譯文：
有人說：“所謂無為，就是寂然無聲，漠然不動；拉他他不來，推他他不去。像這樣子，才叫把握道的原則。”我則不是這樣認(rèn)為。
試問：“像那神農(nóng)、堯、舜、禹、湯，可以稱圣人了吧？”明白道理的人肯定不會作否定的回答。從這五位圣人身上，可以看出他們不可能是“無為”的，這是十分清楚的。遠(yuǎn)古時候，人民吃野菜、喝生水，采樹上的果實(shí)充饑，吃生的螺蚌肉裹腹，經(jīng)常得疾病和受到有毒食物的傷害。在這種情況下，神農(nóng)便開始教導(dǎo)人民播種五谷，觀察土壤的干燥潮濕、肥沃貧瘠、地勢高低，看它們各適宜種什么樣的農(nóng)作物，神農(nóng)還品嘗百草的滋味、泉水的甜苦，讓人民知道怎樣避開有害的東西、趨就有益的事物。這個時候，神農(nóng)一天之中要遭受七十余次的毒害。堯帝確立奉行孝慈仁愛，對待人民就如同對待自己的子女。他親自西臨沃民國，東至黑齒國，北到幽都，南達(dá)交趾。他將?兜流放到崇山，把有苗遷徙到三危，把共工流放到幽州，又在東方的羽山將鯀殺死。舜帝建造了房屋，修筑了土墻，用茅草、蘆葦蓋屋頂，使人民不再住野外穴洞，都有了房屋家室。他又去南方征討作亂的三苗，死在去蒼梧的途中。夏禹冒著暴雨、頂著狂風(fēng)，疏導(dǎo)江河，鑿?fù)堥T，開辟伊闕，修筑彭蠡湖堤防，乘坐四種交通工具，奔忙在河道、平原、丘陵、沼澤，隨著山勢砍削樹木作記號，平整土地、治理水域，這樣安定了一千八百個國家。商湯起早摸黑，用盡智慧思考國家大事；減輕賦稅，使人民能過得寬松富裕；布施德惠，以救濟(jì)貧困；憑吊死者，又寬慰病人，供養(yǎng)孤兒寡婦。因此人民親附湯王，使政令能順利執(zhí)行。在這樣的德政下，湯王在鳴條整治軍隊(duì)，把夏桀圍困在南巢，譴責(zé)夏桀的罪行，然后把他流放到歷山。這五位圣王，都是天下威望很高的君王，他們勞累身體，絞盡腦汁思慮國事，為人民興利除害不敢有絲毫的松懈。捧一爵酒，臉上不會顯出吃力的樣子，但要提起一石重的酒樽，就非得出汗不可，更何況現(xiàn)在是承擔(dān)天下的憂慮、擔(dān)負(fù)海內(nèi)外的事情呢？這一副擔(dān)子要比一樽酒重得多??！再說，作為圣人又不以自己低賤為恥辱，而倒是為不能實(shí)行“道”而慚愧；作為圣人不以自己壽命短而憂慮，而倒是憂慮人民百姓的窮苦困窘。所以夏禹治水，是拿自己的身體為犧牲，在陽盱河邊祈禱神靈消除災(zāi)難；商湯時干旱，湯王在桑山之林祈禱，愿意以自己的身體為犧牲求蒼天降雨。圣人憂慮人民的疾苦的事明擺在那里，還要說他們“無為”，這難道不荒謬嗎？
且說古代擁立帝王，不是為了奉養(yǎng)其物欲；圣人登上君位，也不是為了自身的安逸享樂。這是因?yàn)樘煜鲁霈F(xiàn)以強(qiáng)凌弱、以多欺少、以詐騙愚、以勇侵怯、滿腹經(jīng)倫不肯指導(dǎo)別人、積財(cái)滿堂不肯給濟(jì)別人的現(xiàn)象，所以才擁立帝王來使天下團(tuán)結(jié)平等；又因?yàn)樘熳拥弁醯穆斆鞑胖遣蛔阋云占氨檎仗煜潞?nèi)，所以又設(shè)置三公、九卿來輔佐帝王天子；還因?yàn)檫b遠(yuǎn)異邦、偏僻地區(qū)無法承受到帝王天子的德澤，所以又分封諸侯來教誨那里的民眾。以盡量做到地勢無不利用、天時無不協(xié)調(diào)、官吏無不盡職、國家無不獲益，所以使饑寒的百姓得以溫飽，老弱病殘得以供養(yǎng)，勞累疲倦得以休息。如果再從平民百姓出身的人來觀察，可以發(fā)現(xiàn)：伊尹曾以烹調(diào)技術(shù)取得商湯的重用，呂望是由操刀屠牛入仕周朝，百里奚曾多次被轉(zhuǎn)賣為奴，管仲曾被捆綁拘捕過，孔子長年周游列國，家中的煙灶也沒熏黑過，墨子四處奔走，炕席都從沒坐暖過。這些說明，圣人們不怕山高河寬，甘愿吃苦蒙受恥辱來謀得君王的信用，他們并不是為了貪圖利祿、羨慕地位，而是一心想要為民謀利、為民除害。曾聽說過古書上這樣說：“神農(nóng)憔悴，堯帝清瘦，舜帝臟黑，而禹王手足長繭。”由此看來，圣人君王為百姓憂慮勞累也實(shí)在厲害。所以從天子帝王到平民百姓，想不動手不抬腳，不費(fèi)心思不用思慮就能將事情辦好，欲望得到滿足，這還從來沒有聽說過。
