（1）二者所處的時代及所遇的外部阻力不同。
明治維新時，資本主義仍處于自由資本主義階段，并且當時西方各大國皆忙于自己的事務，對日沒有一致的政策，給明治維新提供了一個有利的國際環(huán)境。
戊戌變法時，資本主義已處于壟斷資本主義階段，迫切需要擴大海外市場和殖民地，再加當時西方列強已形成宰割中國的同盟，所以招致列強的干涉。
（2）兩國資本主義發(fā)展程度不同。
明治維新前，日本資本主義生產(chǎn)關系進一步發(fā)展，日本商人、資本家和新興地主逐漸成為一種政治力量，而且不斷擴大，他們隨著經(jīng)濟力量的增長，迫切需要政治上的統(tǒng)治地位。而戊戌變法前，中國的民族資本主義僅得到初步發(fā)展，力量薄弱。
（3）群眾基礎和改革的推動力量不同。
明治維新前，農(nóng)民和城市貧民起義接連不斷，幕府統(tǒng)治已搖搖欲墜，以中、小武士、商人、資本家和新興地主為主體的改革力量也展開了積極的倒幕活動。
戊戌變法前，民族資產(chǎn)階級尚未形成一支強大的政治力量，宣傳變法的僅僅是一些資產(chǎn)階級知識分子，他們?nèi)狈Ψ吹鄯捶饨ǖ挠職?，僅依靠一個沒有實權的皇帝，在脫離群眾的情況下進行變革，必定失敗。
（4）封建專制統(tǒng)治的強弱不同。
在幕藩體制下，大名還有一定的獨立性，并且到幕末時，大名、將軍因財政狀況惡化而由封建社會的支柱轉變?yōu)榉茨桓牧α俊?/p>
中國的封建制存在時間長，力量強大，慈禧太后在辛酉政變后牢牢控制內(nèi)政外交。所以，戊戌變法時面臨的是一個強大的對手。
（5）改革的進程不同。
明治維新是在倒幕派推翻德川幕府，建立新的政權后發(fā)布一系列的改革措施，新政策能得到貫徹執(zhí)行。
實行戊戌變法者不僅手中無實權，無兵權、無財權而且在沒有觸動封建統(tǒng)治的前提下進行，要想取得成功是不可能的。
