福王是萬歷皇帝第三子，母親鄭貴妃。萬歷的皇后姓王，但沒有生育一男半女。一次萬歷一時興起，“寵幸”了一個宮女，便有了長子朱常洛。按當(dāng)年朱元璋立下的“有嫡立嫡，無嫡立長”和“東宮不待嫡，元子不并封”的繼承法，身為長子的朱常洛是理所當(dāng)然的太子。但一則由于萬歷對鄭貴妃的寵愛，二則由于朱常洛的母親只是個一般宮女，萬歷遲遲不肯立朱常洛為太子。他的意圖很明顯，就是要立心愛的女人鄭貴妃所生的皇三子朱常洵為太子。萬歷這種不顧祖制的行徑，遭到了多數(shù)正直大臣的批評。盡管萬歷曾“一怒而斥諫官十一人，朝士莫不駭嘆”，但前仆后繼的批評者依然絡(luò)繹不絕。最后萬歷敵不過大臣們的口水仗，他終于明白，盡管貴為天子，卻不能隨心所欲地立一個接班人，只得接受祖制的安排，立長子朱常洛為太子。這就是后來的明光宗，即熹宗、思宗之父。
眼看到手的皇位就這么跑了，所以萬歷對這個兒子也做出了相應(yīng)的補(bǔ)償。
萬歷二十九年，明神宗封此愛子為福王。朱常洵結(jié)婚，費(fèi)用高達(dá)三十萬金。并在洛陽修建王府，此王府超出一般王府十倍的花費(fèi)。億萬錢財(cái)，皆入福王藩邸，神宗皇帝一次就賜田四萬余頃?？梢哉f河南大部分土地全都進(jìn)入他的名下，崇禎即位后，因這位福王是帝室尊屬，對他也是禮敬三分。
這位重達(dá)三百斤的王爺，終日閉門暢飲，終日花天酒地。河南連年遭受旱蝗大災(zāi)，饑民相食，福王不聞不問，仍照舊收斂賦稅。洛陽軍民紛紛怒言：“洛陽王府富于皇宮，神宗耗天下之財(cái)以肥福王，卻讓我們空肚子去打仗，命死賊手，何其不公!”當(dāng)時退養(yǎng)在家的明朝兵部尚書呂維祺多次入王福府，勸朱常洵開府庫賑濟(jì)饑民。福王與其父明神宗一樣，嗜財(cái)如命，根本不聽，這就決定了他極其悲慘的命運(yùn)。
崇禎十四年(1641年)春正月十九日，李自成率農(nóng)民軍進(jìn)攻洛陽。不少士兵餓的發(fā)慌，邊開城投降。
李自成沖進(jìn)福王府邸，在宏偉壯麗的飛檐紅墻映襯下，王府中堂廣場尤顯平闊。人聲鼎沸中，烈焰騰騰，珍稀香木制成的無數(shù)王府家俱皆成為柴木，烘燒著一口從洛陽郊外迎恩寺抬來的“千人鍋”。巨大的鐵鍋內(nèi)，撒滿姜、蔥、蒜、桂皮、花椒以及無數(shù)高湯燉煮用料，奇香撲鼻。
熊熊烈焰中，最駭人心目的景象是，巨鍋之中，除七、八只剝皮去角的整只梅花鹿以外，還有一個光頭的三百多斤的巨胖活人在里面，他盲人游泳一樣瞎撲騰，時而竄上水面，時而沉入水底，邊嚎邊叫，好不凄慘。其間，大胖人剛剛抓住一只浮起的梅花鹿尸體喘息，大鍋周圍兩三千圍觀的農(nóng)民軍士兵立刻用長矛戮刺其胳膊，使此人不得不慘叫著放開手，重新在已經(jīng)微微燒開的熱水中“游泳”。
鍋中被剝光剃毛干凈的巨胖，不是什么寺中和尚，也不是在表演什么“絕世武功”。此人乃明朝當(dāng)今皇上崇禎皇帝的親叔父、明神宗最寵愛的兒子——福王朱常洵。大鍋周圍興高采烈圍觀的人，乃李自成手下農(nóng)民軍，他們正在欣賞的“活物”，正是馬上要享受大餐的一味主菜――“福祿(鹿)宴”中的“福”菜。 一個時辰過后，煮得爛熟的福王朱常洵以及數(shù)只鍋中的梅花鹿已經(jīng)被幾千兵士吃入腹內(nèi)，成為大家的美味晚餐。
