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“……夭壽不貳，修身以俟之，所以立命也?！?nbsp;——《孟子·盡心上》
不管是短命，還是長壽，都一心一意，修養(yǎng)身心，做好準(zhǔn)備，由此把握命運，確立使命。
盡心，知性，知天，事天，之后要有立足點，落到實處，就是“立命”。也就是說，“內(nèi)圣”誠然是心的修煉與提升，但不能止于“內(nèi)”，而要外化于世界之中，體現(xiàn)在實踐之上。
“莫之為而為者，天也；莫之致而至者，命也?！保ā度f章上》）沒有誰主動去做而實際做了的，這是天意；沒有誰主動去找而實際來了的，這是命運。天，命，都是人所不能掌控的客觀存在。面對天、命，人有兩種截然相反的態(tài)度和做法：一是消極無奈，聽天由命；二是積極努力，知天立命，通俗表述是人皆能言的“盡人事，聽天命”，其重點在“盡”不在“聽”。
立命，顯然是主觀能動命題，是知天之后，是事天志愿確定之后，必須要做的。立命應(yīng)該有兩層意思：一是認(rèn)識和把握命運，二是確立使命。
認(rèn)識命運，用孟子的話說是“知命”。首先，命運是客觀存在，有其必然性。已經(jīng)知天的人懂得這種客觀與必然，能夠看到和把握事物發(fā)展的大勢，抑或規(guī)律。這種客觀與必然規(guī)定了人是有限的存在，不能違反天意，不能為所欲為。孟子的說法是“順受其正”（《盡心上》）。這四個字，有學(xué)者理解為“順著情理去接受它正當(dāng)?shù)牟糠帧保ā陡蹬鍢s細說孟子》），而不是簡單的逆來順受。果真如此，則命運對個人來說還有非正當(dāng)部分。如何應(yīng)對？其一，躲避?！爸卟涣⒑鯉r墻之下”（《盡心上》），就是主動避免可能降臨的危險和災(zāi)難。其二，“不受命”（《論語·先進》），或者抗命。孔子的學(xué)生子貢就不完全接受命運安排，在研習(xí)學(xué)問、處理政事之外，去做生意，且大獲成功。
認(rèn)識命運，會不時面對或自然的、或社會的、或人為的偶然事件。哲學(xué)家告訴我們，在復(fù)雜的客觀世界中，偶然是必然不可少的補充；同時，必然總是以偶然的形式表現(xiàn)出來。人的命運中出現(xiàn)大量偶然因素，且受其影響，毫不奇怪。偶然因素，可能是意外的打擊，也可能是意外的機會。有心人能冷靜面對意外打擊，能及時抓住意外機會。所謂“機會總是留給有準(zhǔn)備的人”，說的就是這個意思。
命運的主體是人。人為萬物之靈，在一定范圍內(nèi)和一定程度上，可以控制和塑造自己的命運。從自身條件來說，有些是先天的，難以改變，而有些是能夠主觀創(chuàng)造的。比條件更重要的是態(tài)度，有意識、有目的的勤奮和努力，會改善自己的命運。
講命或命運，既看到客觀因素，又看到主觀因素，才是正確的分析方法。
再說確立使命。儒家講命，其核心是“天命”。天命落實到人，便是人的使命。人類有著共同的使命；各個民族、各個國家亦有各自的使命；每個家庭、每個人同樣如此。使命不同，責(zé)任不同。承擔(dān)責(zé)任，踐行使命，便是“事天”。只有覺悟的人才會意識到，使命是命運話題中的主導(dǎo)內(nèi)容。
孔子“五十而知天命”（《論語·為政》），可以說是他到中年時，徹底明白了自己要按天命行事的使命?？鬃诱f：“文王既沒，文不在茲乎？……匡人其如予何？”（《論語·子罕》）“天生德于予，桓魋其如予何？”（《論語·述而》）孔子在艱難困苦之中，甚至生命受到威脅的情況下，仍舊大義凜然，牢記使命?？鬃拥闹饕姑褪钦?、繼承、發(fā)揚、傳播自文字產(chǎn)生以來的“文”——文化。
不覺悟的人單講命運，覺悟的人講命運的同時更講使命。命運有可能使人的意志、抱負遭受挫折；而使命則永遠給人以光輝的圖景和巨大的能量，乃至使人“知其不可而為之”（《論語·憲問》）。不知使命者，未立命也。