依著西高東低的地勢，所以江河流水也都是由西向東流入大海，但這必須要經(jīng)過人對江河的治理疏導(dǎo)，才能使水順著河道向東奔流；禾苗莊稼在春季生長發(fā)育，但必須要人加以耕耘管理，到秋天五谷才能豐收。假若聽任水自流，待苗自長，那么鯀和禹的功績也就無從建立，后稷的智慧也就無用。所以我所說的“無為”是指個人的意志思想不能摻雜到普遍真理之中，個人的嗜欲不能影響干擾正確規(guī)律之中，人要遵循事理來做事，根據(jù)實(shí)際情況來成就事業(yè)，權(quán)衡依順自然之勢，而巧偽奸詐不得參與其中，事情成功了不夸耀，功業(yè)樹立了不占為己有；并不是說感觸你也毫無反應(yīng)，有壓力也無動于衷。而那種用火去烘烤井水，將淮河水引上山崗澆灌，這些都只是根據(jù)自己的意愿而違背的是自然規(guī)律，所以這也被稱之為人為做作。而像在水中乘船，在沙地行走用鳩車，在沼澤地行走用秄，在山地行走用蔂，夏天疏通溝渠，冬天開挖池塘，順高地造田，在低洼處開掘河塘，這些做法就不是我所指的人為做作。
圣人處事，具體行為雖不同，但都合于事理，他們所采取的路數(shù)方法各不相同，但目的結(jié)果都相同；他們挽存危亡安定傾覆的目的是一致的，心里總是不忘記為人謀利。怎么知道這一點(diǎn)呢？過去楚國要攻打宋國，墨子聽說以后很哀傷，就從魯國出發(fā)趕路十天十夜，腳上打起一層層的老繭也不肯休息，撕下衣衫布包裹一下又向前趕路，到達(dá)楚都郢城，馬上拜會楚王，說：“我聽說大王您要興兵攻打宋國，您是估計(jì)一定能攻占宋國后才決定攻打的呢？還是要使民眾勞苦、損兵折將、蒙受被天下指責(zé)為不義的名聲、卻得不到尺寸之地，仍還進(jìn)攻的呢？”楚王說：“如果必定占領(lǐng)不了宋國，又要蒙受不義之名聲，我為什么還要進(jìn)攻呢？”墨子說：“我看您大王一定是既得不到宋國又必定是名譽(yù)受損的。”楚王又說：“公輸現(xiàn)在是天下有名的工匠，由他來制造云梯這種器械來攻宋城，為什么不能取勝？”墨子回答說：“請讓公輸假設(shè)來攻城，我來防守，演習(xí)一下。”于是公輸般擺開器械來攻城，墨子也擺出守城的陣式和裝備，公輸般連攻九次城，被墨子打退九次，始終攻不進(jìn)城內(nèi)。這樣使得楚王只得息兵，停止對宋的進(jìn)攻。段干木辭退官職隱居在家，魏文侯乘車經(jīng)過段干木居住的里巷門外時總要起身扶軾表示敬意。文侯的仆人就問了：“我們每次經(jīng)過這個地方，大王您為什么要這樣起立扶軾表示敬意？”魏文侯回答說：“因?yàn)槎胃赡揪幼≡谶@里，所以我要起立扶軾表示敬意。”仆人說：“段干木只是一個平頭百姓，大王您這樣表示敬意，不是有些過分了嗎？”魏文侯回答說：“段干木不追求權(quán)勢名利，胸懷君子之道，卻隱居在這鄙陋的巷子里，而他的名聲又傳遍天下，我怎么敢不起立扶軾表示敬意呢？段干木因擁有高尚德行而揚(yáng)名，我卻靠君王的權(quán)勢而榮耀；段干木富于正義，我卻富于財(cái)物。但地位權(quán)勢比不上高尚品德，財(cái)物也比不上正義?，F(xiàn)在讓段干木拿德行道義來換我的權(quán)勢財(cái)物，他是不愿意的。我都每次悶悶不樂對著自己的影子而憂思慚愧，你怎么能輕視他呢？”后來，秦國打算興兵攻打魏國，司馬庾勸告秦王說：“段干木是位有名的賢人，魏文侯以禮對待他，天下人沒有不知道的，諸侯也沒有不聽說的，現(xiàn)在我們發(fā)動軍隊(duì)去攻打魏國，豈不是妨害了道義？”