雖然盾牌座UY擁有極其龐大的尺寸，半徑超過(guò)1700倍太陽(yáng)半徑，將近12億公里；并且它的亮度也非常高，超過(guò)太陽(yáng)30萬(wàn)倍，但由于它距離我們達(dá)到9500光年（歐航局蓋亞衛(wèi)星在2018年8月給出的數(shù)據(jù)為5100光年），我們?cè)诘厍蛏蠠o(wú)法用肉眼直接看到這顆紅特超巨星。通過(guò)計(jì)算可知，盾牌座UY只有與地球的距離小于9000光年時(shí)，它才會(huì)變得肉眼可見(jiàn)。
作為宇宙中已知最大尺寸的恒星，如果盾牌座UY在4.2光年外，也就是離太陽(yáng)最近恒星——比鄰星的距離，那么，盾牌座UY看起來(lái)會(huì)有多大多亮呢？
根據(jù)視直徑公式計(jì)算，位于4.2光年外的盾牌座UY的視直徑為12角秒。人眼所能分辨出的極限視直徑為60角秒，所以處在比鄰星距離的盾牌座UY看起來(lái)仍然很小，小到只是一顆星點(diǎn)，就像夜空中的其他星星一樣。
另一方面，根據(jù)視星等公式計(jì)算：
M=m+5-5lgd
位于4.2光年外的盾牌座UY的視星等為-10.6等，這是一個(gè)相當(dāng)高的亮度。在夜空中，也只有視星等達(dá)到-12.7等的滿月才能在亮度上超過(guò)盾牌座UY。盾牌座UY的亮度是金星最亮?xí)r的190倍，天狼星（實(shí)際距離8.6光年）的4500倍，所以盾牌座UY將會(huì)閃耀地球夜空。不僅如此，盾牌座UY的亮度高到在白天也是肉眼可見(jiàn)。
幸運(yùn)的是，盾牌座UY不是我們的近鄰，而是離地球非常遙遠(yuǎn)。雖然我們會(huì)錯(cuò)過(guò)一顆明亮的星星，但我們也會(huì)因此躲過(guò)一個(gè)災(zāi)難。盾牌座UY在剛剛形成時(shí)的質(zhì)量達(dá)到了太陽(yáng)的25倍，這是一顆大質(zhì)量恒星。這種恒星的壽命非常短暫，并且其最后階段也會(huì)非常壯烈。
盾牌座UY在耗盡核燃料之后，將會(huì)發(fā)生猛烈爆炸，演變成超新星，核心部分會(huì)坍縮為黑洞。如果盾牌座UY就在4.2光年之外，那么，它的超新星爆發(fā)將會(huì)摧毀地球大氣層（安全距離至少要超過(guò)50光年），讓地球成為不毛之地，地球生命將會(huì)隨之消亡。好在我們的近鄰都是中低質(zhì)量恒星，地球上的生命可以相安無(wú)事。
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