人們都知道，地球是個大磁場。然而，地球的磁場并非亙古不變，它的南北磁極曾經(jīng)多次對換過位置，這就是所謂的“磁極倒轉(zhuǎn)”。
上世紀(jì)50年代，巖石的反向磁化在世界很多地區(qū)，如法國、冰島、蘇聯(lián)、日本、新西蘭等地都有所發(fā)現(xiàn)。
上世紀(jì)60年代以來，世界各國所做大量古地磁測量和實驗，進(jìn)一步證實地磁場倒轉(zhuǎn)的存在。在全球范圍內(nèi)，同一年齡的巖石，不論其類型如何，按其剩余磁化方向所計算出的地磁極性是相同的。這些事實進(jìn)一步說明，全球性的巖石反向磁化是地磁場倒轉(zhuǎn)的結(jié)果。
究竟是什么原因使地球磁場方向發(fā)生這種反反復(fù)復(fù)的變化呢？科學(xué)家們莫衷一是。大多數(shù)科學(xué)家都相信，地球磁場是地球內(nèi)部液態(tài)鐵質(zhì)流圍繞著地核中心倒轉(zhuǎn)產(chǎn)生的。當(dāng)?shù)厍騼?nèi)部的液態(tài)鐵流發(fā)生某種變化時，就可能導(dǎo)致流動方向的180度倒轉(zhuǎn)，從而使地球磁場發(fā)生倒轉(zhuǎn)。
科學(xué)家在研究中發(fā)現(xiàn)，在過去的5億年中，地球發(fā)生過數(shù)百次地磁極倒轉(zhuǎn)。僅在近450萬年里，就可以分出4個磁場極性不同的時期。有兩次和現(xiàn)在基本一樣的“正向期”，有兩次和現(xiàn)在正好相反的“反向期”。而且，在每一個磁性時期里，有時還會發(fā)生短暫的磁極倒轉(zhuǎn)現(xiàn)象。
地球的上一次磁極倒轉(zhuǎn)發(fā)生在78萬年前，它的過程持續(xù)了7000年左右的時間。
一種被多數(shù)科學(xué)家接受的觀點認(rèn)為，地球磁極在倒轉(zhuǎn)過程中，磁場強度會迅速衰減，換句話說，如果地球磁場強度持續(xù)衰減，很可能就預(yù)示磁極倒轉(zhuǎn)即將到來。
那么，如果真的出現(xiàn)地球磁極倒轉(zhuǎn)，會帶來什么樣的后果？專家們指出，最大的災(zāi)難莫過于強烈的太陽輻射。平時，這些宇宙射線在太空中就被地球磁場屏蔽了。然而地球兩極倒轉(zhuǎn)過程中一旦地球磁場消失，這些太陽粒子風(fēng)暴將會猛擊地球大氣層。一些低軌道人造衛(wèi)星也將完全暴露在太陽電磁風(fēng)暴的吹打中，不久就會被完全摧毀。另外，許多靠地球磁場導(dǎo)航的生物，諸如燕子、羚羊、鯨魚、鴿子和趨磁性細(xì)菌等，都會迷失方向。
不過，盡管地球磁場對宇宙射線會有一定的屏蔽作用，但保護(hù)人類和地球生命免受宇宙射線襲擊的主要還是大氣層。
至少，地球已經(jīng)經(jīng)歷了無數(shù)次磁極倒轉(zhuǎn)，并沒有給地球生物帶來什么滅絕性影響。比如，在恐龍存在的1.6億年間，至少曾歷經(jīng)3次北極變成南極，南極變成北極，但至少沒有導(dǎo)致恐龍的滅絕。
人在自然面前真的是渺小的，如果未來某一天，地球磁極發(fā)生的反轉(zhuǎn)，在這個過程中地球磁場在相長一段時間內(nèi)消失了，肯定會給人類文明帶來巨大影響，人們會被迫做出種種應(yīng)對和改變，但滅絕是不至于的。