于是秦王只得息兵，停止攻打魏國。墨子疾行千里，為的是楚、宋兩國安定；段干木閉門不出，也為的是安定秦、魏兩國。他們一個是千里奔走、一個是隱居不出，表現(xiàn)出的行為路數(shù)各異而目的相同，即保存國家，這就叫做殊途同歸?，F(xiàn)在人們?nèi)ゾ然?，提水往失火地點(diǎn)趕去，有的人用甕，有的用瓴，有的用盆，有的用盂，其工具的形狀也各異，或圓、或方、或尖、或橢，提水的數(shù)量也不一樣，但趕著去滅火的目的是一致的。所以，秦、楚、燕、魏四地的歌曲音調(diào)不同，但都令人快樂；九夷八狄各族人的哭喊，聲音不同，但表達(dá)的悲哀卻相同。這唱歌表達(dá)歡樂，哭泣反映悲傷，這都是內(nèi)心世界積郁著的感情的外在流露，也一定有什么東西觸發(fā)了他們。而圣人內(nèi)心日夜思念著為民謀利，故他的恩澤遍及也必定功效很大。
世俗日益頹廢衰敗，非議學(xué)習(xí)的人也很多，他們認(rèn)為“人生性各有長短，就像魚能騰躍、喜鵲羽毛斑駁一樣，這都是自然生成的，不能減少也不能增加”。但我倒不是這樣認(rèn)為的。魚能騰躍、喜鵲羽毛斑駁，就像人是人、馬是馬，筋骨形體都是天生的，確實(shí)無法改變。但以此論證事物不能改變就似乎有些不倫不類。當(dāng)馬還是馬駒未加調(diào)教之時，它是揚(yáng)蹄蹦跳，翹起尾巴奔跑，人不能控制它，它用牙咬人足以咬爛人的肌肉、骨頭，用蹄踢人足以踢破人的頭顱、胸膛。但等到養(yǎng)馬人馴服它后，優(yōu)秀御手調(diào)教駕御它后，給它套上軛頭、系上韁繩后，那么就是讓它經(jīng)歷險(xiǎn)境、跨越壕溝，它都無法躲避。所以它作為馬的形狀是無法變成其他牲畜；但經(jīng)過駕御、調(diào)教，那就可以改變它的野性。這無意識的馬尚且能通過人意志的貫徹，經(jīng)過調(diào)教而改變它的野性，使之馴服有用，更何況有意識的人呢？再說那天生正直、本性善良、發(fā)憤而成就仁德、慷慨而成全正義、天性令人喜悅，不必學(xué)習(xí)便可和道相合，這樣的人也只是堯舜、文王少數(shù)幾位；而那些沉湎于荒淫之中、無法用道德來教化、不可以德仁來曉喻、嚴(yán)父都不能使他正派、良師都不能使他感化，這樣的人也只是丹朱、商均少數(shù)幾個。膚色細(xì)膩、牙齒潔白、體態(tài)柔美、骨架均稱、不施粉脂就能讓姿態(tài)容貌迷人的，也只有西施和陽文。而缺牙斜眼歪嘴、雞胸駝背，即使用白粉撲面、黛青畫眉也不能變美的，也只有嫫母和仳倠。而大部分的人是上不及堯舜那樣圣明崇高，下也不至于像商均那樣卑鄙不屑，漂亮也比不上西施，說丑也不至于像嫫母，這些蕓蕓眾生都是能教化開導(dǎo)的，訓(xùn)導(dǎo)美化的。而且，雖然有兒子殺父親的逆子存在，但天下的父母并不因此疏遠(yuǎn)自己的孩子，這是為什么呢？因?yàn)闅⒏赣H的還只是少數(shù)，大多數(shù)子女還是敬愛父母的。同樣，儒生中也有邪僻之人，但先王之道卻始終不曾廢棄，這是為什么呢？因?yàn)楣邢韧踔赖娜诉€是多數(shù)。現(xiàn)在如果因?yàn)閷W(xué)習(xí)者有過錯而就此非議求學(xué)之人，這就好像一次被飯噎住便永遠(yuǎn)拒絕進(jìn)食，一次絆倒摔疼就一輩子不走路那樣，這是糊涂的表現(xiàn)。
