這是一個典型的“本體論”問題，通向本質(zhì)主義。
本質(zhì)主義認(rèn)為，萬事萬物都有其“本質(zhì)”?，F(xiàn)有這個前提，我們才能討論，本質(zhì)是什么。
相對論 E=mc^2 表明，物質(zhì)與能量可以互相轉(zhuǎn)化。信息論認(rèn)為，信息是描述物質(zhì)（以及信息本身）如何組成自身結(jié)構(gòu)的東西。
信息所描述的結(jié)構(gòu)出于本質(zhì)主義的中心，如果不能描述，無法描述，不可言說，那么我們便無法知道物質(zhì)的組成和性質(zhì)。
信息是自然的一個重要組成部分，也是自然中與生活一起成長的一部分，但信息比生活的起源還要早。想想那些包含很多信息的單位體（比如DNA和RNA）的復(fù)制，它們的復(fù)制并不單純是物質(zhì)的復(fù)制，而是物質(zhì)中蘊含的信息的復(fù)制。生命體是高度有組織地處理和生產(chǎn)信息的結(jié)構(gòu)。然而，在這里我們關(guān)注的并不是細(xì)胞相互作用而產(chǎn)生的那些信息，而是那些隨著人類和社會出現(xiàn)而產(chǎn)生的信息。人類在信息處理方面是非常特殊的動物，不同于其他物種，人類演化出了能夠編譯我們身體外部信息的能力。我們可以簡單地將那些信息理解為我們從書籍、樂譜、錄音和錄像中可以解讀的信息。然而，實際上早在可以寫字之前，我們就發(fā)展出了將信息賦予物品中的能力，無論是箭還是微波爐烤箱，無論是石斧還是網(wǎng)絡(luò)。因此，我們制造椅子、電腦、桌布和酒杯的能力就是探尋“人類和其他物種有什么不同”這個亙古難題的最簡單的答案。具體來說，我們可以將想象中的物體實體化，但其他物種還被困于自然的造物中。
