綱是網(wǎng)的總繩，目是網(wǎng)的分眼，它們之間是大與小、總與分的關(guān)系。所謂綱目總分，是指辦事要抓住主要的來帶動全面，這種方法常被議論文所拿用，成為一種頗受青睞的結(jié)構(gòu)技巧。用綱目總分法進(jìn)行論證，可以把問題的各個方面闡述清楚，使文章條理明晰，有助于讀者把握行文的要領(lǐng)。運(yùn)用這種方法有一定的規(guī)律，大致有三種情況：
第一種是“總—分—總”法，即綱在首尾，以首為主，提綱挈領(lǐng)，中間為目，從幾個方面，按一定順序，具體分說，以形成首尾呼應(yīng)、嚴(yán)絲合縫的縝密結(jié)構(gòu)。例如《兩種習(xí)慣養(yǎng)成不得》就是這樣。文章開頭為綱為總：“哪兩種習(xí)慣養(yǎng)成不得？一種是不養(yǎng)成什么習(xí)慣的習(xí)慣，又一種是妨害他人的習(xí)慣。”樹綱拎總，統(tǒng)領(lǐng)全文，點(diǎn)明題目，簡明扼要。然后按綱的句式排序，用兩層兩個設(shè)問引進(jìn)分說：“什么叫做不養(yǎng)成什么習(xí)慣的習(xí)慣？”“什么叫妨害他人的習(xí)慣？”并列相壘，先后有序，細(xì)說總綱，具體闡述。結(jié)尾再現(xiàn)總綱：“……有兩種習(xí)慣養(yǎng)成不得，一種是不養(yǎng)成什么習(xí)慣的習(xí)慣，又一種是妨害他人的習(xí)慣。”句式與開首一樣，歸納與中間一致，句序與前文相同，綱目總分，配合密切，首尾呼應(yīng)，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，層次清晰，一目了然。
另一種是“總-分”法，它與第一種結(jié)構(gòu)方法有同有異，同者為開頭和中間，開頭總議，中間分述；異者為結(jié)尾，總綱沒有再現(xiàn)，不再呼應(yīng)篇首。它用墨經(jīng)濟(jì)，顯得干脆簡潔，例如《懷疑與學(xué)問》便是。這篇文章共分五節(jié)，先通過兩節(jié)引用，擺出總綱：“學(xué)者先要會疑”，然后用了三段文字，從三個方面進(jìn)行分論，一段一個內(nèi)容，每段內(nèi)容要點(diǎn)又放于段首，分明可見：一是“學(xué)問的基礎(chǔ)是事實(shí)和根據(jù)”，二是對于傳說“應(yīng)當(dāng)經(jīng)過一番思考”，三是懷疑是“辨?zhèn)稳ネ谋仨毑襟E”和“建設(shè)新學(xué)說、啟迪新發(fā)明的基本條件”，這就全面而又具體地分說了總綱，論證了治學(xué)要有懷疑精神，收束嘎然而止，干凈利落，別具一格。
第三種是“分—總”法，與第二種正好相反，綱在結(jié)尾，有的是中心論點(diǎn)，有的是歸納收結(jié)，有的是二者合一，綱前內(nèi)容表現(xiàn)為“分”。因此，它入文干脆，開篇即“分”，無引渡轉(zhuǎn)換文字。例如《在全國科學(xué)大會開幕式上的講話》就采用了這種方法。文章共分兩部分，第一部分為“分”，從兩個方面論證問題，一是科學(xué)技術(shù)是生產(chǎn)力；二是知識分子是勞動者；第二部分為綱為總：“正確認(rèn)識科學(xué)技術(shù)是生產(chǎn)力，正確認(rèn)識為社會主義服務(wù)的腦力勞動者是勞動人民的一部分，這對于迅速發(fā)展我們的科學(xué)事業(yè)有極其密切的關(guān)系。”既指出了兩個論斷對于發(fā)展科學(xué)事業(yè)的重要意義，又自然歸結(jié)收總，水到渠成。
運(yùn)用這種方法，一要注意“分”的部分之間的關(guān)系必須表現(xiàn)為并列，如存在因果、主次或遞進(jìn)關(guān)系，一般不用這種方法。二是要注意“分”的部分安排順序一定要與“總”的部分句式或內(nèi)容的順序吻合一致，一一對應(yīng)，以免雜亂。(冠華作文網(wǎng))