現(xiàn)在對良馬，不需馬鞭、馬刺，它也能行走；而對弩馬，你即使用兩副馬刺它也不前進(jìn)。如果因?yàn)檫@樣而不用馬鞭、馬刺來駕御所有的馬匹，那就愚蠢了。那懦夫手持利劍，砍也砍不斷、刺也刺不深；而等到勇士上陣，只需捋袖揮拳一擊，便會將對手打得肋骨折斷、身體受傷，因此就拋棄干將、莫邪這樣的寶劍而空手搏斗，那就荒唐了。所謂這些說法，應(yīng)該是符合大多數(shù)人的習(xí)性的。現(xiàn)在如果不是說到天上，就是說到地下，這就叫走極端的偏激之言，這樣論述問題，哪里還能做到公正公平？亭歷是冬天生長，但人們都說植物冬天枯死，這是因?yàn)槎炜菟赖闹参锒啵凰j麥?zhǔn)窍奶炜菟?，但人們都說植物夏天生長，這是因?yàn)橄奶焐L的植物多。長江、黃河曲曲彎彎，有時向南有時向北，但人們總還是說長江、黃河向東流；攝提（歲星）、鎮(zhèn)星（土星）、日、月向東行，但人們總說它們向西移：這是根據(jù)大概的情況而說的。胡人中也有聰明靈巧的，但人們總說胡人橫蠻不講理；越人中也有愚鈍的，但人們總說越人靈敏輕巧：這是就大多數(shù)而言的。再說，堯眉間呈八種色彩，九竅暢達(dá)而公正無私，只需說一句話就能使萬民齊心；舜眼中有兩瞳仁，因而有特異的眼力和判斷力，所以做事有法度，出口成章；禹的耳朵有三個孔道，因而他無所不通，所以能興水利除水災(zāi)，疏通黃河，引導(dǎo)長江；文王生有四乳，這是仁愛的表現(xiàn)，所以天下歸順?biāo)?，百姓親附他；皋陶生著馬嘴，這是誠實(shí)的象征，所以他判案決斷清楚公正，明察人間真情；啟從母親所化的石頭中生出，契從鳥蛋中產(chǎn)生，蒼頡生下來就能寫字，羿左臂修長而善于射箭。像這九位賢人，隔千年才出現(xiàn)一個，但人們還是希望他們能一個接一個地降生出現(xiàn)。現(xiàn)在有不少人既無“五圣”那樣的天賦，又無“四俊”那樣的才能，卻想放棄學(xué)習(xí)而只靠本性天賦，這就好像丟棄船只靠踩水渡江渡河一樣。那純鉤、魚腸寶劍剛出模子的時候，砍東西都砍不斷、刺東西也刺不進(jìn)；但等到在磨刀石上磨過之后，寶劍的鋒刃就銳利了，可以下水砍斷龍舟，上岸刺死犀牛。明鏡剛從模子里出來的時候，也朦朦朧朧照不出容貌身影來；但等到用玄錫拭擦，白氈磨亮后，人的鬢發(fā)、眉毛、毫發(fā)都能照得清清楚楚了。那學(xué)習(xí)，也正是人的細(xì)磨石和玄錫，然而有人卻說學(xué)習(xí)無用，這種說法的根據(jù)是錯誤的。
聰明人的短處，就不如蠢人的長處；賢人的不足，就不如眾人的有余。怎么知道是這樣呢？那宋國的繪畫、吳國的冶煉，刻型雕鏤技法，錯綜的紋理，精巧的文飾，別具匠心，其中的微妙就是堯舜這樣的圣人都望塵莫及。蔡地的少女、衛(wèi)地的姑娘，編織紅色綬帶，相雜奇異的色彩，隱抑的墨黑底色，突顯著紅色花紋，這種手工藝，就是禹湯的智慧也比不上。蒼天覆蓋著、大地承載著，包含在天地四方之內(nèi)、寄托于時空之中，由陰陽兩氣化生出的各種動物，都含有血?dú)饩A。它們有的長著利齒，有的長著犄角，有的長著前爪和后趾，有的振翅飛翔，兇猛搏擊，有的用足行走，有的蠕動爬行。它們高興時就結(jié)聚在一起，惱怒時又互相撕咬爭斗；它們看到有利就趨就，遇到災(zāi)害就躲避。這些情況都是差不多的。雖然它們各有自己的好惡，但它們的求生本能、趨利避害的特點(diǎn)則與人類沒什么兩樣。然而，盡管它們爪牙鋒利，筋骨強(qiáng)健，但仍然不免被人類控制，其原因就在于它們的知識不能溝通，它們的力量不團(tuán)結(jié)，各自只具備著那些自然形成的本能而無法再接受后天、外界所給予的東西（如教育學(xué)習(xí)），所以在與其他生物體（如人）較量、競爭時常常是力氣用盡而導(dǎo)致敗亡。大雁是順著風(fēng)向飛行以愛惜自己的體力，銜著蘆葦飛翔來防備帶有絲繩的飛箭的襲擊；螞蟻知道打洞堆成土堆，獾貉會挖掘曲折的洞穴，虎豹知道棲身在茂密的叢林中，野豬的窩內(nèi)有草墊著，用樹枝掩遮著；它們的洞穴一處挨著一處，就像人的房屋鱗次櫛比；它們用這些洞穴來陰天避雨、晴天蔽日：這就是鳥獸們的智慧，以求得符合它們生存的利益?，F(xiàn)在如果讓一個人生在偏僻落后的邊遠(yuǎn)地區(qū)，又長在窮困破爛的人家，成年了沒見過兄長，兒少時就失去父母，也從沒見過禮節(jié)，更沒聽過有什么先賢古事，獨(dú)自困守在破爛的小屋里足不出戶，這樣即使他天性并不愚笨，但他所知道的事情必少得可憐。