廣東地處南海之濱， 在多次外敵入侵之時(shí)都首當(dāng)其沖地成為國防前哨。近代 海軍興起后，廣東水師很快順應(yīng)風(fēng)潮，開始了建設(shè)西式海軍 艦隊(duì)的努力。
同治五年至七年（1866年），當(dāng)時(shí) 兩廣總督瑞麟向 英國、 法國購入了六艘蒸汽火 炮艦船，用于巡海、緝私、捕盜。1884年張之洞出任 兩廣總督后，廣東水師向福州船政先訂購了一艘無防護(hù)巡洋艦廣甲號后又追加了 廣乙、廣丙兩艘魚雷巡洋艦和 炮艦廣庚，廣東水師終于有了千噸級的軍艦。宣統(tǒng)元年，廣東水師與 北洋水師、福建水師、南洋水師一起編為遠(yuǎn)洋 艦隊(duì)和長江艦隊(duì)，廣東水師作為一支獨(dú)立編制的存在宣告終結(jié)。
艦艇資料
第一批：同治五年至同治七年（1866-1868年），安瀾、鎮(zhèn)濤、澄清、綏靖、飛龍、鎮(zhèn)海。
第二批：光緒八年至十一年（1882-1884年），德制11艘魚雷艇：雷龍、雷虎、雷中、雷干、雷坤、雷離、雷坎、雷震、雷艮、雷巽、雷兌。黃埔造船廠建造 炮艦： 廣元、廣亨、 廣利、廣貞、廣金、廣玉。
第三批：光緒十三年至光緒十七年（1887-1891年），馬尾造船廠建造的巡洋艦：廣甲、 廣乙、廣丙、（這三艘是巡洋艦，是廣東水師最大的軍艦，自從這三艘軍艦在甲午戰(zhàn)爭中被擊沉之后，廣東水師就再也沒有添置過同等或者比這三艦還大的軍艦）， 炮艦：廣庚。
第四批：光緒三十三年至光緒三十四年（1907年-1908年），日本 炮艦：楚泰、楚同、楚豫、楚有、楚觀、楚謙。魚雷艇：湖鵬、湖鶚、湖鷹、湖隼。
廣東水師共有艦艇37艘，總噸位1.1萬噸。“廣甲” “廣乙” “廣丙” 1894年參加南北洋大會操北上，中日甲午戰(zhàn)爭中歸北洋海軍指揮，先后于豐島海戰(zhàn)、黃海海戰(zhàn)中被擊毀。廣丙號在威海衛(wèi)海戰(zhàn)結(jié)束后被俘，編入日本海軍。
