英國國王愛德華八世(Edward VIII)全名為Edward Albert Christian George Andrew Patrick David,祖父為英王愛德華七世(Edward VII)丶父親為英王喬治五世(George V)丶其弟為英王喬治六世(George VI)。
1928年,英王喬治五世以波克郡(Berkshire)桑寧黛爾(Sunningdale)的貝爾維德城堡(Fort Belvedere)作為住宅贈(zèng)予威爾斯親王。此後威爾斯親王開始跟多名已婚女人發(fā)生了戀情,包括弗麗達(dá)(Freda Dudley Ward)丶弗奈斯侯爵夫人(Thelma, Viscountess Furness)及辛普森夫人(Bessie Wallis Warfield/Wallis Simpson)。
其中威爾斯親王跟辛普森夫人一直維持關(guān)系,而辛普森夫人更曾經(jīng)兩度結(jié)婚,第一任丈夫是美國海軍飛行員指揮官斯賓莎(Earl Winfield Spencer),第二任丈夫是辛普森(Ernest Aldrich Simpson)。
威爾斯親王跟辛普森夫人的關(guān)系,令他跟英王喬治五世的關(guān)系逐漸惡化,而威爾斯親王的母親王后Mary of Teck也不肯接受辛普森夫人,其弟約克公爵(Duke of York)也極力慫恿威爾斯親王另覓配配,很有影響力的圣公會(huì)也表示反對(duì),但威爾斯親王不為所動(dòng),仍然跟辛普森夫人維持關(guān)系。
為此,英王愛德華八世提出了另外一個(gè)方案,那就是辛普森夫人在婚後不擁有王后頭銜,將來的兒女也不能繼承王位,但這個(gè)方案依然被內(nèi)閣拒絕。另外,根據(jù)1931年的「威斯敏斯特法案」,任何關(guān)於國王頭銜和王位繼承問題的變動(dòng),必須經(jīng)過英聯(lián)邦各自治領(lǐng)政府的批準(zhǔn),當(dāng)時(shí)澳洲丶加拿大丶南非政府已經(jīng)正式提出反對(duì)英王愛德華八世迎娶辛普森夫人;紐西蘭政府仍然未表態(tài);愛爾蘭政府則表示不關(guān)心。
最後,首相鮑德溫以三個(gè)選擇給予愛德華八世:
· 違抗所有王室成員丶教會(huì)丶首相的意愿,正式迎娶
· 放棄
· 宣布退位
很明顯,英王愛德華八世沒有放棄辛普森夫人的意圖,但堅(jiān)持要跟辛普森夫人結(jié)婚,又會(huì)引起一場(chǎng)王室和政治的危機(jī),所以英王愛德華八世最終選擇了退位。
英國各大報(bào)章都在頭版位置以頭條新聞作出報(bào)導(dǎo),新聞標(biāo)題為「不愛江山愛美人!」,副標(biāo)題為「英王愛德華八世為辛普森夫人下詔退位!」英王愛德華八世的舉動(dòng),全歐洲的民眾都感到非常震撼,曾經(jīng)一時(shí)成為熱議。
愛德華八世退位後,由其弟約克公爵繼位,是為英王喬治六世(George VI),而喬治六世的長女伊莉莎伯公主(Princess Elizabeth)成為了英國王位的第一繼承人。喬治六世更特意為退位後的愛德華八世創(chuàng)建了一個(gè)新名銜,稱為溫莎公爵(Duke of Windsor)。
不過,近年有一些觀點(diǎn)認(rèn)為,溫莎公爵伉儷在「第二次世界大戰(zhàn)」前夕及期間,曾經(jīng)認(rèn)同及支持法西斯主義和納粹主義。1996年,英國有一些新聞媒體將當(dāng)年關(guān)於溫莎公爵的絕密檔案曝光,據(jù)檔案的內(nèi)容顯示,愛德華八世當(dāng)年并非為了辛普森夫人而退位,實(shí)際上是因?yàn)閻鄣氯A八世在政治上傾向於納粹主義,甚至跟納粹德國有頻繁的秘密來往。
英國作為一個(gè)奉行民主丶自由的國家,於20世紀(jì)30年代一直致力壓抑法西斯主義丶納粹主義的擴(kuò)張,但愛德華八世的政治取向,足以造成令英國王室顏面無存的丑聞,英國政府也無法接受一位在政治取向上背道而馳的國王,英國王室便以反對(duì)愛德華八世迎娶辛普森夫人為理由,迫使愛德華八世退位,以掩飾這段不光彩的歷史。
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