過去蒼頡發(fā)明文字、容成制定歷法、胡曹創(chuàng)制衣服、后稷耕種莊稼、儀狄首創(chuàng)釀酒、奚仲發(fā)明車子。這六個人都有各自神奇的本領(lǐng)，又有圣明聰慧的事跡，所以每人都有一項(xiàng)創(chuàng)造發(fā)明留傳后世；但他們不能做到一人就兼有六項(xiàng)發(fā)明，只是因?yàn)樗麄冎皇歉靼l(fā)揮自己的才智，重視發(fā)揮他們各自的專長，并竭力想完成他們各自的目標(biāo)，這樣就終于成功了，也為天下人帶來了生活便利?，F(xiàn)在如果讓他們六位發(fā)明家換調(diào)他們所從事的工作，那么他們的專長和聰明才智就無法顯示出來。這是為什么呢？這是因?yàn)槭澜缟系奈镱愄啵粋€人的智力無法覆蓋、駕御一切。周王朝以后，就沒有再出現(xiàn)過像六位古人那樣的賢才，但是很多人都在學(xué)習(xí)研究他們開創(chuàng)的行業(yè)；當(dāng)代的人，沒有一人具備像六位古人那樣的賢才，但人們都懂得六位賢才的技藝和方法，這又是什么道理呢？這是由于通過教導(dǎo)學(xué)習(xí)訓(xùn)練代代相傳，使得六位賢才的知識技能能流傳下去、傳播開來。由此看來，學(xué)習(xí)是不能停止的，這是不言而喻的道理。
那些盲人，眼睛不能分別白天黑夜，不能辨別白色黑色，但是盲樂師彈琴撥弦，有時并弦雙彈，有時上下移手，有時一張一弛，有時抹拂揮撥，動作飛快，指法純熟，不會彈錯一弦；如果換上從未彈奏過琴瑟的人，即使有離朱那樣的好眼力，有攫掇那樣的靈敏雙手，面對琴瑟也不知怎樣擺弄手指。這是為什么呢？這是因?yàn)殚L期的練習(xí)使音樂師熟能生巧的結(jié)果。所以弓靠檠矯正以后才得以協(xié)調(diào)，劍靠磨石磨礪以后才鋒利無比。堅(jiān)硬無比的玉，可以被雕鏤成各種動物，有頭有尾，形態(tài)逼真，靠的就是?諸的作用；筆直的木頭被彎曲成車輪，其圓曲彎度又符合圓規(guī)的要求，靠的就是?括的作用。諸如像唐碧?力之類的硬石都可以刻鏤制作成有用的器物，又何況人的思想呢？況且人的思想精神纖微而暢和，能夠迅速變化，隨著外物的變化而變化，就像云騰風(fēng)行一樣，你想怎樣運(yùn)用就能怎樣運(yùn)用。而君子又能夠精益求精不斷磨煉拭擦自己的心境，砥礪自己的才干，使精神修養(yǎng)到與道相通的境界，以便觀覽萬物，貫通事物的壅塞處，看清弄明白事物的發(fā)展線索，將目光投向無邊無際的太空，逍遙遨游于塵世之外，超然脫俗地離世獨(dú)立：這就是圣人精神活動的境界。如果不能達(dá)到這種程度和境界，那么還可以做到安閑幽處，寧靜思慮，鼓琴讀書，追思觀察上古先王之道；與賢才為友，研討論辯，每天以此為自娛；探索人間世事，分辨曲直是非，衡量得失，以此來觀察禍福的由來變化；設(shè)立儀表法度，作為效法的原則，窮究“道”之本末，推究事物的實(shí)情，確立正確觀念、廢除錯誤觀點(diǎn)，讓后人有明確的是非觀念；死后留下功業(yè)，活著有榮耀的名聲。像這樣的學(xué)習(xí)修養(yǎng)境界，一般人都能做到的。然而就是這種境界也沒人能做到，這是因?yàn)檫@些人偷懶松懈、不學(xué)荒廢的緣故。貧瘠地區(qū)的人大多有心計(jì)，這是因?yàn)殚L期的辛勞卻又難以脫貧造成的；肥沃地區(qū)的人大多不成才，這是因?yàn)樘惨荻话l(fā)奮的緣故。由此可見，聰明人無所作為，倒不如笨人勤奮好學(xué)。從君王、公卿到普通百姓，不自強(qiáng)不息而能事業(yè)有成的事情，這在天底下還沒發(fā)生過?！对姟肪瓦@么說：“天天奮進(jìn)，月月奉行，日積月累地勤奮學(xué)習(xí)，一直通向光明之境。”說的就是這種情況。
