關(guān)于匈奴族西遷的歷史，中國史書語焉不詳，多為“向西方跑了”。匈奴史專家、內(nèi)蒙古大學(xué)教授林干說：“公元前1世紀(jì)時漢武帝使匈奴遭受重創(chuàng)，部分匈奴或內(nèi)服或西遷西域，并終使匈奴后來分裂為南匈奴與北匈奴。至公元89至91年時，北匈奴在南匈奴與漢朝軍隊的共同打擊下接連大敗，受北匈奴控制和奴役的部族或部落也紛紛乘機(jī)而起，北匈奴主力便遠(yuǎn)走伊犁河流域、中亞、頓河以東與伏爾加河等地。其后，中國北方的鮮卑族強(qiáng)大起來，逐步占有匈奴故地，五六十萬匈奴人遂‘皆自號鮮卑’，都成了鮮卑人。一個民族融入其他民族的進(jìn)程是很快的。”
西遷的匈奴人在公元374年擊滅位于頓河以東的阿蘭國后，便開始扮演著推動歐洲民族大遷徙的主要角色，對歐洲歷史產(chǎn)生了很大影響。雖然如曇花般的匈奴王國在歐洲消失了，但是許多匈奴人很可能留了下來。許多學(xué)者認(rèn)為匈牙利人就是其后裔。匈牙利人與歐洲其他地方人的長相有明顯區(qū)別，匈牙利民歌很多與陜北、內(nèi)蒙古的民歌在調(diào)上是一樣的。陜北民歌如信天游的產(chǎn)生遠(yuǎn)比蒙古人早，很可能與匈奴有關(guān)。
建立大夏國的赫連勃勃，父親姓劉，其子孫也姓劉，只有赫連勃勃自號“赫連”?，F(xiàn)在陜北姓劉的很多，或許是匈奴的后裔。匈奴的部族很多，進(jìn)入中原后多以部落或氏族為姓，如姓呼延的、姓獨孤的等，但不能說姓這幾個姓的一定是匈奴后裔。
自號“長安匈奴”并以長篇小說《最后一個匈奴》蜚聲文壇的作家高建群說：“匈牙利人吹嗩吶和剪紙的情形和中國陜北的一樣，他們說話的尾音也與陜北口音很相似。匈牙利詩人裴多菲在一首詩中曾經(jīng)這樣寫道：我們那遙遠(yuǎn)的祖先，你們是怎么從亞洲走過漫長的道路，來到多瑙河邊建立起國家的？很多匈牙利學(xué)者都認(rèn)為這個國家與匈奴后裔有著密切的關(guān)系。”
匈奴作為一個民族消失了，但其文化習(xí)俗仍部分保留下來了。以現(xiàn)在主要流行于蒙古國、俄羅斯以及中國的內(nèi)蒙古與新疆的“胡笳”為例，胡笳雖為匈奴樂器，但其傳播、繼承卻早已超出了匈奴。
