐。或許諸葛亮想借北伐之機遠離蜀都，遠離權(quán)力斗爭中心，也有外出避禍、擁兵自重的考量在內(nèi)。為師出有名，他獻上《出師表》一折，既有戰(zhàn)前動員的意思，亦有向后主表明心跡的苦衷在內(nèi)。他有意在表章中透露出自己和先帝的特殊友情，說當(dāng)初自己是被先帝“三顧茅廬”相請的精誠所感動，這才出山幫助先帝打拼事業(yè)，最終在群雄爭霸的刀光劍影中殺出一條血路，助他“三分天下有其一”的。諸葛亮的話中深意是，憑我和你爹的關(guān)系，一定會像當(dāng)初殫精竭慮襄助他一樣盡心扶持你的，這點你無須擔(dān)心。諸葛亮借劉備抬高自己，恐怕不完全是為了炫耀其能，還有借此打消劉禪疑慮的更深層原因。
從中國人特有的人情世故上看，劉備身為一代梟雄，又比諸葛亮年長許多，地位也遠在其上，即便諸葛亮賢名遠播，劉備也會端著架子，等他找自己“毛遂自薦”，是不可能如此降尊紆貴，一而再、再二三去諸葛亮的草堂請他出山輔佐自己的。在綿延兩千余年、濃厚的“三鋼”、“五常”、尊卑有序的傳統(tǒng)文化的浸淫下，類似于“周公吐哺”，思賢若渴的領(lǐng)導(dǎo)并不多見，反而是下級極力靠近、巴結(jié)上級領(lǐng)導(dǎo)，祈求領(lǐng)導(dǎo)賞識攫拔自己是世間常態(tài)。
說白了就是諸葛亮諳熟“良禽擇木而棲，賢臣擇主而事”的道理，是他把握住了機會，主動選擇了劉備，而不是劉備選擇了他。
人分兩類，一類人天生具有領(lǐng)導(dǎo)才能與魅力、膽識加魄力，這類人振臂一呼，往往應(yīng)者云集，最終憑號召力就能成就一番大事業(yè)。另一類人雖然才調(diào)絕倫，卻只能倚人成事，須站在巨人的肩膀上實現(xiàn)自己的人生目標(biāo)，而不具備領(lǐng)袖群雄的資質(zhì)與能力，諸葛亮顯然是第二種類型的人。諸葛亮審時度勢，在最恰當(dāng)?shù)臅r機做出了最明智的抉擇。他選擇加入實力弱小的劉備集團，對于處于事業(yè)瓶頸期的劉備來說，是雪中送炭，而非錦上添花。如此一來，對劉備而言，他的重要性與稀缺性不言自明，在劉備最需要幫助的時候，諸葛亮自告奮勇，并借機上位，他的精明與算計可見一斑。
因此，事情的真相應(yīng)該就如《魏略》等史料所記載的那樣，是諸葛亮主動找到劉備來了個毛遂自薦，而不是劉備主動進山尋訪諸葛亮，且不辭跋涉之苦，經(jīng)三次上門恭請才終于如愿以償?shù)摹?
二十余年后，占據(jù)西川的劉備故去，諸葛亮為了讓自己的形象更加完美無暇，不遺余力的包裝、美化自己。在《出師表》中，他有意隱匿了自己當(dāng)年主動赴樊城投靠劉備的實情，將一種在當(dāng)時稀松平常的主、賓間的雇傭關(guān)系，吹噓成是劉備哭著喊著非要請自己出山輔佐的人情關(guān)系，他如此煞費苦心地挾劉自重，無非是為了給自己的專權(quán)找一個冠冕堂皇的理由罷了?；蛟S這只是諸葛亮的權(quán)謀詐術(shù)使然，抑或他也有難言之苦衷，為鞏固自己的地位，消除后主的猜疑，他也是不得已而為之。
諸葛亮的高大偉岸、一身正氣之形象早已深入人心，關(guān)于劉備“三顧茅廬”一事的真?zhèn)卧缫褵o人在意并一探究竟了。
而早已厭倦無休止戰(zhàn)爭以及飽受專權(quán)壓制、等級森嚴(yán)之苦的普通民眾，內(nèi)心對于和平安寧無比向往，也樂見這個爾虞我詐的世界上確有一位發(fā)自內(nèi)心尊重人才的領(lǐng)導(dǎo)，和一位身具高風(fēng)亮節(jié)、為國事鞠躬盡瘁、死而后已，且極富人格魅力、毫無道德瑕疵的偉大丞相存在，于是就輕易地相信了諸葛亮自編自演、自彈自唱且涉嫌欺世盜名的“誑語”。劉備“三顧茅廬”的傳說，經(jīng)諸葛亮、陳壽、羅貫中的接力涂抹，再經(jīng)蕓蕓眾生世世代代的口耳相傳，已淬煉成三國故事中最廣為人知，也是最為經(jīng)典的傳奇故事了。