名譽(yù)可以經(jīng)過努力來確立，功業(yè)可以通過奮斗來成就。所以君子有志于正道，趨訪明師；激勵氣節(jié)以使高尚，脫去世間的俗氣。怎么能說明這點(diǎn)呢？從前魯國的南榮疇為圣人之道偏偏在自己身上衰亡而感到羞恥，于是不顧霜露的沾濕，穿著草鞋奔跑，跋山涉水，披荊斬棘，行走千里，腳上磨出厚厚的老繭也不敢休息，到南方拜見老子，接受老子的一句教誨，精神豁然開朗，茅塞頓開，高興得如同餓漢得到豬羊牛美食一樣。從此以后，他的思想光輝照明四海，名譽(yù)流傳后世，豁達(dá)得能容下天地，銳利得能明察秋毫；稱頌他的美言，世代傳揚(yáng)。這就叫名譽(yù)可以經(jīng)過努力來確立。吳王闔閭和楚昭王在柏舉開戰(zhàn)，楚國的一個叫大心的莫敖官，按著他的御手的手說：“今天我們抗御強(qiáng)敵，冒著利劍和箭石的襲擊，奮勇作戰(zhàn)乃至犧牲生命，終究會取得勝利的，能讓人民太平、國家保全，我看這是可以做到的吧？！”說完就命令駕御手駕車沖入敵陣，不打算生還，最終被敵軍剖了腹砍了頭，就這樣義無反顧地為國壯烈犧牲。申包胥看到大心這樣子，心想：如果像大心這樣竭盡力氣沖入敵陣，就是殺得敵軍伏尸血流，也不過只起到一個士卒的作用；不如屈辱身份，言辭卑恭，向諸侯求救。于是就身背干糧，赤腳上路，登上陡峭的山峰，趟過深溪，泅渡湍急的河流，越過津關(guān)，翻越蒙籠山，又在沙石灘里艱難行走，走得從腳掌到膝蓋都磨起厚厚的老繭，七天七夜趕到秦國朝廷。他在朝廷外不吃不睡，獨(dú)自站著，晝夜不停地啼哭，弄得臉色昏黑，淚水縱橫，終于見到秦王，對秦哀公說：“吳王像兇殘貪婪的野豬和長蛇，正在慢慢地吞食中原各國，他的暴虐計(jì)劃從楚國開始實(shí)施。我國的國君已經(jīng)丟失了都城社稷，在野外避禍。老百姓們流離失所，男女老少都不能安居樂業(yè)了。楚王特派我來向大王告急。”秦哀公于是出兵車一千輛，步兵七萬，交子虎率領(lǐng)，越過關(guān)塞向東進(jìn)發(fā)，在濁水之北攻打吳軍，果然大敗吳軍，保存了楚國。申包胥的功績被保存在廟堂之內(nèi)、記載于楚國大法之中。這就是叫功業(yè)可以通過奮斗來成就。
身高七尺的人，心里知道憂愁勞苦，肌膚又能感知冷暖疼痛，在這點(diǎn)上，人的性情大致相同。而圣人知道時機(jī)難得，事業(yè)可以追求，所以他們身心勞累，誠惶誠恐，不避煩難，不懼危險(xiǎn)。聽說子發(fā)率兵作戰(zhàn)，前進(jìn)如同離弦之箭，聚集如同雷鳴閃電，分散如同清風(fēng)飄雨；圓陣中規(guī)，方陣中矩；破敵攻陣，沒人能抵擋得了。野戰(zhàn)必勝，攻城必克。他并不是輕身而樂死，而是前面有事業(yè)在召喚他，于是也就將利害生死拋于腦后，所以他樹立起來的威名也就不易廢棄。這就是自強(qiáng)不息而終于成功的表現(xiàn)。因此，耕田者不勉力，谷倉就不會盈滿；官吏不勤奮，思想就不會專一；將相不圖強(qiáng)，功業(yè)就不會成功；侯王如懈怠，死后就不會有好名聲?！对娊?jīng)》就這么說：“我駕上青黑駿馬，六根韁繩柔軟如絲，不停地奔跑馳騁，忠誠地討教良謀。”這說的是人有所追求。
精通事物的人，是不能用詭怪來驚嚇?biāo)?；明白道理的人，是不能用奇異來驚動他的；明察言辯的人是不能用虛名來迷惑他的；審察物形的人，是不能用假象蒙騙他的。世俗之人，大多是崇古而賤今的，所以為了宣傳自己的學(xué)說主張的人，一定要假托神農(nóng)、黃帝的名義然后才能讓人們樂意接受他們的學(xué)說主張。亂世的昏庸君主，總要將自己所有一切的由來粉飾得高深莫測，以此來抬高自己；而求學(xué)者被他們的觀點(diǎn)所迷惑蒙蔽，尊崇他們聽到的傳聞，便聚在一起正襟危坐地稱道著，挺直頸脖誦讀著。這就說明這些人分辨是非的界限不明確。