“江南第一風(fēng)流才子”唐伯虎的真實人生
曉風(fēng)曲陽
說起唐伯虎，人們的眼前總是會浮現(xiàn)出民間故事或影視作品中表現(xiàn)的形象：“江南第一風(fēng)流才子”，才華橫溢，風(fēng)流倜儻、浪漫非凡，“三笑點秋香”、“家有九美”等等，總之給人的印象是一個十分美好而快樂的形象。其實，歷史上真實的唐伯虎卻是一生坎坷，歷盡磨難，絕非《三笑》中所塑造的那種戲劇角色。
出身寒門考中解元
唐伯虎（1470---1523），名寅，字伯虎，后字子畏，別號六如居士，桃花庵主等，我國繪畫史上杰出的畫家、文學(xué)家。明成化六年（1470）出生于蘇州，其父唐廣德是普通的蘇州市民，在蘇州開了一個小酒肆，其母親是當(dāng)?shù)氐男〖冶逃?。由于其父親經(jīng)營有道，生意做得還不錯，家道還算富裕，使他有機會受到教育。
據(jù)說，唐伯虎自幼聰慧過人，過目成誦，很小就熟讀四書五經(jīng)，博覽《史記》、《昭明文選》等史籍，閑暇時也學(xué)習(xí)畫山水花鳥。當(dāng)時文征明的父親文林常去唐家的小酒肆喝酒，見唐伯虎稟賦和才學(xué)過人，決定讓唐寅與自己的兒子文征明一起拜吳門畫派創(chuàng)始人沈周為師。唐伯虎16歲時在秀才考試中奪得第一名，轟動了整個蘇州。因才華出眾，唐伯虎與祝枝山、文征明、徐禎卿被并稱為“吳中四才子”，也稱“江南四才子”。
唐伯虎19歲時娶當(dāng)?shù)嘏有焓蠟槠?，兩人感情甚洽。?/span>25歲那年，家中遭遇巨大不幸，其父、母、妻、妹在一年之內(nèi)相繼去世，這對他的打擊很大，悲痛之余，唐伯虎更加努力讀書治學(xué)。明弘治十一年（1498），唐伯虎29歲時參加應(yīng)天府鄉(xiāng)試，中解元（第一名），一時聲譽鵲起，名震江南，他自己也是春風(fēng)得意。
進京會試遭牢獄之災(zāi)
考中解元后的第二年，30歲大唐伯虎躊躇滿志地進京參加會試，路遇同去趕考的江陰巨富之家的公子徐經(jīng)，兩人相談甚洽，相見恨晚，遂結(jié)成莫逆之交。徐經(jīng)到達京城后，以錢財賄賂會試主考程敏政的家童，得到了試題。徐經(jīng)文才不行，開考前請?zhí)撇退麑懞昧宋恼拢撇⑹虑安⒉恢獣詢?nèi)情，就幫助他寫了文章。畢竟紙里包不住火，此事不久即被人告發(fā)。徐經(jīng)和唐伯虎都鋃鐺入獄。經(jīng)過一年多的審訊，案情終于水落石出。唐伯虎雖然不是這次科考舞弊案的主犯，但是他是無法擺脫干系的。唐伯虎雖然被釋放出獄，但是經(jīng)過這番折騰已經(jīng)是聲名掃地，科舉仕途已無望了。朝廷革除了他的“士”籍，把他發(fā)配到浙江偏遠(yuǎn)之地為小吏。
因才得名，又因才罹禍，而立之年卻慘遭牢獄之災(zāi)，突然其來的打擊是唐伯虎心灰意冷。他恥于去浙江當(dāng)小吏，又覺得沒有什么面子回去見江東父老，31歲的唐伯虎選擇了游山玩水排遣苦悶，足跡遍布浙、皖、湘、鄂、閩、贛等省。
歸故里感受世態(tài)炎涼
唐伯虎在外面游玩了一年多，銀子也花光了，最后只好硬著頭皮回歸故里?；丶液螅m(xù)娶的妻子已經(jīng)棄他而去，且卷走了唐伯虎的許多家財。唐伯虎見到此種情況又氣憤又惱怒，大病一場。病好了后，他的性情開始大變，一改以前的力求上進，變得破罐子破摔，放浪形骸，狎妓聚飲，縱酒澆愁，一副看破紅塵識透世態(tài)炎涼的浮浪子弟模樣。這樣過了幾年較為荒唐的日子后，36歲時，唐伯虎續(xù)娶患難中的紅顏知己沈九娘為妻，隨后在蘇州金閶門外桃花塢筑屋，取名桃花庵。為了維持生存，他開始賣文賣畫，每日掙幾個小錢補貼家庭日用開支。
賣文賣畫之余唐伯虎逐漸從人生的低谷中走了出來，他不再消沉，決定開始新的生活。此時的唐伯虎由于遭受了太多的打擊和挫折，早已對功名利祿心灰意冷，他開始對自己曾經(jīng)熱衷的科考和功名采取了蔑視和對抗的態(tài)度，并有意識地在語言和行為上強化自己的“狂誕”形象。他寫詩嘲笑那些追求功名利祿之徒：“傀儡一棚真是假，髑髏滿眼笑他迷”，自稱“此生甘分老吳閶，寵辱都無剩有狂”，凡此種種，很顯著地表現(xiàn)出一個脫離縉紳階層行為范式的市井文人形象。后世產(chǎn)生許多關(guān)于唐寅的虛構(gòu)的傳說，也正表明了他的性格存在與市民情趣相契的特征。
唐伯虎晚年精神空虛，“昄心佛乘，自號六如”。1532年，唐伯虎在貧病交加中去世，享年54歲。唐伯虎身后很蕭條，家中經(jīng)濟十分困難，連喪葬費用都出不起，還是他的好友祝枝山慷慨解囊相助才使得他歸葬于橫塘的宗族墓地。他死后為世人留下了大批的書畫詩文，在當(dāng)時蘇州一帶影響很大。
“風(fēng)流緋聞”多屬杜撰
關(guān)于唐伯虎“江南第一風(fēng)流才子”之名的由來，有人認(rèn)為，唐伯虎出于對自己才華的狂傲自負(fù)，確實曾經(jīng)刻了一枚“江南第一風(fēng)流才子”的印章，但也有學(xué)者考證認(rèn)為，唐伯虎從未刻過“江南第一風(fēng)流才子”的圖章，存世之印乃后人偽作。后世學(xué)者普遍認(rèn)為，唐伯虎的“江南第一才子”是名符其實的，他的詩、書、畫被稱為三絕，藝術(shù)造詣非常高超，唐伯虎才氣橫溢，他完全稱得起“江南第一才子”的稱號。若說他“風(fēng)流”二字，也只是說他文風(fēng)飄逸，為人灑脫，落拓不羈，舉止行為放浪形骸，僅此而已，實際情況并不是小說和影視作品中所描繪的那等“風(fēng)流艷名”。
有關(guān)唐伯虎的傳說逸事，大都是一些文人鑒于對唐伯虎才華的羨慕而杜撰出來的。至于唐伯虎“妻妾成群”的傳說，很可能是因為其續(xù)娶的夫人名叫沈九娘，人們便妄加猜想，再加上唐伯虎的仕女畫登峰造極，以及唐伯虎平日放浪不羈的舉止，后世無聊文人便望文遐想，把“九娘”附會成“九個美嬌娘‘，還杜撰出一個《九美圖》，這樣，唐伯虎在小說中就有了九個妻子，并且在傳來傳去中演繹出了“三笑點秋香”的精美故事。
