過去一周，我經(jīng)歷了很大煩惱，因為我雅虎郵箱的搜索功能不見了。
中國絕大部分網(wǎng)民，都是郵箱博物館館長，從263.net、sina.com、sohu.com、hotmail.com到gmail.com等。 我也不例外。過去三年，我有一個yahoo.com.cn、一個21cbh.com，兩個yahoo.com.cn和一個gmail.com。其中，yahoo.com.cn又是我最常用的工作郵箱。除去垃圾郵件，至今里面已躺有近4000份e-mail。
數(shù)字時代的一個弊病就在于，信息龐大得讓人傷腦筋，以至于丟了搜索功能就只能望洋興嘆。作為一個每天都必須處理信息的新聞工作者，盡管之前，我也可以將收到的工作郵件按不同文件夾分門別類管理，但各個公司的PR部門是如此喜歡人事更替。于是，上周yahoo.com.cn搜索功能的突然消失，開始考驗我的記憶力和忍耐力。
我需要在極短時間內(nèi)找到一封電子郵件，但我無法準確回憶起這個PR的名字。更要命的是，這封郵件還極有可能躺在數(shù)千封郵件的正中央，我不太可能進行一頁頁的“地毯式”搜尋。怎么辦？
我的第一反應是懷疑自己眼睛。我開始認真打量郵箱用戶界面，以防止它僅僅只是被我忽視。遺憾的是，我發(fā)現(xiàn)自己也不知道“郵箱搜索”功能平時是處于哪個方位。人經(jīng)常對自己熟悉的東西反應麻木，比如，我讀書時候?qū)嬍依镆粋€女同學堅持認為一個全國人民都認識的公眾人物是不戴眼鏡的。盡管之后，她很快就變成了一名受人尊敬的法律博士，但為了這個弱智的賭博，她曾經(jīng)輸?shù)羝邆€冰激凌。
我絕望地把臉貼在電腦上，眼前仍只有三個“網(wǎng)頁搜索”。最后，當我試著揣摩其它方法，比如通過左上方的“更多郵箱功能”找到“切換到新版郵箱”的按鈕時，我成功了！
當郵箱界面變成新版，我很快就看到了搜索功能。但一個惱人的新問題又來了，這是一個類似微軟郵箱hotmail.com的用戶界面，而hotmail幾乎是我最討厭的郵件系統(tǒng)。
我想，我必須弄明白我yahoo.com.cn的郵箱搜索功能究竟哪里去了。有一種可能是，雅虎中國后臺系統(tǒng)出了問題。
這不奇怪，也就是在上周，Google的Gmail爆發(fā)了有史以來最嚴重的一次宕機，其服務器從舊金山時間上周二凌晨宕機超過2小時。那時，我正在Google位于Mountain View的總部旁呼呼大睡，但歐洲和亞洲的Gmail用戶卻被害苦了。
如果你現(xiàn)在去Google相關信息，將發(fā)現(xiàn)大量與此相關的博客，從驚呼自己對Gmail的依賴，一直到對全球日益增加的對網(wǎng)絡服務依賴的憂慮。為此，Google不得不迅速做出道歉（注意，Gmail有部分付費商業(yè)用戶）。
但我沒有看到雅虎中國關于yahoo.com.cn郵箱更換功能的申明。于是，我開始用關鍵字在百度上搜索。
很長一段時間，我都用這個方法解決技術問題。比如，電腦突然中了原因不明的毒，那么把現(xiàn)象輸?shù)桨俣热ィ芸炀湍芩阉鞯较嚓P用戶的同類病癥和解決方式。這就是網(wǎng)絡學者們所說的電腦群體新智能——“Big Numbers”（大數(shù)字）、“Social Intelligencen”（社會性大腦）”和“Smart Mobs”。
但這一次我卻一無所獲，沒有一個用戶輸入過類似焦慮！這是雅虎中國為推廣郵箱新界面所采取的策略嗎？
我在思忖出現(xiàn)這種問題的第二種可能，但又覺得不太成立，因為過去幾年雅虎中國的數(shù)番折騰中，如果還有一個產(chǎn)品值得稱道，那么毫無疑問就是雅虎郵箱了。為什么要這樣自己打自己耳光呢？
為最終能夠弄明白答案，我決定向近在咫尺的雅虎總部求助。