沒有了規(guī)矩，即使是奚仲也無法憑他的技藝來確定方圓；沒有了準(zhǔn)繩，即使是魯般也無法憑他的技術(shù)來確定曲直。所以鐘子期死了，伯牙就拉斷琴弦、砸破琴瑟，因?yàn)檫@世上再也沒有人能欣賞他的琴技樂曲了；惠施死后，莊子就停止了辯論，因?yàn)檫@世上再也沒有人能同莊子談?wù)摿?。?xiàng)托七歲就做了孔子的老師，孔子則也有聽項(xiàng)托說話的氣度。假如項(xiàng)托這樣年齡的少年，向鄉(xiāng)里的長者發(fā)表議論，那恐怕他躲避長者的拐杖敲打都來不及，哪里還能說明發(fā)表自己的主張？過去，墨家信徒謝子會見秦惠王，秦惠王聽了謝子的話后很高興，他去征求唐姑梁的意見，唐姑梁說：“謝子，這人是山東地區(qū)有名的巧辯之士，他有意以詭辯學(xué)說來討好太子。”秦惠王信以為真，便心懷怒氣等著改日見謝子。第二天，秦惠王和謝子又見面了，但就是聽不進(jìn)謝子的進(jìn)言。謝子前后兩次說話的內(nèi)容一樣，秦惠王聽不進(jìn)謝子的進(jìn)言，說明秦惠王聽話的前后心態(tài)不一樣了。彈琴的人把徵音變成了羽音，這不是琴弦的過錯；品味的人將甜味當(dāng)成苦味，這不是味道的過錯。楚國有個人煮了猴肉請鄰居來吃肉，鄰居家都以為是狗肉，吃得都十分香美；后來聽說是猴肉，就紛紛蹲在地上嘔吐起來，把吃進(jìn)的猴肉都吐了出來：這說明這些人根本不知狗肉和猴肉的味道之區(qū)別。邯鄲有個樂師創(chuàng)作了一首新歌，假托是李奇創(chuàng)作的，人們也就紛紛跟著學(xué)唱，后來了解下來不是李奇創(chuàng)作的，也就不再去唱了：這說明這些人根本是不懂音樂的。有位鄙陋之人得到一塊玉璞，喜歡它的形狀，以為是寶貝將它收藏起來；后來又拿給別人看，別人以為是塊普通石塊，于是這位鄙陋之人就將這塊玉璞扔了：這說明他根本就不懂玉與石的差別。所以心中有是非標(biāo)準(zhǔn)，就會尊重實(shí)情，將古今看成一樣的實(shí)情來辨別；心中沒有辨別是非的標(biāo)準(zhǔn)，就會只把來歷久遠(yuǎn)的東西當(dāng)寶貝。這就是卞和在荊山下為人們不識美玉而啼哭出血的緣故。
現(xiàn)在有一種磨去棱邊花紋、卷曲了鋒刃的寶劍，如果有人聲稱此劍曾是楚頃襄王佩帶過的古劍，那么社會上尊貴人士也必定拿著佩帶；現(xiàn)在有一種琴聲走調(diào)、琴身歪斜破損的琴，如果有人聲稱此琴曾是楚莊王彈奏過的古琴，那么社會上富貴人家的妻妾就會爭著彈奏。苗山出產(chǎn)的羊頭刀矛，雖能在水中砍斷龍舟、在陸地能刺穿犀皮鎧甲，但就是沒人佩帶它；山中桐木制成的琴瑟、山澗梓木做成的琴身，雖然音色雅正優(yōu)美，音調(diào)清脆和諧，但師堂、伯牙這樣的名樂師就是不愿彈奏。通達(dá)事理的圣人就不是這樣。他們佩帶寶劍只期望它鋒利，而不期望它是墨陽、莫邪那樣的名劍；他們騎馬只期望它日行千里，而不期望它是驊騮、綠耳那樣的名馬；他們彈琴只期望琴聲雅正和諧，而不期望它是濫脅、號鐘那樣的古琴；他們誦讀《詩》《書》只在于能通曉事理、明白道理，而不一定非選《洪范》《商頌》這樣的古籍。圣人對是非的分辨就像眼睛對黑白的分辨，耳朵對清濁音的分辨一樣。眾人就不是這樣。他們心中沒有任何主見而盲目接受，就好比沒有見過父親的遺腹子給父親上墳，只是按照禮節(jié)哭祭父親，內(nèi)心世界卻不會產(chǎn)生對父親的哀悼。所以孿生兄弟長相一樣，也只有當(dāng)母親的才能分清；同樣，玉和石頭，也只有優(yōu)秀的工匠才能鑒別；書傳這樣的典籍，也只有圣人能夠闡發(fā)其中的微言大義。而現(xiàn)今如果拿當(dāng)代圣賢的著述，托名是孔、墨的經(jīng)典，那么那些讀書不多的弟子們就會恭恭敬敬地去學(xué)習(xí)和接受。所以，美女并非一定要像西施一類的，通達(dá)之士也并非一定要像孔、墨之類的。只要能明白事理、通曉事物，因而能著述闡明自己的思想體會，以能啟發(fā)世人的智慧即可；如果能得到頭腦清楚明白的士人，心中有高明透徹的見解，能觀照各種事物，不以古今的差異來改變自己的主見，并能將書中的宗旨思想闡述清楚明白以指示他人，那么即使死去了也沒什么好遺憾的了。
