早年我給伴侶們的建議不外乎就是沖突解決與溝通技巧。不過仔細審視研究數(shù)據(jù)后，我不得不正視以下事實：讓兩個人「好好聊」彼此的歧見，或許可以降低爭執(zhí)時的壓力，但卻無法為兩人關系注入新生命。
如何才能幫助面臨困境的伴侶？分析過一些在感情路上相互扶持的伴侶如何互動后，我終于得到答案。為什么有些關系能順利維持下去？因為這些人比較聰明？穩(wěn)重？或單純比較幸運？這些伴侶所擁有的，是否可以教給別人？
事實上，這些幸福快樂的伴侶絕非完美結合。有些表示非常滿意雙方關系的夫婦，在性情、興趣、家庭觀上存有顯著差異。他們并非不常吵架。他們也會像不快樂的夫婦一樣，為金錢、工作、孩子、家務、性生活、公婆或岳父母吵架?？墒顷P鍵在于，他們知道如何巧妙地度過難關，使兩個人的生活依舊幸福、穩(wěn)定。
經(jīng)過研究數(shù)百對夫妻后，這些美滿關系的個中秘密終于被揭露。這些被研究的對象中，沒有一模一樣的，但愈仔細研究這些快樂的伴侶，愈清楚發(fā)現(xiàn)其中都有七個原則可循。美滿幸福的伴侶可能沒發(fā)現(xiàn)自己遵循著這7項原則，但他們確實都有做到。
不快樂的關系則至少總是缺了其中一項原則，甚至往往缺少好幾項。若能掌握這七項原則，就能保證自己的婚姻常?；盍?，也會發(fā)現(xiàn)自己婚姻里的脆弱環(huán)節(jié)、或潛在的脆弱環(huán)節(jié)在哪，然后將心力投注在當中最需要的部分。接下來的幾章，本書會告訴你維持（或重新找回）幸福關系的所有秘訣，并帶領你運用這些技巧。
幸福的婚姻是奠基在深厚的友誼，快樂的夫婦會互相尊重，享受彼此的陪伴。他們通常對彼此了如指掌，非常熟悉對方喜愛與厭惡的事物、性格癖好、盼望與夢想。他們會一直關心對方，而且不只以特別的方式表達愛意，在日常生活里也會以細微舉動表現(xiàn)對彼此的愛。
以勤奮工作的納桑尼為例，他經(jīng)營進口事業(yè)，工作時間非常長。在其他婚姻里，如此忙碌的行程有可能釀成危機。但是他和太太奧莉薇亞卻找到兩人相處的方法。白天時，他們常常通電話。如果奧莉薇亞要去看醫(yī)生，他會記得打電話詢問情況；如果他要和重要客戶見面，她也會打電話來關心。
如果星期六早上，他做藍莓煎餅給小孩時，他不會在她的煎餅放藍莓，因為他知道她不喜歡吃藍莓。雖然奧莉薇亞不太熱衷家族聚會，卻努力地和他的母親、姊妹培養(yǎng)友誼，因為家人對他很重要。
這聽起來或許既單調又不浪漫，但事實卻完全相反。這些微小但重要的舉動維系了兩人的友誼，也就是兩人愛情的基礎。比起那些用浪漫的假期與奢華的周年禮物點綴婚姻生活、但日常生活已無互動的夫婦，這兩人的關系反而充滿更多熱情。
友誼能使愛情的火焰燃燒得更旺盛，因為它能抵擋針對另一半產(chǎn)生的敵意。盡管家庭生活總是有的爭執(zhí)與摩擦，納桑尼和奧莉薇亞依舊維持深厚的友誼，這就是所謂的「正面感受主控」。換句話說，他們對另一半的正面想法非常強烈，以至于取代負面的感受。除非有比較嚴重的沖突發(fā)生，否則他們的婚姻不會失去平衡。這種正面感受使他們對彼此感到樂觀，認定兩人生活的美好，并選擇信任對方。
重新找回友誼或為友誼注入新的活力，不代表夫妻就不會吵架，相反地，這提供他們一項秘密武器，使他們的爭執(zhí)不會演變得一發(fā)不可收拾。以納桑尼和奧莉薇亞為例，他們打算從市區(qū)搬到郊區(qū)時，兩人的關系很緊繃。雖然他們已經(jīng)決定要買哪一棟房子，也講好如何裝潢，卻在買新車上意見相左。奧莉薇亞認為他們應該像郊區(qū)的家庭一樣，買一臺休旅車，但對納桑尼而言，吉普車才是最好的選擇。
兩人愈深入討論，說話的分貝也愈大。如果你是一只停在他們臥房墻上的蒼蠅，你可能會非常擔心這兩人的婚姻。不過就在一瞬間，奧莉薇亞雙手叉腰，然后吐舌頭，像極了他們4歲的兒子。納桑尼早已知道她要干嘛，所以比她先吐舌頭，然后兩人都笑了。一如以往，這個可笑的比賽化解兩人的緊張關系。
在最穩(wěn)固的關系里，丈夫與妻子是共享生命的深層意義。他們不只是「一起生活」，他們還支持對方的希望與抱負，一同建立兩人生活的目的。前面提到伴侶相互敬愛與尊重，指的就是這個。
沒有做到這點的婚姻往往會讓夫妻陷入無止盡、無意義的爭吵，或在兩人關系里感到孤立與寂寞?？催^無數(shù)伴侶爭吵的視頻后，我能肯定地說，造成大多數(shù)爭吵的原因絕非馬桶蓋要不要掀起來，或是輪到誰去倒垃圾。這些表面的沖突隱藏著更深的問題，使得這些小沖突愈演愈烈，傷害愈來愈大。
一旦了解這個道理，你就能夠接受一項關于婚姻的驚人事實：大多部分兩人關系里的爭執(zhí)都是無法被解決的。伴侶們經(jīng)年累月試圖改變對方的想法，卻徒勞無功。這是因為夫妻間大多數(shù)的爭執(zhí)都源自根本的差異，如生活方式、個性或價值觀。在這些差異上爭論只會浪費雙方的時間與破壞關系。
不過這不代表你對于充滿沖突的關系完全無能為力，而是意味傳統(tǒng)解決沖突的方法并無法帶來幫助。你需要做的是找到造成兩人沖突的根本差異，然后藉由彼此敬愛與尊重，學習與這些差異共處。唯有如此才能共筑兩人生活的意義與目的。