盡管2005年雅虎中國就已賣給阿里巴巴，但如果相關產(chǎn)品涉及后臺數(shù)據(jù)軟件或需大規(guī)模鋪設，還交由雅虎美國負責協(xié)調(diào)。首先，我打電話給一位我的雅虎朋友，向他訴說了我的困擾，但他認為我是在睜眼說瞎話——“這么重要的功能，怎么可能沒有？”
于是，我將郵箱橫截面拷貝下來，傳送給他。兩天后，我聽到了一個驚人消息。就在前一陣，雅虎中國確有向美國總部打來申請——“因服務器資源緊缺，希望取消雅虎中文郵箱搜索功能”。
據(jù)說，事情還剛剛進行一小部分。也就是說，我的煩惱像哈雷彗星一樣孤獨。由于郵件服務所在服務器還未被“動手術”，大部分雅虎郵箱用戶還沒有失去郵箱搜索功能。
當然，雅虎技術部的老外們對這個“舍近求遠”的“中國用戶投訴”也感到滑稽。我打聽到了更多細節(jié)。他們說，他們對雅虎中國的決定也感到古怪；更何況，雅虎總部掌管郵箱業(yè)務的負責人，正是搜索技術出身。
要知道，當年Gmail的異軍突起并不僅僅源于“用戶邀請制”這么簡單，其所以成為“病毒營銷”的著名案例除超級大的“1G”容量外，還因它良好的搜索功能可以保證用戶在信息海洋中“大海撈針”。事實上的確，現(xiàn)在有很多用戶即是把Gmail作為存儲資料的工具來使用。
此外，我還聽到了另一些說法——前一陣，雅虎總部決定郵件升級，而為應付服務器資源緊缺問題，雅虎中國的解決辦法是暫時取消用戶郵箱搜索功能，而不是其它。
但無論是出于哪種原因，這可害苦了雅虎郵箱的用戶。于是過去一周的最后幾天，我決定給雅虎中國打一個越洋電話。我得到的回復是，因服務器資源緊缺，的確有部分雅虎中文郵箱用戶被取消搜索功能；雅虎中國也正在重新考慮這一事宜等。
作為一名積極投訴的用戶，第二天晚上，我就發(fā)現(xiàn)我雅虎郵箱的搜索功能回來了。不過，這一周的前兩天，我收到了另一個“哈雷彗星”的抱怨郵件，因為他雅虎郵箱的搜索功能還沒有回來。
“我也向雅虎客戶咨詢過。他們讓我使用新版郵箱界面，這個界面可以使用搜索。他們說原郵箱界面正在調(diào)整?！蔽业呐笥颜f：“可是我不喜歡新版的界面，也不知道搜索功能會不會再回來?！?/p>
既然談到互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品的用戶體驗，在這里，我還想透露一些Google正在電郵業(yè)務方面默默向雅虎宣戰(zhàn)的信息。
根據(jù)康姆斯克媒體矩陣公司數(shù)據(jù)的最新調(diào)查，目前，訪問Google網(wǎng)站的專一用戶已達到全球32%，2008年增至7.75億。雅虎訪問者則為16%，增至5.626億；微軟訪問者為20%，約增至6.47億。
分析家們將Google訪問者的增長因素部分歸因于Google的Gmail電子郵件功能，而這些功能在Gmail實驗室努力下，正以令人眩目的速度不斷更新。
本月初，Google推出自動下載郵件功能，用戶可脫機在Web瀏覽器上閱讀Gmail。這一功能與微軟Outlook客戶版本中的一項現(xiàn)有功能匹配，但Outlook的網(wǎng)頁版沒有這個功能。
值得一提的是，雅虎2007年收購的一家叫Zimbra的公司也有脫機訪問郵箱的功能，據(jù)稱正在和雅虎郵箱整合。
此外，Gmail新推出的功能還包括“郵件護目鏡”等。“郵件護目鏡”可以讓用戶在發(fā)送郵件前先進行一個簡單的數(shù)學考試，以幫助沖動之人不要過于草率地發(fā)出那些后來讓他們追悔莫及的郵件，數(shù)學考試成為恢復神智的緩沖。
當然，新花樣還不止于此，你可以在Gmail主帳戶頁右上角的“設置”處找到“實驗室”中的各種新功能。不過，中國的Gmail用戶，需先把語言設置為英文。
（連線作者 Lynnyang9@gmail.com）