從前晉平公命令樂官鑄造一口樂鐘，鐘鑄成以后拿給師曠鑒定。師曠鑒定后說：“這鐘音不調(diào)和。”晉平公說：“我拿給樂師們看過，他們都說鐘音協(xié)調(diào)，你卻認(rèn)為不調(diào)和，這是為什么？”師曠回答道：“如果將來真的無人懂音律樂理，這鐘是否音調(diào)協(xié)和也就會被放在一邊，但如果將來有人懂音律樂理，那么也就一定能鑒別出這鐘音是不調(diào)和的。”所以師曠希望要把這鐘音調(diào)好，這是因?yàn)樗J(rèn)為后世一定有人懂音律樂理的。夏、商、周三代開國君主和我德行相同，春秋五霸和我智力相等，他們偏偏享有名實(shí)相符的“圣智”聲譽(yù)，而我卻在鄉(xiāng)里窮巷中無人知曉，這是為什么呢？原因在于他們專心致志修煉學(xué)習(xí)樹立情操氣節(jié)，而我們這些人是放蕩散漫、悠惚蹉跎。
現(xiàn)在如果讓毛嬙、西施這樣的天下美女嘴里銜著腐鼠、身上蒙著刺猬皮、穿上豹皮衣、腰間纏著長長一條死蛇，那么就是那些身穿普通衣服的平民百姓路過她們身邊時，也不會對她們正視一眼卻掩鼻而過。現(xiàn)在試讓她們?yōu)⑸舷阌?、容姿嫵媚、戴上發(fā)簪耳環(huán)、穿著精致的絲織衣裳、披著齊地生產(chǎn)的細(xì)絹、面敷脂粉、眉涂青黛、佩戴玉環(huán)、步態(tài)輕盈、佩持香草、眼傳秋波、抿然一笑、目光流轉(zhuǎn)、張口欲笑、皓齒微露、酒窩顫動，這時即使是些莊重嚴(yán)傲的王公大人，也無不花心萌動，被她們的姿色所驚喜。而如今那些才智一般的人，卻又蒙受愚惑之智和玷污不良品行，不學(xué)習(xí)本業(yè)和鉆研道術(shù)，這怎么能夠沒有令人掉頭捂鼻的丑態(tài)呢！
現(xiàn)在那些踩著鼓點(diǎn)的跳舞者，身體旋轉(zhuǎn)如同輪環(huán)，彎繞磨地，盤旋柔美，動作隨曲轉(zhuǎn)而變化，輕盈美麗如同仙女下凡；身段像飄風(fēng)中的秋藥那樣纖弱、烏黑的長發(fā)像旌旗在風(fēng)中卷曲和舒展，舞步疾速如同驚飛的仙鶴。那些表演爬竿技藝的雜技高手，有人在下舉著梧桐礗樹的木竿，其他人躍攀上木竿，在彎曲的支竿上表演。有時像猿猴那樣騰空縱躍到另一支竿，有時像蛟龍那樣屈伸自如，有時像飛燕那樣飛落枝頭；雜技高手手持大木條，盤旋起舞，像飛龍騰云駕霧，似飛鳥集積樹林；搏擊抓取，極盡變化，疾速跳躍，眼花繚繞。這時觀眾無不為他提心吊膽，心驚腳軟，他們卻慢慢下來，面帶微笑，更換衣服再表演擢舞。這些跳舞者并不是天生有著柔軟身段，這些雜技者也不是生來就身手輕捷矯健，而是經(jīng)過長期訓(xùn)練積累慢慢純熟才達(dá)到這種出神入化的程度的。這就像樹木的生長，每天是看不出它增高長大的，但時間一長就會發(fā)現(xiàn)它長高變粗了。磨石能磨礪堅(jiān)硬的金屬物，但看不出磨石自身的磨損，但時間一長則發(fā)現(xiàn)磨石變薄了。藜和礚的生長，每天能看到它像蟲那樣在蠕動，長高，但長得如此快的藜和礚卻不能用來做棟梁；而那些楩木、楠木、豫章，需要七年時間才能發(fā)現(xiàn)它們長高粗大了，但就是這些長得如此慢的楩楠豫章卻能用來做棺材和舟船。所以有些事情容易成功卻不易出名成名，而有些事情難以成功但卻可出大名立大業(yè)，這對人來說也是這樣。君子修養(yǎng)美德和才干，雖然眼前不能一時收益見效，但時間一長，幸福也必將會到來。所以《詩》就這么說：“天天奮進(jìn)，月月奉行，日積月累地勤奮學(xué)習(xí)，一直通向光明之境”。說的就是這種情況。
