【性味】味酸而苦，性涼，歸于肝、脾經(jīng)。

【功效】養(yǎng)血斂陰，柔肝止痛。

【藥論】古無(wú)白芍與赤勺之分，而統(tǒng)稱為芍藥，那大概就是因?yàn)檫h(yuǎn)古時(shí)代芍藥還未演變成為兩個(gè)品種。另外，《神農(nóng)本草經(jīng)》謂芍藥之味但苦不酸，想必是芍藥之味本苦，但歷經(jīng)數(shù)千百年的演變，后來(lái)的白芍深受木氣的影響方得以兼具酸味的吧?？季俊渡褶r(nóng)本草經(jīng)》所述芍藥之功效，“主邪氣腹痛，除血痹，破堅(jiān)積，寒熱，疝瘕”，多是以通瀉為用，有點(diǎn)類似于赤芍。因?yàn)槌嗨幎嘧髑鍩釠鲅c祛瘀止痛之用，皆因其色赤而善入血分，味苦則善攻破，而性涼可清熱所致。但《神農(nóng)本草經(jīng)》里面對(duì)芍藥的描述還有“止痛，利小便，益氣”的說(shuō)法。止痛是白芍比較明顯的功效，而利小便，是因?yàn)樯炙幧起B(yǎng)肝血，可助疏泄而暢三焦。這很像描述白芍的功效。至于“益氣”一語(yǔ)，則更像是針對(duì)白芍而言了。因此《神農(nóng)本草經(jīng)》真正所指的芍藥很像是一個(gè)綜合的品種，我們現(xiàn)在對(duì)此沒(méi)有足夠的證據(jù)確定其從屬如何。

白芍苦破之中又有酸之收斂，其性正是兩相得宜，倘若善于取用，實(shí)為一味佳品。見(jiàn)肝之病，當(dāng)知傳脾，法應(yīng)先實(shí)脾。白芍既泄肝之逆氣，又益脾之生氣，用之最是相宜，若非寒證，可放心用之。按肝有余，則白芍可泄之，肝不足，則白芍可補(bǔ)之。然須多用方能奏效，皆因肝木惡急，倘若以少濟(jì)之，則肝木愈急，令實(shí)者更旺，虛者加弱，故必重用，方致取效。這就是小建中湯里的芍藥用量被加倍的原因。

張錫純說(shuō)：“為其味酸，故能入肝以生肝血；為其味苦，故能入膽而益膽汁；為其味酸兼苦，且又性涼，故善瀉肝膽之熱，以除痢疾后重，或療目疾腫痛?！睆埵显谶@里同樣強(qiáng)調(diào)并應(yīng)用藥物的味道來(lái)推理其藥性及其效用，但白芍給我的感覺(jué)是這樣的，此物入口先顯苦味而后有頗具后勁力的酸味，所以我們不妨作這樣的推理，就是此物在人體里面的藥理作用先從心血開(kāi)始，然后停居肝中以收斂之用。所以白芍先是開(kāi)破后是收斂。白芍經(jīng)常與桂枝相須為用，那是以桂枝先助白芍之開(kāi)通心血，一直開(kāi)通到四肢這個(gè)部位，但是開(kāi)通完之后就要來(lái)個(gè)收兵，這個(gè)時(shí)候白芍的酸收之性就顯得重要了，因?yàn)闊o(wú)論是血痹也好，肝氣太盛也好，這些本來(lái)就是正氣的東西，只是因某種原因而變良民為賊寇而已，白芍這個(gè)時(shí)候就可以在靜脈這里等候著，將這些已經(jīng)被攻破的、游散的、可以收為己用的能量再度回收到肝木這個(gè)將軍之臟里面，以備急需。白芍所用，大抵不出于此。由于大劑量的白芍也能使人致瀉，而小劑量的大黃也具有像白芍這樣的養(yǎng)血功效，所以白芍外號(hào)也叫作“小大黃”。

譚杰中說(shuō)：“芍藥一進(jìn)入人體，馬上，構(gòu)成大部分內(nèi)臟（心臟除外）的平滑肌就會(huì)松開(kāi)，于是原來(lái)在絞痛的癥狀就會(huì)立即緩解。肚子絞痛、膽結(jié)石劇痛是用芍藥甘草湯，月經(jīng)痛有當(dāng)歸芍藥散（預(yù)防藥也可用小建中湯）……這些大家都曉得了。而在平滑肌松開(kāi)的同時(shí)，其中的大靜脈管也會(huì)一起松開(kāi)，于是乎，就會(huì)把四肢中靜脈里面原本流不回來(lái)的血液一起吸回來(lái)，原本瘀結(jié)不通的靜脈血，就這樣被扯通了。所以芍藥甘草湯治腳痛或是腿部靜脈曲張一樣是很有效的。只是病得不重的人不太適合拿它來(lái)做保養(yǎng)藥，有病則病受之，沒(méi)病的時(shí)候一吃，就會(huì)有連續(xù)幾個(gè)小時(shí)像是云霄飛車向下俯沖時(shí)的肚子突然空掉的感覺(jué)，蠻難受的。這樣把血拉回來(lái)，不但是破瘀血，同時(shí)也等于把血拉回內(nèi)臟中，所以四物湯用芍藥來(lái)斂血。也因此，芍藥本身亦是養(yǎng)肝血、柔肝解怒的主藥。它的別名有‘解倉(cāng)、甘積、余容’等等，一看就曉得是讓人肚量變大的藥?！?/p>

此外，肝虛之郁氣，惟白芍最善于開(kāi)解，但同樣須多用方能奏效。陳士鐸說(shuō)：“世人用香附以解郁，而郁益甚。一多用芍藥，其郁立解，其何故也？蓋郁氣雖成于心境之拂抑，亦終因肝氣之不足，而郁氣乃得而結(jié)也。用芍藥以利其肝氣，肝氣利，而郁氣亦舒。但肝因郁氣之結(jié)，則虛者益虛，非大用芍藥以利之，則肝氣未易復(fù)，而郁氣亦未易解也。故芍藥必須宜多用以平肝，而斷不可少用以解郁耳?！?/p>

《傷寒論》里面有一芍藥甘草湯，藥物組成就是白芍與甘草兩味，后世把這一藥對(duì)的配合叫作酸甘化陰，能夠養(yǎng)血柔肝，緩急解痙。其實(shí)白芍自己本身就有很強(qiáng)的解除痙攣的作用，并且止痛效果也不錯(cuò)，只是加合甘草則效果更好。其治腹痛如神，也治小兒夜啼。